In jüngster Zeit mussten Wissenschaftler nicht nur die etablierten Vorstellungen über die Physik des Weltraums und der Erde überarbeiten, sondern auch darüber, wie sich das Leben auf der Erde entwickelt hat, welche Evolutionsstadien es überwunden hat und welche Formen es auf dem Weg zum gegenwärtigen Zustand angenommen hat. Die Entdeckungen von Paläontologen und Genetikern sind erstaunlich - es stellt sich heraus, dass vieles, was früher als unveränderliche Wahrheit galt, nichts mit der Realität zu tun hat.
Alter des Lebens
Früher glaubte man, dass die allerersten und extrem primitiven Lebensformen vor etwa 2,5 Milliarden Jahren auf der Erde erschienen, und bis dahin gab es eine rein chemische Entwicklung, bei der die einfachsten Moleküle zu komplexeren Ketten kombiniert wurden.
Diese Datierung wurde mehrmals überarbeitet - der Moment der Entstehung der ersten Lebensformen wurde weiter in die Vergangenheit zurückgedrängt, zu einer Zeit, als es auf der Erde keine Sauerstoffatmosphäre gab, Tausende von Vulkanen aktiv waren, der felsige Boden der Kontinente heiß war und die durchschnittliche Jahrestemperatur um + 60 ° schwankte VON.
Und im April letzten Jahres berichteten Wissenschaftler, dass auf der Erde bereits vor 3,5 Milliarden Jahren sehr aktives Leben existierte. Ein Forscherteam aus Norwegen, den USA und Südafrika hat die ältesten Spuren des Lebens auf der Erde entdeckt. Wissenschaftler haben gründlich Basaltglasproben untersucht, die im sogenannten mittelarchäischen Grünsteingürtel Südafrikas abgebaut wurden und 3,5 Milliarden Jahre alt sind. Es wurde festgestellt, dass die Proben die dünnsten Röhrchen enthielten, die mit den für das Leben notwendigen Elementen angereichert waren: Kohlenstoff, Stickstoff, Phosphor und Kalium.
Die Autoren der Entdeckung glauben, dass diese Tubuli in Basaltglas während der lebenswichtigen Aktivität von Bakterien gebildet werden. Bei ähnlichen Rassen späteren Ursprungs wurden DNA-Spuren in denselben Tubuli gefunden. Das Alter der Tubuli wird durch die Tatsache bestätigt, dass sie während des Wachstums alter metamorpher Mineralien teilweise zerstört werden.
Wir können also sagen, dass eine Milliarde Jahre vom Beginn der Entstehung des Planeten Erde bis zur Entstehung einer entwickelten Biosphäre einzelliger Kreaturen vergangen sind, die für kosmische Verhältnisse eine unbedeutende Zeitspanne darstellt. Auch hier steht die Frage auf der Tagesordnung: Wenn die Biosphäre so schnell erschien, wurde sie nicht von außen hereingebracht - mit Kometen oder Meteoriten?
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Geheimnisvolle Kreatur
Von Zeit zu Zeit verblüffen die entdeckten Fossilien Wissenschaftler.
Die Überreste einer sehr seltsamen Kreatur, 525 Millionen Jahre alt, wurden vor langer Zeit in China entdeckt und erstmals 1979 beschrieben. Dann wurde die Kreatur Vetustodermis planus genannt und in die Kategorie der in der Meeresumwelt lebenden Ringelblumen aufgenommen.
Die Ergebnisse nachfolgender Studien haben diese Klassifizierung wiederholt in Frage gestellt und andere Optionen angeboten - sie haben versucht, die Kreatur Arthropoden oder Weichtieren zuzuordnen.
Und jetzt haben David Bottger und seine Kollegen an der University of Southern California beschlossen, die Debatte über Vetustodermis zu erneuern - er glaubt, dass diese Kreatur zu einer völlig separaten, unbekannten Gruppe gehören könnte, die innerhalb der kambrischen Zeit florierte und verschwand. Tatsächlich handelt es sich um einen völlig separaten Zweig der Evolution, der in der Neuzeit nicht entwickelt wurde.
Erstes Tier
Bleiben Sie nicht hinter ihren Kollegen und Wissenschaftlern im National Museum of Scotland zurück. Mit Unterstützung der Yale University in den USA untersuchten sie drei Jahre lang ein winziges Fossil, das in der Nähe von Aberdeen im Osten Schottlands gefunden wurde.
Es stellte sich heraus, dass dies die Überreste des ältesten Tieres auf dem Planeten sind, aller Fossilien, die jemals gefunden wurden. Dieser etwas mehr als einen Zentimeter lange Tausendfüßler lief vor 420 Millionen Jahren über unseren Planeten.
Es ist merkwürdig, dass dieses Fossil vom Busfahrer Mike Newman aus Aberdeen gefunden wurde, der auch ein leidenschaftlicher Jäger für antike Überreste ist.
