Im 18. Jahrhundert erlebte die Wissenschaft unserer Zivilisation eine turbulente Zeit. Der erst kürzlich geborene naturwissenschaftliche Kurs, später Rationalismus genannt, eröffnete der Menschheit neue Horizonte. Die meisten Gesetze der klassischen Physik und die Grundlagen der modernen Chemie wurden gerade entdeckt und festgelegt. Und zu dieser Zeit versuchte die Menschheit zuerst, ein wenig weiter als bis zum anderen Ende der Welt zu schauen, wo sie normalerweise Gewürze oder Papageien für die königlichen Zoos kaufte …
Der Beginn der Weltraumforschung des Sonnensystems begann ebenfalls im 18. Jahrhundert. In dieser Zeit wurde der Planet Uranus entdeckt und viele theoretische Berechnungen über die Struktur des Sonnensystems, die vor 1-2 Jahrhunderten von solchen "Walen" der Astronomie wie Kepler, Newton und Huygens durchgeführt wurden, wurden praktisch bestätigt.
So mussten beispielsweise insbesondere die meisten Planeten nach der von Kepler vorhergesagten Regel dem Gesetz des geometrischen Fortschritts gehorchen. Dies wurde später von den Astronomen Titius und Bode bestätigt. Diese beiden Wissenschaftler bemerkten also ein einzigartiges Phänomen - alle Planeten (einschließlich des entdeckten Uranus) passen vollständig in das von Kepler vorhergesagte und von ihnen bestätigte Fortschrittsbild. Aus irgendeinem Grund fehlte jedoch eine Komponente, nämlich die fünfte. Insgesamt wurden 7 Planeten entdeckt und alle Planeten, von Merkur bis Uranus, sollten 7 Mitglieder der Progression ausmachen. Aus irgendeinem Grund landete Jupiter jedoch aus irgendeinem Grund auf dem sechsten Platz, Saturn auf dem siebten und so weiter. Im Allgemeinen stellte sich heraus, dass es einen anderen unbekannten Planeten gibt, der nach der Titius-Bode-Regel genau zwischen Mars und Jupiter liegen sollte.
Unnötig zu erwähnen, dass Astronomen auf der ganzen Welt dringend begannen, nach diesem Planeten zu suchen, aber niemand konnte ihn finden. Ungefähr ein Dutzend Jahre sind vergangen und die kühne Idee wurde sicher vergessen, da die Astronomie bereits aus der Mode gekommen war: Sie wurde durch einen neuen populärwissenschaftlichen Trend ersetzt - Elektrizität.
Aber einige wollten nicht aufgeben. Der Italiener Giuseppe Piazzi vermutete, dass ein solcher Planet tatsächlich existiert haben könnte, verschwand jedoch aus unbekannten Gründen. Zum Beispiel flog es vom Sonnensystem weg. Oder zusammengebrochen. Letzteres schlug vor, dass anstelle des Planeten seine Fragmente geblieben sein sollten.
Piazzi machte es sich zum Ziel, diese Wracks zu finden, zumindest die größten. Zu diesem Zweck versammelte er eine Gruppe von etwa drei Dutzend Enthusiasten, mit denen er begann, den Himmel in der Ekliptik sorgfältig zu erkunden. Es war Piazzi, der das erste große Fragment eines unbekannten Planeten entdeckte - den Asteroiden Ceres. In den nächsten fünf Jahren wurden ungefähr ein Dutzend "Kleinplaneten" entdeckt, die sich im Orbit um die Sonne drehten, wo sich derselbe unbekannte 5. Planet befinden sollte …
Damit wurde nicht nur die Tatsache ihrer Existenz bewiesen, sondern auch ihr Schicksal. Der mysteriöse Planet wurde infolge einer Art kosmischer Katastrophe zerstört. Ihr Name wurde sofort erfunden - Phaeton.
Dieser Name war nicht zufällig. Der Legende nach nahm der Sohn des Sonnengottes Helios, Phaethon, den Wagen seines Vaters, ohne zu fragen (die Sonne selbst darstellend), und galoppierte über den Himmel. Da er jedoch nicht über ausreichende Erfahrung verfügte, kam er der Erde zu nahe und es kam zu Bränden und anderen Katastrophen. Die Menschen beteten zu Zeus (Jupiter) und er tötete Phaethon mit einem Blitz.
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Die Legende passt perfekt zur möglichen Version der realen Entwicklung von Ereignissen, da der Planet Phaethon durch das Zusammenspiel der Gravitationsfelder von Sonne und Jupiter zerstört werden könnte. Nach modernen Schätzungen von Wissenschaftlern könnte dies vor etwa 10 Millionen Jahren geschehen sein.
