Wissenschaftler kennen etwa 400 Haiarten: Einige von ihnen sind häufig, andere werden nur von einzelnen Personen beschrieben. Der Viperhai ist selten, aber kürzlich wurden Vertreter dieser Art in Netzen vor der Küste Taiwans gefangen.
Die taiwanesischen Fischer, die die Netze zerlegten, fanden erstaunliche Fische - blau-schwarz, blauäugig, und ihre kleinen Köpfe waren mit scharfen Zähnen verziert.
Alle waren bereits tot - mit einer Ausnahme, und sie starb, bevor es in die Hände von Wissenschaftlern fiel. Trotzdem waren Biologen mit dem Fund zufrieden: Sie identifizierten ihn als Hai einer seltenen Art Trigonognathus kabeyai. Im Englischen heißt dieser Fisch Viperhai: Viperhai. Es hat keine giftigen Drüsen - der Name wurde für seine Ähnlichkeit mit einer Schlange gegeben. Und der gebräuchliche Name der Gattung Trigonognathus ist auf die charakteristische Form der Kiefer zurückzuführen (altgriechisches τρίγωνον "Dreieck" und γνάθος - "Kiefer").
Der Viperhai gehört zur Familie der Etmopter der katraniformen Ordnung. Alle 45 Arten von Etmopterida haben mehrere Gemeinsamkeiten: Sie sind nicht länger als 90 cm, sie leben alle in großen Tiefen und haben Photophoren. Dieses leuchtende Organ ist eine mit Schleim gefüllte Drüse, die biolumineszierende Bakterien enthält. Die Fähigkeit zu glühen wird von Tiefsee-Raubtieren benötigt: Schimmernde Körper locken Beute im Dunkeln.
Trigonognathus kabeyai lebt in Tiefen von 270 bis 360 Metern und fällt daher kaum auf. Die ersten Exemplare, zwei unreife Männchen, wurden 1986 vor der Südküste Japans von einem Grundtrawler gefangen. In den nächsten Jahrzehnten wurden diese Fische selten in den Netzen gefangen - und mehrmals im Magen größerer Raubtiere (zum Beispiel Thunfisch). In allen Fällen fingen die Fischer abends Trigonognathus kabeyai. Dies lässt den Schluss zu, dass die Fische zu diesem Zeitpunkt an die Wasseroberfläche steigen.
Über das Leben der Viperhaie ist wenig bekannt. Im Durchschnitt sind sie etwa 50 cm groß und die Kiefer können sich vorwärts bewegen. Ihre langen, dünnen Zähne sind zum Greifen und nicht zum Schneiden geeignet. Dies unterscheidet den Hai von anderen Katranoiden, die während eines Bisses das Fleisch des Opfers durchschneiden. Der Viperhai kann ganze Fische bis zu 40% seiner eigenen Größe schlucken.
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Anastasia Barinova
