Wenn Menschen (oder wer auch immer dort) der fernen Zukunft zu Beginn des 21. Jahrhunderts die Geschichte einer primitiven Zivilisation schreiben, ist die Archäologie der beste Weg, um das Bild der Verlorenen wiederherzustellen. Was auf unsere Archive und Museen wartet, zeigt das Schicksal der Alexandria-Bibliothek.
Was können Archäologen in 100.000 Jahren über uns sagen? Sehr seltene Artefakte können Zerstörung und Verfall vermeiden. Von Ihnen wird mit ziemlicher Sicherheit nichts mehr übrig sein, lieber Leser. Über das, was vor 100.000 Jahren geschah, als die ersten Menschen des modernen Typs Afrika verließen, können wir nur anhand von Steinwerkzeugen und mehreren fossilen Überresten erraten.
Auch Ihre Knochen werden höchstwahrscheinlich nicht überleben. Fossilisierung ist besonders in der Welt der Landtiere äußerst selten. Aber da wir bereits 7 Milliarden sind, wird sich mit Sicherheit etwas in Stein verwandeln. Und es wird für Furore sorgen.
Sofortige Fossilien sind am seltensten. Sie entstehen, wenn Tiere (und Menschen) in den kalziumreichen saisonalen Teichen und Sümpfen oder Höhlen sterben. In beiden Fällen besteht die Möglichkeit, dass die Knochen schnell genug mineralisieren und die Zersetzungsprozesse übertreffen, stellt die Paläobiologin Anna Kay Berensmeyer vom National Museum of Natural History (USA) fest. Zum Beispiel wurde im Süden Kenias ein Gnu-Knochen gefunden, der sich innerhalb von zwei Jahren in Stein verwandelte.
Sie werden nicht auf Friedhöfen nach unseren Überresten suchen: Auf diese Weise begrabene Leichen verwandeln sich über mehrere Jahrhunderte in Staub. Die reichsten Ablagerungen unserer Knochen befinden sich wahrscheinlich in Vulkanasche oder im Sediment, das die Leichen der asiatischen Tsunamis bedeckt, sagt Frau Berensmeyer. Mehrere Körper werden in Torfmooren oder alpinen Wüsten mumifiziert. Wenn sich die Bedingungen später ändern, verschwinden die Überreste.
Das gleiche Schicksal erwartet unsere Häuser und Artefakte. Küstenstädte werden überfluten, Gebäude werden einstürzen. Nach einigen Jahrtausenden löst sich der Beton auf. Aber Archäologen der Zukunft werden in der Anordnung von Sand und Kies Spuren einer klaren rechteckigen Form finden können - ein sicheres Zeichen dafür, dass an diesem Ort eine Zivilisation existierte. "Die Natur schafft so etwas nicht", betont Jan Zalasevich von der University of Leicester (UK).
Der einfachste Weg, um unsere größten Bauwerke zu finden - Steinbrüche und Dämme. Alexander Rose, Geschäftsführer der American Long Now Foundation, glaubt, dass der Hoover-Staudamm und drei chinesische Staudämme so viel Beton enthalten, dass ein Teil davon definitiv erhalten bleibt. Darüber hinaus sind einige unserer Kreationen (z. B. das Onkalo-Atommülllager in Olkiluoto, Finnland) speziell für diese 100.000 Jahre ausgelegt.
Wir haben ein weiteres großes Bauprojekt - unsere wundervollen Deponien. Hier landen fast alle Produkte der menschlichen Kultur. Gefüllte Deponien werden in der Regel mit einer undurchlässigen Tonschicht versiegelt, und dem Inhalt wird der Zugang zu Sauerstoff entzogen - dem Hauptfeind der Erhaltung. "Ich denke, wir können sagen, dass diese Orte für die geologische Zeit anaerob bleiben werden", sagte Morton Barlas von der North Carolina State University (USA). Selbst einige organische Materialien wie natürliche Stoffe und Holz können unter diesen Bedingungen eine Zersetzung vermeiden. Zwar werden sie sich im Laufe der Jahrtausende allmählich in etwas verwandeln, das Torf oder Braunkohle ähnelt, sagt Jeanne Bonet von der University of Illinois (USA).
Werbevideo:
Nur wenige Materialien bleiben erhalten. Erstens ist es ein Stein, aber wir benutzen ihn kaum; Nur einige Statuen werden überleben (wenn Erosion vermieden wird). Keramikfliesen und Kaffeetassen können ewig halten - genau wie Scherben der frühesten menschlichen Kulturen. Eisen rostet schnell, aber wir haben Titan, Edelstahl und Gold. Zum Beispiel lag das Gold des Grabes des Pharao Tutanchamun fünftausend Jahre lang praktisch unverändert. "Es wäre nichts passiert, wenn es hunderttausend Jahre lang gelegen hätte", betont Mr. Rose. Der Inhalt der Notizbücher wird rosten, aber das Titangehäuse wird bleiben - und die Archäologen der Zukunft werden unsere moderne Religion aus dem Apfel auf dem Deckel wiederherstellen.
Das Wichtigste ist, dass wir nicht wissen, welche Aspekte unserer Zivilisation für Nachkommen von Interesse sein werden. Zum Beispiel studieren wir heute alte Menschen unter Berücksichtigung der Darwin-Theorie: eine Sache, die vor zweihundert Jahren völlig undenkbar war. Wenn etwas aus unserer Literatur unsere Nachkommen erreicht, wird es keine Geschichte über uns sein, sondern was wir, primitive Wesen, über uns selbst gedacht haben.
Das Schicksal unserer Kultur wird wie Styropor-Kaffeetassen sein. Sie sind von keinem bekannten Mikroorganismus biologisch abbaubar und können Millionen von Jahren halten. Aber sie werden sich in Klumpen und Fetzen von unverständlicher Form verwandeln, und der Archäologe wird sich den Kopf brechen, um zu verstehen, warum wir diese seltsamen Gegenstände brauchten.