Die Menschheit ist noch nicht in der Lage, sich gegen einen potenziell gefährlichen Asteroiden für die Erde zu verteidigen, aber jetzt bewegen wir uns in die richtige Richtung, sagte John Holdren, Berater des US-Präsidenten für Wissenschaft und Weltraum, bei einem Briefing im Goddard Space Flight Center der NASA.
„Wir sind nicht vollständig darauf vorbereitet, die Erde vor der Asteroidengefahr zu schützen, aber wir bewegen uns jetzt schnell in diese Richtung. Wir investieren immer mehr Ressourcen in die Suche nach potenziell gefährlichen Asteroiden mit großen Größen. Kürzlich haben wir ein klares Beispiel dafür erhalten, wie schwierig es ist, dieses Problem in Form eines fallenden Tscheljabinsker Meteoriten zu lösen , sagte der Astrophysiker.
Ihm zufolge führte der Sturz eines kleinen Meteoriten auf die Erde, der nicht in alle bekannten Gefahrenkategorien fiel, zu einer Explosion mit einer Kapazität von 400 bis 500 Kilotonnen TNT, die Tausende von Menschen verletzte und schwere wirtschaftliche Schäden verursachte.
„Der Tscheljabinsker Meteorit und der Tunguska-Meteorit von 1906 haben gezeigt, dass die Stürze solcher Objekte äußerst selten sind, aber sie treten auf - einmal in hunderttausend Jahren. Wir hatten Glück mit dem Tunguska-Meteoriten, und es gibt keine Garantie dafür, dass solche Katastrophen immer in Gebieten auftreten, in denen es keine Menschen gibt. Damit unsere Zivilisation weiter bestehen kann, müssen wir auch auf solche seltenen Ereignisse vorbereitet sein. Daher zielt die ARM-Mission unter anderem darauf ab, die Probleme des Schutzes des Planeten vor solchen Bedrohungen zu lösen “, fuhr Obamas Berater fort.
2010 forderte US-Präsident Barack Obama die NASA auf, in der ersten Hälfte des Jahres 2020 eine Expedition zu einem Asteroiden und 2030 zum Mars zu organisieren. Um dieses Problem zu lösen, startete die NASA 2014 die ARM-Initiative (Asteroid Redirect Mission), bei der die Weltraumbehörde plante, einen der Asteroiden in der Nähe der Erde zu besuchen, ihn einzufangen oder seinen Bewegungsablauf zu ändern.
Zunächst wurden zwei Optionen für seine Implementierung in Betracht gezogen: Plan A, bei dem ein kleiner Asteroid mit einem speziellen "Beutel" gefangen und in die Umlaufbahn des Mondes transportiert wurde, und Plan B, in dem die NASA-Sonde auf der Oberfläche eines großen Asteroiden landen sollte, trennten ein Fragment seiner Felsen von ihm und transportiere es zur Erde.
Im März letzten Jahres entschieden sich NASA-Experten für den zweiten Weg, da er mehr wissenschaftliche Vorteile bietet, einschließlich der Untersuchung der Möglichkeit, den Asteroiden vom Kurs zur Kollision mit der Erde zu "verschieben". Im Januar 2016 begannen detaillierte Missionsarbeiten unter Beteiligung des Jet Propulsion Laboratory der NASA und von Vertretern der privaten Raumfahrtindustrie.
Das endgültige Design der Sonde wird 2018 von der NASA genehmigt, und der Wettbewerb um ihre Entwicklung wird laut Michel Gates, ARM-Projektmanager, 2017 enden. Die NASA hat zwar kein Ziel für ARM ausgewählt, es wird jedoch wahrscheinlich ein großer Asteroid, der noch nicht mit einem hohen Gehalt an Wasser und Primärmaterial im Sonnensystem untersucht wurde.
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Wenn das Fragment des Asteroiden in die Erdumlaufbahn gebracht wird, plant die NASA, ein bemanntes Raumschiff Orion dorthin zu schicken, dessen Besatzung den Asteroiden einfangen und zur Untersuchung auf die Erde bringen wird. Der erfolgreiche Abschluss dieses Vorhabens, so hofft die NASA, wird dazu beitragen, zu verstehen, wie bereit die Menschheit ist, sich vor "Weltraum" -Drohungen zu schützen und Mineralien aus kleinen Himmelskörpern des Sonnensystems zu gewinnen.
