Susana Carvalho von der University of Cambridge (UK), Tetsuro Matsuzawa von der University of Kyoto (Japan) und ihre Kollegen versuchten, den Ursprung des Bipedalismus (Gehen auf zwei Beinen) festzustellen, indem sie beobachteten, wie Schimpansen um Nahrungsressourcen konkurrieren.
Es stellte sich heraus, dass Affen auf ihren Hinterbeinen stehen, wenn sie so viel Nahrung wie möglich benötigen - es ist viel bequemer, dies mit den Händen zu tun. Daher die Schlussfolgerung: Unsere Vorfahren haben möglicherweise unter schwierigen Bedingungen gelebt, als bestimmte Ressourcen nicht leicht zu finden waren. Diese Situation hielt lange genug an, damit diese Anpassung die natürliche Selektion durchlaufen konnte, und wurde in Form anatomischer Merkmale nachfolgender Hominiden behoben.
Dies ist nur eine von mehreren Hypothesen. Der Fossilienbestand erlaubt es uns nicht, eine Schlussfolgerung darüber zu ziehen, wann unsere Vorfahren zweibeinig wurden, so dass sich die Spekulationen weiter vermehren. Die vielleicht allgemein akzeptierte Annahme ist, dass das Klima eine Schlüsselrolle spielte: Wälder wurden durch Savannen ersetzt, und menschliche Vorfahren mussten lange Strecken auf dem Boden zurücklegen, anstatt von Baum zu Baum zu springen.
Die neue Studie befasst sich eingehender mit spezifischen Umständen, die in einem bestimmten Kontext einen entsprechenden evolutionären Druck ausgeübt haben. Nicht nur laufen - Ressourcen übertragen!
Experten führten zwei Experimente durch. Beide gingen im Bossu-Wald (Guinea) vorbei. Im ersten Fall erhielten Schimpansen Zugang zu den Nüssen der Ölpalme und der Kula-Olax-Familie. Die ersteren sind weit verbreitet, während die letzteren eine „unvorhersehbare Ressource“sind, das heißt, dies ist nicht der Fall.
Schimpansen befanden sich in drei Situationen: als nur Ölpalmennüsse verfügbar waren, als nur wenige Kula-Nüsse verfügbar waren und als Kula-Nüsse die Hauptressource waren. Im zweiten Fall versuchten die Affen, die größte Anzahl von Nüssen gleichzeitig zu übertragen. Im dritten Experiment waren Schimpansen ruhiger, ignorierten jedoch Ölpalmennüsse als weniger wertvoll.
Es ist leicht zu erkennen, dass im zweiten Fall der Wettbewerb um Ressourcen besonders hart war und Schimpansen viermal häufiger auf ihre Hinterbeine kletterten.
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Das zweite Experiment wurde im Rahmen einer 14-jährigen Beobachtung von Schimpansen in denselben Waldplünderungskulturen durchgeführt. In 35% der Fälle standen Affen auf, um mehr auf einmal zu tragen. Und auch hier spielte der Faktor „unvorhersehbare Ressource“eine Rolle - Schimpansen konnten nicht im Voraus wissen, was die Bauern für sie „vorbereitet“hatten.
Wahrscheinlich haben sich unsere Vorfahren genauso verhalten: In einer Situation, in der nicht bekannt war, ob es beim nächsten Mal eine wertvolle Ressource an diesem Ort geben würde, standen sie auf ihren Hinterbeinen und griffen so viel wie möglich.