Scott Kelly, der ehemalige Kommandeur der ISS-Crew, ist laut LiveScience nicht mehr der komplette Zwilling seines Bruders Mark Kelly.
„Als Scott ins All ging, gab es eine ganze Reihe von Veränderungen in der Arbeit einzelner Gene in seinem Körper. Einige von ihnen verschwanden nach der Rückkehr auf die Erde, andere verschwanden jedoch nicht, einschließlich Veränderungen in der Funktion des Immunsystems und der Netzhaut der Augen. Eine solch große Anzahl von Änderungen deutet darauf hin, dass der Körper buchstäblich versucht hat, sich an einen völlig neuen, „fremden“Lebensraum anzupassen “, sagte Christopher Mason, Projektmanager für die NASA-Zwillingsstudie.
Die Kelly-Brüder nahmen an einem Experiment der NASA teil: Ärzte versuchten zu beurteilen, wie sich das Leben im Orbit auf die menschliche Gesundheit auswirkt. Scott und Mark sind eineiige Zwillinge mit einem ähnlichen Lebensstil, beide Astronauten. Der letztere Umstand machte das Experiment so "rein" und streng wie möglich.
Nachdem die NASA-Ärzte vor und nach Scotts einjähriger Reise zur ISS Blut- und andere Gewebeproben entnommen hatten, verglichen sie diese mit ähnlichen Proben von Mark. Dies zeigte die interessanten Unterschiede, die das Leben im Weltraum hervorgebracht hat.
Zum Beispiel haben Molekularbiologen herausgefunden, dass sogenannte Telomere, die Enden von Chromosomen, die sie vor Bruch schützen, im Weltraum länger geworden sind. Dies deutet auf eine "Verjüngung" der Zellen von Scott Kelly hin. Andererseits gab es auch negative Veränderungen - die Mikroflora seines Darms veränderte sich: Im Körper des ISS-Kommandanten traten häufiger Entzündungen auf, und der Zustand seiner Knochen verschlechterte sich aufgrund des Lebens in der Schwerelosigkeit etwas.
Kürzlich haben Mason und seine Kollegen analysiert, wie sich die DNA-Struktur und die Aktivität einiger Gene von Scott Kelly verändert haben. Wie Wissenschaftler scherzen, kann er jetzt nicht als vollwertiger Zwilling von Mark angesehen werden. Etwa sieben Prozent seiner Gene funktionieren überhaupt nicht so, wie sie vor dem Flug zur ISS funktionierten.
Neben den DNA-Regionen, die mit der Funktion des Immunsystems und der Augen verbunden sind, hat sich die Arbeit der Gene, die für die Knochenbildung, die Reparatur von Mutationen und die Reaktion auf Sauerstoffmangel und Kohlendioxidüberschuss verantwortlich sind, am meisten verändert. Laut Genetikern waren nicht alle diese Veränderungen vom gleichen Typ - einige der Gene wurden „ausgeschaltet“, während andere im Gegenteil aktiver wurden.
Das Team von Mason hat die Datenanalyse noch nicht abgeschlossen. Jetzt versuchen Wissenschaftler, die sogenannten Weltraumgene zu finden, die für die Anpassung des Menschen an das Leben in der Schwerelosigkeit verantwortlich sind. Biologen hoffen, dass ihre Entdeckung dazu beitragen wird, zu verstehen, wie eine Person am besten geschützt werden kann, wenn sie zum Mars fliegt oder auf der Oberfläche des Mondes und anderer Himmelskörper lebt.
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