Ein internationales Team von Astronomen hat die stärkste kosmische Fackel in der Geschichte der Beobachtung aufgezeichnet. Es geschah im Zentrum einer Galaxie, 2,6 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt. Nach den Erkenntnissen der Forscher wurde es durch die Explosion eines großen Sterns erzeugt. Dies wird von Science Alert unter Bezugnahme auf einen Artikel in der Zeitschrift Nature Astronomy berichtet.
Das transiente (helligkeitsverändernde Objekt) PS1-10adi wurde 2010 mit dem Pan-STARRS-Teleskop am Haleakala-Observatorium auf der Spitze des Vulkans auf der Insel Maui im hawaiianischen Archipel entdeckt. Laut Astronomen betrug die Flare-Energie 2,3 × 1052 erg, was ein bis zwei Größenordnungen höher ist als die Leuchtkraft gewöhnlicher Supernovae. PS1-10adi ist seit mehr als drei Jahren ausgestorben und bleibt dabei heller als seine Muttergalaxie.
Ähnliche Prozesse finden sich in der Regel in Seyfert-Galaxien - Sorten von Sternhaufen mit aktiven Kernen (AGN). Änderungen der PS1-10adi-Helligkeit waren jedoch für die bekannten AGN-Klassen nicht charakteristisch, weshalb die Forscher neue Mechanismen vorschlugen, um das Auftreten von PS1-10adi zu erklären.
Das Spektrum des Transienten erinnerte an das der Supernovae vom Typ IIn - Explosionen großer Sterne, die durch den Zusammenbruch eines massiven Kerns entstanden waren. Im letzteren Fall hätte PS1-10adi ein Hypergiant mit einer Masse sein müssen, die mehr als das Hundertfache der Masse der Sonne beträgt. Der Grund für die beispiellose Helligkeit könnte die Wechselwirkung von Materie aus der äußeren Hülle des Sterns, die während der Explosion ausgestoßen wurde, mit einem sehr dichten interstellaren Medium sein.
Einer anderen Version zufolge könnte ein Ausbruch auftreten, wenn ein Objekt mit geringerer Masse einem supermassiven Schwarzen Loch im Zentrum der Galaxie zu nahe kommt und von Gezeitenkräften auseinandergerissen wird. Die Entwicklung der Leuchtkraft PS1-10adi entspricht jedoch nicht dem Bild, das im Fall eines Schwarzen Lochs beobachtet wird. Der Blitz wurde zu langsam gelöscht, und wenn er durch Gezeitenkräfte zerstört wurde, sollte die Leuchtkraft des Transienten relativ schnell gesunken sein.
In seltenen Fällen kann das Bild der Zerstörung eines Sterns durch ein Schwarzes Loch immer noch einer Typ-II-Supernova ähneln, wenn nur ein sehr kleiner Teil (weniger als ein Prozent) der Materie des Sterns eine Akkretionsscheibe bildet. Der Rest der Materie wird weggeworfen und interagiert auch mit dem dichten Medium.
