Das Leben auf der Erde könnte nicht in den Tiefen des Ozeans entstanden sein, sondern in Gewässern an Land. Dies wird durch die Spuren der lebenswichtigen Aktivität von Bakterien belegt, die Wissenschaftler in Geyseritsedimenten im Alter von 3,48 Milliarden Jahren gefunden haben.
Wissenschaftler haben die ältesten Spuren des Lebens auf der Erde in heißen Quellen in Westaustralien gefunden. Der Fund wird dazu beitragen, eine der wichtigsten Fragen der Evolutionsbiologie zu beantworten - ob das Leben tief im Ozean oder in Gewässern an Land entstanden ist. Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Das Alter der gefundenen Fossilien beträgt 3,48 Milliarden Jahre, was Darwins Annahme über den Ursprung des Lebens am Boden schwerer macht.
Der Fund beweist nicht nur, dass Mikroben viel früher als bisher angenommen in heißen Quellen lebten, sondern ist auch der älteste Beweis für das mikrobielle Leben an Land im Allgemeinen - zuvor in Afrika gefunden, war ihr Alter 2,7 bis 2,9 Milliarden Jahre …
Tara Jokic von der University of New South Wales und ihre Kollegen untersuchten die überraschend gut erhaltenen Ablagerungen der alten Dresser-Formation auf dem Pilbara-Kraton (einem Gebiet der Erdkruste, das sich seit dem Archean nicht verändert hat) in Westaustralien. Diese Ablagerungen wurden zuvor als Meeresreste eingestuft, aber neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass diese Ergebnisse falsch waren.
„Unsere Ergebnisse verschieben nicht nur die Zeit, in der das Leben in heißen Quellen vor 3 Milliarden Jahren auftrat, sondern zeigen auch, dass das Leben im Allgemeinen früher als bisher angenommen um etwa 580 Millionen Jahre entstanden ist. Dies könnte Hypothesen über den Ursprung des Lebens auf der Erde beeinflussen “, sagt der Forscher.
Laut Jokic und den Forschungen ihres Teams enthält die Dresser-Formation Geyserit, auch bekannt als siliciumhaltiger Tuff, ein hartes poröses Gestein aus Opal. Geyserit befindet sich an den Auslässen von heißen Quellen und Geysiren, die gelöste Kieselsäure enthalten.
Früher wurde die älteste Geyseritlagerstätte in 400 Millionen Jahre alten Gesteinen entdeckt. Das Alter des neuen Funds beträgt 3,48 Milliarden Jahre.
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Dies bedeutet, dass das Leben aus alten Quellen an Land stammen könnte.
Diese Version wird auch von den beiden in den Sedimenten vorkommenden Arten von Stormatoliten unterstützt, den Abfallprodukten von Cyanobakterien. Die Sedimente behielten auch Spuren von Blasen bei, die zuvor mit einer von Mikroorganismen produzierten Substanz gefüllt worden sein könnten.
Amerikanische Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft (AAAS) / Eurekalert.org
Alle Funde malen ein Bild eines alten Kraters, der mit heißen Mineralquellen gefüllt ist und vor Milliarden von Jahren die chemischen und thermischen Bedingungen für primitive Lebensformen bot. Die Ergebnisse der Studie können auch nützlich sein, wenn auf anderen Planeten nach Lebenszeichen gesucht wird - beispielsweise sind auch Spuren heißer Quellen auf dem Mars erhalten.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es in einem sehr frühen Stadium der Entwicklung des Lebens auf der Erde möglicherweise eine Vielzahl von Lebensformen im Süßwasser gegeben hat“, erklärt Teammitglied Martin van Kranendok. "Die Ablagerungen in Pilbara haben ein ähnliches Alter wie die Marskruste, was die Überreste der heißen Quellen des Roten Planeten zu einem aufregenden Ziel für Lebensspuren macht."
Die Beweise, die auf der Untersuchung solcher Funde beruhen, hängen weitgehend von der Interpretation ab. Wenn jedoch solche Anzeichen für den Ursprung des Lebens in terrestrischen Stauseen gefunden werden können, wird dies die Hypothese des terrestrischen Ursprungs des Lebens stützen.
Alla Salkova
