Die raue Landschaft, die sich vor Millionen von Jahren in Ost- und Südafrika unter dem Einfluss ständiger Vulkanausbrüche und tektonischer Verschiebungen gebildet hat, könnte der Grund sein, warum unsere Vorfahren aufrecht gingen.
Die neue Studie lehnt die populäre Theorie ab, dass der Klimawandel menschliche Vorfahren auf die Beine gestellt hat. Zuvor stellten Wissenschaftler die Hypothese auf, dass der Klimawandel zu einer Verringerung der Anzahl der Bäume und damit zu einer Verringerung des natürlichen Lebensraums der Hominidenfamilie führte. Jetzt sind Archäologen jedoch zu einem anderen Schluss gekommen.
"Unsere Studie zeigt, dass die Fortbewegung des Zweibeiners eher auf die Anpassung an das Gelände als auf die Anpassung an abnehmende Wälder zurückzuführen ist", sagte Isabelle Winder, eine der Autoren der Studie an der University of Archaeology in York.
Vor sechs bis zwei Millionen Jahren lebten unsere Vorfahren ausschließlich in Afrika - hauptsächlich im Osten und Süden, wo es ständige tektonische Aktivitäten gab. Nachdem sie die Gegend erkundet hatten, kamen Winder und ihr Team zu dem Schluss, dass unsere Vorfahren nicht von flachen Ebenen, sondern von felsigen Schluchten angezogen wurden. Dort konnte man sich vor Raubtieren verstecken und sich sicher ausruhen.
Die Bewegung über unwegsames Gelände erfordert jedoch eine nahezu vertikale Position des Körpers, was zum Auftreten einer aufrechten Haltung beitrug.
„Bergiges Gelände besteht aus unebenen und oft eckigen Oberflächen. Tiere, die ihr Gewicht auf vier Gliedmaßen tragen, können sich manchmal nicht stabilisieren, wenn ein oder zwei von ihnen zu rutschen beginnen “, erklärte Winder.
Um Stürze zu vermeiden, wurden die Beine unserer Vorfahren verwendet, um den größten Teil des Körpergewichts zu tragen, und unsere Arme wurden angepasst, um die Position zu stabilisieren und den Körper nach oben zu ziehen.
"Das abwechslungsreiche Gelände hat möglicherweise auch zu verbesserten kognitiven Fähigkeiten wie Navigations- und Kommunikationsfähigkeiten beigetragen", fügte Winder hinzu.
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Die Studie wurde in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.
