Seit dem Erscheinen des riesigen Gabelstaplers im Science-Fiction-Klassiker Aliens hat die Idee, dass Kraft-Exoskelette es Arbeitern ermöglichen könnten, übermenschliche Gewichte zu tragen, schwere industrielle Innovatoren wach gehalten. Jüngste Entwicklungen deuten darauf hin, dass diese Idee endlich ihren Weg in die reale Welt finden könnte.
Die Idee von Exoskeletten oder tragbaren Roboteranzügen sieht sehr ansprechend aus. Kombinieren Sie die Kraft der mechanischen Robotik mit den Fähigkeiten und Fertigkeiten des Menschen und machen Sie die Entwicklung einer hoch entwickelten KI zur Steuerung von Robotern überflüssig.
Wie schwierig ist es, ein Exoskelett zu erstellen?
In Wirklichkeit stellte sich heraus, dass alles nicht so einfach war. Menschen arbeiten grundlegend anders als Maschinen. Daher ist es äußerst schwierig, Maschinen zu entwickeln, die den Prinzipien unserer Bewegung folgen und unsere weichen und rutschigen Körper nicht brechen. Und damit Exoskelette das Leben der Menschen vereinfachen, anstatt ihre Sorgen zu verstärken, müssen sie unauffällig, leicht und an eine Vielzahl von Körpergrößen und -formen anpassbar sein.
Aus diesem Grund sind diese Geräte trotz der ersten Demonstrationen in den 1960er Jahren in Fabriken und Fabriken immer noch selten. Dies kann sich jedoch ändern. Ford gab Anfang dieses Monats bekannt, dass der Verkauf von Exoskeletten von Ekso Bionics an 15 Standorten weltweit nach erfolgreichen Versuchen in den USA beginnen soll.
Diese Geräte sind nicht so beeindruckend wie Ripleys Powerloader. Die EksoVest ist ein mechanischer Käfig ohne Stromversorgung, der die Arme der Arbeiter einfach stützt, wenn er über einen längeren Zeitraum über Kopf angehoben wird. Angesichts der Kosten für das Gerät in der Größenordnung von 5.000 US-Dollar ist dies ein großartiges Gerät, da die Kosten für die Behandlung der verletzten Schulter eines Arbeiters bis zu 100.000 US-Dollar betragen können. Und dies deutet darauf hin, dass wir uns von einer High-Tech-Neugier zu einem wirklich nützlichen Produkt entwickeln.
Das Militär hat schon sehr lange Exoskelette entwickelt, aber trotz jahrzehntelanger Arbeit haben selbst die fortschrittlichsten Streitkräfte der Welt sie noch nicht gemeistert. Das könnte sich auch ändern: Die Versuche mit dem ONYX-Unterkörper-Stützgerät von Lockheed Martin beginnen in diesem Jahr. Dieses Gerät ist an den Beinen befestigt und bietet Unterstützung für Soldaten, die bis zu 40 Kilogramm Fracht befördern.
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Die ersten Bemühungen, Exoskelette in die Massen zu bringen, zielten darauf ab, Menschen mit Behinderungen zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen. 2014 wurde der batteriebetriebene ReWalk-Roboteranzug als erster von der FDA für den medizinischen Einsatz zugelassen. Die Motoren in den Knie- und Ellbogenbeugungen helfen Menschen mit Gliedmaßenlähmung, sich mit Krücken zu bewegen. Seitdem wurden mehrere weitere solcher Geräte für den medizinischen Gebrauch zugelassen, aber bei Kosten von etwa 100.000 US-Dollar haben sie keine weit verbreitete Verwendung gefunden.
Die neue Welle von Geräten zielt auf engere industrielle Anwendungen mit vereinfachten Technologien und geringeren Kosten ab, um den Einstieg zu erleichtern. EksoVest wird von BMW und Boeing getestet. EksoZeroG, ein drittes Roboterglied, das zur Unterstützung schwerer Elektrowerkzeuge verwendet werden kann, wird ebenfalls an verschiedenen Orten in den USA getestet.
Ein weiteres Unternehmen, das in dieser Richtung hart arbeitet, ist SuitX. Es werden drei verschiedene Modelle industrieller Exoskelette hergestellt, um verschiedene Körperteile zu tragen. Mit dem LegX für 5.000 US-Dollar können Benutzer längere Zeit ohne Ermüdung hocken oder sich bücken, während mit dem BackX für 4.000 US-Dollar schwere Lasten angehoben werden können. Der ShoulderX für 4.000 US-Dollar unterstützt Overhead-Arbeiten ähnlich wie EksoVest. Die Anzüge wurden sowohl von Ford als auch von Fiat getestet. Der Chairless Chair von Noonee hält den Unterkörper fixiert, damit Benutzer "in der Luft" sitzen können - er wurde von Audi und BMW getestet.
Und es sind nicht nur billige passive Technologien, die zum Durchbruch bereit sind. Panasonic hat angekündigt, das Exoskelett Modell Y für Tests bei einem Bauunternehmen in Hongkong zu liefern.
Anfang dieses Jahres gab Sarcos Robotics mit einem Guardian XO-Exoskelett, das 70 Kilogramm heben kann und damit einem bisherigen Kraftlader so nahe wie möglich kommt, bekannt, dass eine technische Beratergruppe gebildet wird, die sich unter anderem aus Führungskräften von BMW, Caterpillar, Delta und GE zusammensetzt, um zu studieren industrielle Anwendungen der Technologie.
Inmitten der Panik um die Aussicht, Menschen in einer Vielzahl von Berufen durch Maschinen zu ersetzen, ist es sehr ermutigend, dass wir uns tatsächlich mit Robotern zusammenschließen können, anstatt mit ihnen zu konkurrieren.
Ilya Khel
