Vor ungefähr 65.000 Jahren aß ein großes Raubtier, wahrscheinlich eine Höhlenhyäne, das Gesicht eines toten Neandertalers. Das Tier verdaute teilweise zwei Zähne des Hominins, bevor es sie wieder aufstieß.
Der Fund widerlegte frühere Analysen der Zahnreste, von denen angenommen wurde, dass sie Hirschen gehörten. Der Grund für die Verwirrung ist einfach: Wenn ein großes Raubtier teilweise Zähne verdaut, ändert sich ihre Form, was es schwierig macht, ihre Zugehörigkeit zu bestimmen.
Zwei Zähne, die am Standort Marillac in Frankreich gefunden wurden, wurden von einer kleinen Hyäne wieder erbrochen, die höchstwahrscheinlich inzwischen ausgestorben ist.
In der von Archäologen untersuchten Höhle befand sich einst ein Jagdlager. Die Neandertaler schlachteten die Tiere, die sie dort getötet hatten. Während der Untersuchung des Gebiets haben Anthropologen etwa 17.000 Hirschknochen sowie die Überreste von Pferden und Bisons entdeckt.
Zusätzlich wurden die Knochen eines Neandertalers gefunden, auf denen Spuren eines gewaltsamen Todes gefunden wurden. Alles sprach von Kannibalismus oder einem tragischen Vorfall. Auf jeden Fall befanden sich zwei Zähne des unglücklichen Neandertalers im Magen eines Fleischfressers, der zu dieser Zeit das gefährlichste Raubtier in Europa sein könnte.
Der Fund half dabei, "neue Fälle von Mensch-Fleischfresser-Wechselwirkungen im Paläolithikum" aufzudecken, eine wichtige Entdeckung, da Menschen und Tiere "um die gleiche Nahrung, den gleichen Lebensraum und die gleichen Ressourcen konkurrieren", sagen Wissenschaftler.
Elena Yakovleva
