Mit Röntgenstrahlen konnten Wissenschaftler ein fehlendes Hinterglied in einer fossilen Schlange finden. Obwohl sie stark unterentwickelt ist, hat ihre detaillierte Analyse es Wissenschaftlern ermöglicht, die Frage nach der Herkunft von Schlangen zu klären. Und fügen Sie den Beweis hinzu, dass sich Schlangen aus terrestrischen Reptilien entwickelt haben
Eine neue Technologie, die auf der Verwendung von Röntgenstrahlen basiert, hat es einem Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Dr. Alexandra Houssaye vom Naturhistorischen Museum in Paris ermöglicht, die Struktur des Beckengürtels und der Hinterbeine der fossilen Schlange Eupodophis descouensi zu entdecken und detailliert zu untersuchen. Laut Wissenschaftlern wird dies ihnen helfen, die Frage nach der Herkunft der Schlangen zu lösen - eine Frage, über die sich Paläontologen seit vielen Jahren den Kopf zerbrechen. Tatsache ist, dass nicht bekannt ist, ob sich die Schlangen von den im Wasser lebenden Reptilien oder von der an Land lebenden Gruppe getrennt haben.
Schlangenbein in 3D
Basierend auf Schicht-für-Schicht-Scans führten die Wissenschaftler eine detaillierte 3D-Rekonstruktion der Struktur der Hinterbeinknochen von Eupodophis descouensi durch und kamen zu dem Schluss, dass sie vor allem der Struktur der Hintergliedmaßen terrestrischer Reptilien ähneln.
Die Komplexität der Studie bestand darin, dass das fossile Eupodophis descouensi nur ein Glied an der Oberfläche hatte, während das andere, wie von Ussé vorgeschlagen, in der Gesteinsmasse versteckt war. Die Forscher täuschten sich nicht und konnten mithilfe von Röntgenstrahlen das fehlende Bein finden.
„Derzeit gibt es nur drei fossile Schlangen mit erhaltenen Hinterbeinen und verlorenen Vorderbeinen. Sie gehören drei verschiedenen Gruppen an - Haasiophis, Pachyophis und Eupodophis. Andere bekannte fossile Schlangengruppen haben Gliedmaßen verloren. Aufgrund ihrer anatomischen Struktur wird jedoch angenommen, dass sie Gliedmaßen hatten “, schreiben die Autoren in ihrem Artikel, der im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht wird.
Fortgeschrittenes Stadium
Die fossile Schlange Eupodophis descouensi, auf die Wissenschaftler aufmerksam wurden, wurde vor zehn Jahren in 95 Millionen Jahre alten Gesteinen in den Sedimenten von Al Nammoura im Libanon entdeckt. "Der Körper der Schlange erreichte eine Länge von 50 Zentimetern, und die Hinterbeine waren stark reduziert, sie waren am Beckengürtel befestigt und nicht länger als zwei Zentimeter", sagen die Forscher.
Laut Wissenschaftlern ist dieses Exemplar von Eupodophis descouensi sehr erfolgreich. Es stellt ein seltenes Zwischenstadium in der Entwicklung von Reptilien dar. „Die Untersuchung von Eupodophis descouensi hat uns geholfen zu verstehen, wie Schlangen während der Evolution allmählich ihre Gliedmaßen verloren haben. Wir glauben, dass dieser Verlust nicht auf anatomische Veränderungen in der Knochenstruktur zurückzuführen ist, sondern höchstwahrscheinlich mit einer Verkürzung der Wachstumsphase verbunden war “, sagt Ussé.
