Laut einer Studie von Wissenschaftlern der Universität von Chicago glaubt etwa die Hälfte der Amerikaner an mindestens eine der medizinischen Verschwörungstheorien, die in den letzten 50 Jahren aufgetaucht sind. Die Ergebnisse der sozialen Umfrage werden in der Zeitschrift JAMA Internal Medicine veröffentlicht.
Verschwörungstheorien über Außerirdische, Geheimbünde und versteckte Regierungsorganisationen sind dank kultiger TV-Shows, Romane und Filme wie The X-Files und The Da Vinci Code populär geworden. In den letzten 50 Jahren sind jedoch auch Verschwörungstheorien zu vielen Fragen der öffentlichen Gesundheit aufgetaucht. Beispielsweise sind Wasserfluoridierung, Impfstoffe, Mobiltelefone und alternative Medizin Gegenstand zahlreicher Debatten und einer Vielzahl von Spekulationen.
Amerikanische Forscher beschlossen herauszufinden, wie sehr die Öffentlichkeit an unbestätigte Verschwörungstheorien dieser Art glaubt. Zu diesem Zweck führten sie eine Online-Umfrage durch, an der im Zeitraum von August bis September 2013 1.351 Personen teilnahmen. Während der Umfrage wurden den Teilnehmern populäre medizinische Verschwörungstheorien vorgestellt und sie wurden gebeten anzugeben, ob sie zuvor von ihnen gehört hatten und ob sie sich einig waren, dass sie korrekt waren. Alle diese Theorien drückten Misstrauen gegenüber der Regierung und großen Organisationen aus. Die Umfrage umfasste Fragen wie:
- Verhindert das öffentliche Gesundheitssystem, dass Menschen natürliche Medikamente einnehmen?
- Glauben Sie, dass der US-Geheimdienst absichtlich eine große Anzahl schwarzer Amerikaner mit HIV infiziert hat?
Verwendet die Regierung wissentlich Impfstoffe für Kinder, die Autismus verursachen?
- Weiß die Regierung, dass Handys Krebs verursachen, schweigt aber darüber und unternimmt nichts?
- Ihrer Meinung nach werfen Chemieunternehmen gefährliche Chemikalien unter dem Deckmantel der Wasserfluoridierung aus?
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20% der Amerikaner glauben, dass Impfungen mit Autismus bei Kindern zusammenhängen.
Insgesamt stimmten 49% der Umfrageteilnehmer mindestens einer der Theorien zu. Von diesen stimmten 20% der Theorie zu, dass Impfungen mit Autismus bei Kindern verbunden sind. Die populärste Theorie war, dass Gesundheitsstrukturen Menschen absichtlich daran hindern, Zugang zu natürlichen Medikamenten und Behandlungen zu erhalten. 37% der Menschen stimmten dieser Theorie zu. Und wie sich herausstellte, war die Idee der Verbindung des US-Geheimdienstes mit der Ausbreitung von HIV unter Afroamerikanern am wenigsten beliebt.
"Wissenschaft und insbesondere Medizin sind komplex und vielfältig, sie haben ein Element der Unsicherheit und können nicht immer eindeutige Antworten geben" - zitiert Medical News Today nach den Worten von Professor Eric Oliver (Eric Oliver), dem Hauptautor der Studie.
Die Forscher fanden auch einen Zusammenhang zwischen dem Glauben an eine Verschwörungstheorie und der Einstellung der Menschen zu ihrer Gesundheit. So nahmen 35% der Menschen, die an drei oder mehr Verschwörungstheorien glaubten, Kräuterzusätze, während nur 13% der Menschen, die an keine der Theorien glaubten, Kräuter zur Behandlung verwendeten. Auch Menschen, die mit der Existenz einer medizinischen Verschwörungstheorie einverstanden sind, griffen höchstwahrscheinlich auf Methoden der alternativen Medizin zurück und vermieden es, die Dienste der traditionellen Medizin in Anspruch zu nehmen.
"Obwohl angenommen wurde, dass nur paranoide Exzentriker an die Theorie einer medizinischen Verschwörung glaubten, deuten unsere Daten darauf hin, dass solche Ideen bekannt sind, weit verbreitet sind und so vielen Menschen innewohnen", schlussfolgerten die Wissenschaftler.
