Die US-Raumfahrtbehörde NASA investiert in 22 Innovative Advanced Concepts (NIAC), die von jungen Wissenschaftlern für eine erste Machbarkeitsstudie vorgeschlagen wurden. Weitere Details mit der Liste der Projekte finden Sie auf der NASA-Website.
Die Liste enthält Projekte, die das Potenzial haben, die Weltraumforschung zu revolutionieren. Die Agentur kündigte 15 Projekte an, die in der ersten Phase des Wettbewerbs genehmigt wurden. Die Autoren dieser Projekte erhalten 125.000 US-Dollar, um neun Monate lang Forschung zu betreiben. Die anderen sieben Projekte haben bereits die zweite Phase durchlaufen und werden über zwei Jahre 500.000 US-Dollar für Forschung erhalten. Wissenschaftler können das in der ersten Phase des Wettbewerbs gestartete Projekt weiterentwickeln.
"Das Programm bietet jungen Wissenschaftlern finanzielle Unterstützung bei der Entwicklung vielversprechender Luft- und Raumfahrtprojekte, die wir evaluieren", sagte Steve Yurchik, stellvertretender Administrator der Technologieabteilung der NASA für Weltraummissionen.
Zu den Ideen, die für die erste Phase des Wettbewerbs ausgewählt wurden, gehörte das Projekt, ein Luftschiff zum Mars zu schicken. Die Idee von Luftschiffen, die über dem Roten Planeten schweben, geht auf die Romane von Edgar Burroughs über den Planeten Barsum zurück. Der Wissenschaftler John-Paul Clark vom Georgia Institute of Technology beabsichtigt, ein spezielles Vakuumluftschiff zu entwickeln, das in der Marsatmosphäre betrieben werden kann.
Um den Mars zum Leben zu erwecken, legten Astronauten im Film Red Planet aus dem Jahr 2000 eine Schicht biotechnologisch hergestellter Algen auf, die Sauerstoff produzieren. Adam Arkin von der University of California in Berkeley plant, biotechnologisch hergestellte Bakterienstämme Pseudomonas stutzeri zu untersuchen, um Perchlorat im Marsboden zu entgiften und mit Ammoniak anzureichern. Nach dem Plan würde ein solcher Schritt den Anbau von Kartoffeln auf dem Mars erleichtern.
In David Brins Roman Genesis finden Erdlinge heraus, wie sie das Gravitationsfeld der Sonne nutzen können, um Lichtstrahlen zu fokussieren und entfernte Objekte im Sonnensystem zu finden. Vyacheslav Turyshev, Absolvent der Moskauer Staatsuniversität, der am Jet Propulsion Laboratory der NASA arbeitet, plant den Start eines Weltraumteleskops, das die Sonne als Gravitationslinse verwendet, um Exoplaneten zu erkennen und das Leben auf ihnen zu untersuchen.
Es wird darauf hingewiesen, dass die Entwicklung der meisten Projekte noch mindestens zehn Jahre dauern wird.