Der Autor der Sensation selbst wusste nicht, was er ausgegraben hatte. Dies wurde erst jetzt von Wissenschaftlern verstanden, die den Fund analysierten. Zu Ehren von Newman wurde der Tausendfüßler Pneumodesmus newmani genannt.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass, wenn ein so großer luftatmender Tausendfüßler auf dem Planeten lebte, dies bedeutet, dass zu dieser Zeit andere Tiere und Pflanzen auf der Erdoberfläche waren, die ihm als Nahrung dienten.
Hier ist anzumerken, dass Wissenschaftler bis vor kurzem glaubten, dass die ersten Tiere vor 700 Millionen Jahren im Ozean erschienen und lebten und vor 250 bis 300 Millionen Jahren zum ersten Mal an Land krochen. Dementsprechend sollten beide Daten überarbeitet werden.
Invasion von Riesenskorpionen
Zu der Zeit, als die Landentwicklung gerade erst begann, hätte sie einen völlig anderen Weg gehen können.
Der Geologe Martin Whit von der British University of Sheffield hat versteinerte Fußabdrücke einer Kreatur in Schottland entdeckt, die lange bevor die frühesten vierbeinigen Amphibien Land zu erkunden begannen, an Land ging.
Spuren wurden vor 330 Millionen Jahren hinterlassen und dies ist ein direkter Beweis für die Existenz eines Tieres, das aus dem Meer an die Küste kam.
Aber welche Kreatur hat Fußspuren im schlammigen, feuchten Boden hinterlassen? Die im November 2005 veröffentlichte Analyse von Vita zeigt, dass diese Spuren zu einem riesigen Wasserskorpion der Art Hibbertopterus gehörten.
Hibbertopterus und andere Wasserskorpione starben vor 250 Millionen Jahren aus, noch bevor Dinosaurier auftauchten. Moderne Landskorpione und einige Krabbenarten sind entfernte Verwandte der alten Wasserskorpione.
Diese Kreatur war 1,6 Meter lang und 1 Meter breit. Die heutigen Skorpione wirken vor diesem Hintergrund wie Pygmäen. Der versteinerte Fußabdruck selbst ist 6 Meter lang und 1 Meter breit. Es ist der größte Fußabdruck der Art und der erste, der Hibbertopterus-Überlandreisen nachweist.
Wit studierte die Spur und kam zu dem Schluss, dass diese riesigen Skorpione für kurze Zeit das Meer verlassen könnten. Solange ihre Kiemen feucht blieben, konnten sie leicht die Luft einatmen.
Die Entdeckung wirft die Frage auf: War der Wasserskorpion der größte Raubtier seiner Zeit an Land, der kleine Landtiere terrorisierte? Vit antwortet, dass nein, weil Hibbertopterus nicht ausgerüstet war, um Bodenkreaturen anzugreifen. Sie waren vielmehr die Gefahr für ihn. Der Wasserskorpion aß kleine Meeresorganismen. Und warum er in die Luft ging, bleibt ein Rätsel.
Zum Glück für Landbewohner war der Riesenskorpion langsam und konnte nicht lange an Land bleiben. Aber wenn die Küstenzone zu diesem Zeitpunkt nicht bewohnt gewesen wäre, wer weiß, wie sich der sechsbeinige Hibbertopterus entwickelt hätte?
Biber gegen Dinosaurier
Eine andere gut etablierte Idee der Paläontologen war die Hypothese, dass Säugetiere während der Regierungszeit der Dinosaurier kleine schüchterne Wesen waren und einen geheimen Lebensstil führten.
Stellen Sie sich die Überraschung chinesischer Wissenschaftler vor, als sie eine völlig neue Art eines alten Tieres entdeckten - die versteinerten Überreste eines Säugetiers, das vor 164 Millionen Jahren lebte -, also in der Jurazeit, in der Blütezeit der Dinosaurier.
Die Kreatur, die Paläontologen der Universität von Nanjing in der Inneren Mongolei gefunden haben, scheint aus mehreren Teilen zusammengesetzt zu sein: Es sieht etwas aus einem Schnabeltier, etwas aus einem Otter und einem Biber.
Das pelzbedeckte Castorocauda lutrasimilis (wie der prähistorische Biber genannt wurde) ist das größte jemals gefundene Jura-Säugetier. Sein Fell ist das älteste von allen bisher entdeckten. Die Länge des Tieres beträgt fast 0,5 Meter (plus einen 20-Zentimeter-Schwanz).
„Es ist auch das früheste bekannte Säugetier, das teilweise im Wasser gelebt hat. Es hat Gliedmaßen entwickelt, einen breiten flachen Schwanz, der zum aktiven Schwimmen geeignet ist, und seine Zähne sind zum Angeln geschärft. „„
Das gefundene Fossil legt nahe, dass frühe Säugetiere viel vielfältiger waren als allgemein angenommen. Castorocauda zeigte auch, dass sich moderne Hautstrukturen und der warmblütige Stoffwechsel bei Säugetieren sehr früh entwickelten - sogar in den Tagen der Dinosaurier …