Nun, das scheint alles zu sein. Ein weiteres gelöstes Rätsel der Natur, ein weiteres Plus in der Schatzkammer der Wissenschaft … Aber war es wirklich so? Erstens ist die Datierung eines solchen Ereignisses, gelinde gesagt, weit hergeholt. Es wurden noch keine wesentlichen Beweise dafür vorgelegt, dass Phaethon vor genau 10 Millionen Jahren zerstört wurde. Und zweitens konnte Phaethon oder vielmehr seine Fragmente nach allen Modellen der Bewegung und Interaktion von Körpern unter dem Einfluss der Schwerkraft einfach nicht in dieser Umlaufbahn bleiben - früher oder später würden sie von Jupiter angezogen. Die ungefähre Dauer der vollständigen "Reinigung" der Phaeton-Umlaufbahn durch Jupiter würde 1-2 Millionen Jahre betragen.
Und währenddessen entspricht die Gesamtmasse des Asteroidengürtels nach Keplers Regel in etwa der Masse des Planeten Phaethon. Das heißt, bisher ist nirgendwo etwas hingegangen. Dies gibt allen Grund zu der Annahme, dass die Katastrophe erst vor relativ kurzer Zeit eingetreten ist.
Darüber hinaus ist es seltsam, dass praktisch alle Trümmer praktisch auf denselben Umlaufbahnen haften. Und die Anzahl der "wandernden" Asteroiden ist relativ gering. Natürlich gibt es viele, mehrere Tausend, aber was sind ein paar Tausend im Vergleich zu Millionen?
Man hat den Eindruck, dass der Planet Phaethon überhaupt nicht durch Gravitationswechselwirkungen auseinandergerissen wurde, sondern einfach "langsam" zusammenbrach und seine Reise in leicht veränderter Form fortsetzte. Zweifellos flog ein Teil davon in den umgebenden Raum, aber eine große Menge der Substanz, aus der es bestand, ist immer noch da.
Eine interessante Tatsache, die mit vielen Asteroiden zusammenhängt, ist, dass kürzlich Spuren von Wasser und organischen Verbindungen auf ihnen entdeckt wurden. Dies sind natürlich keine Proteine oder andere komplexe Moleküle, sondern nur Methan und andere Kohlenwasserstoffe, aber die Tatsache lässt bereits vermuten, dass auf Phaeton Leben existieren könnte.
Darüber hinaus können Sie grob bestimmen, wann das Ereignis aufgetreten ist. In der Geschichte der Erde gab es mehr als einmal Kataklysmen im Zusammenhang mit dem Fall von Meteoriten, die nicht nur das Klima, sondern auch das Erscheinungsbild unseres Planeten radikal veränderten. Der Ursprung des "Meteoriten" hat mindestens drei Abkühlungsperioden, die durch das Abstauben der Atmosphäre verursacht werden, das durch den Fall großer Meteoriten verursacht wurde. Das erste ereignete sich vor 65 Millionen Jahren, wodurch die Dinosaurier ausgestorben sind. Der zweite war etwas früher - vor ungefähr 33 ml Jahren. Es könnte durch den sogenannten "mexikanischen Meteoriten" verursacht worden sein.
Aber der letzte, der dritte ereignete sich vor kurzem, nicht mehr als 25.000 Jahre. Darüber hinaus neigen einige Wissenschaftler dazu zu glauben, dass dies bis heute so bleibt. Dieses Aussterben ist eine Folge der letzten Eiszeit, die ungefähr zur gleichen Zeit stattfand.
In der Liang Bua Höhle in Indonesien wurden einzigartige Zeichnungen gefunden, die den Flug eines riesigen Kometen und den darauf folgenden Regen von Sternen darstellen. Die Daten der Zeichnungen reichen von etwa 25 bis 27 Jahrtausenden vor Christus zurück. Es ist möglich, dass unsere alten Vorfahren, so gut sie konnten, den Beginn der Apokalypse aufzeichneten - den Fall vieler relativ kleiner Meteoriten, die jedoch nicht in der Lage waren, die Flora und Fauna unseres Planeten erheblich zu schädigen, was zu einer enormen Staubbildung der Atmosphäre führte, die eine starke Abkühlung verursachte. Die Folgen dieser Abkühlung führten zu einer ganzen Eiszeit, an deren Ende wir leben.
Es gibt andere Hinweise darauf, dass Phaeton vor unseren entfernten Vorfahren explodieren könnte. In einigen Regionen der Sahara wurden viele Fragmente von Meteoriten gefunden, die keine genauen Einschlagstellen in Form großer Krater aufweisen. Man hat den Eindruck, dass die Steine buchstäblich "vom Himmel gefallen" sind. Die mit ihnen durchgeführte Radiokohlenstoffanalyse legt nahe, dass die Oxidation des in ihnen enthaltenen Kohlenstoffs vor ungefähr 25.000 Jahren ungefähr zur gleichen Zeit stattfand.
Die Lösung für den Tod von Phaethon kann in den kommenden Jahren gelöst werden. Und die ersten Schritte wurden bereits unternommen. 2010 landete das erste Raumschiff auf der Oberfläche eines Asteroiden.