Viele erinnern sich an die sensationelle Aussage des Schweizer Genetikers Roman Scholz aus dem Jahr 2011: 50% der Männer in Westeuropa sind entfernte Verwandte des berühmtesten Ägypters der Geschichte, des Pharao Tutanchamun. Die Nachricht verbreitete sich sofort in den Weltmedien, der Pharao machte seinen Job. Erklärungen von ernsthaften Wissenschaftlern, dass die Schweizer "Sensation" nichts anderes als ein Werbegag für ein kommerzielles genetisches Labor ist, hat fast niemand gehört.
Die Nachrichten des letzten Jahres - die Entdeckung versteckter Räume im Grab von Tutanchamun - sind keine Werbung oder "Ente", aber der Fund der Ägyptologen wurde schnell von Spekulationen darüber überwältigt, was und vor allem wer sich in diesen geheimen Räumen befinden könnte.
Seit fast zwei Jahrhunderten sorgt das zunehmende Interesse an den königlichen Mumien Ägyptens für Verwirrung in den Köpfen, auch in wissenschaftlichen. Ein kürzlich im Jahrbuch der Physikalischen Anthropologie veröffentlichter Artikel enthält keine sensationellen Entdeckungen, sondern ist ein Versuch, die verfügbaren Daten zu rationalisieren. Die Autoren nennen ihre Forschung eine Metaanalyse: Sie überarbeiteten und brachten alle Methoden zusammen, die jemals zur Identifizierung der Überreste verwendet wurden, und kamen zu dem Schluss, dass die Mumien der XVIII. Dynastie des Neuen Königreichs - derselben Dynastie, zu der Tutanchamun gehörte - zugeschrieben wurden.
Die Autoren des Artikels sind renommierte Experten für Mumien und alte DNA-Analysen: der Paläopathologe Michael Habicht, die Molekularbiologin Abigail Bouwman und Frank Rühli, Direktor des Instituts für Evolutionsmedizin an der Universität Zürich.
Eine populäre Erzählung des von Frank Ruely kommentierten wissenschaftlichen Artikels wurde in den Discovery News veröffentlicht, auch in der Hoffnung, dass die Ansichten der Wissenschaftler von der Öffentlichkeit gehört werden.
Es scheint, dass moderne Technologien es ermöglichen, fast jedes genetische Material zu untersuchen. Dies ist jedoch nicht der Fall, da sich einige Genetiker sonst nicht für den Fehler entschuldigen müssten, der fast die Geschichte eines ganzen Kontinents neu geschrieben hätte, während andere lange Zeit alle alten ägyptischen Mumien identifiziert hätten - wer ist wer und für wen.
„Es ist eine Sache, mit modernem genetischem Material zu arbeiten, und eine ganz andere, DNA zu analysieren, die 3500 Jahre alt ist. Sie selbst verstehen, dass das zweite viel schwieriger zu tun ist - so hat Frank Ruhli das Problem in einem Interview mit Discovery News kurz beschrieben.
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Wissenschaftler aus Zürich konzentrierten sich auf die Mumien der 18. Dynastie, die sogenannten Thutmosen (unter den Vertretern der Familie befanden sich vier Pharaonen namens Thutmose, daher der Name). Die Thutmosen sind eine der "medialsten" Dynastien des alten Ägypten. Es genügt, sich nur an einige Namen ihrer prominentesten Vertreter zu erinnern: Thutmose III., Der Pharao Hatschepsut, Amenophis III., Der ketzerische Pharao Echnaton, die Königin Nofretete, der "goldene Junge" Tutanchamun, der mysteriöse Smenkhkara.
Im Jahr 2010 wurde eine groß angelegte genetische Studie mit 11 Mumien von Personen königlichen Blutes durchgeführt, die Verwandte von Tutanchamun sind oder sein könnten. Das Projekt wurde The Tutanchamun Family Project genannt. Mehrere andere königliche Mumien aus anderen Dynastien des Neuen Königreichs wurden als "Kontrollgruppe" ausgewählt. Die Studie wurde von Zahi Hawass, ehemaliger Leiter des ägyptischen Hohen Rates der Altertümer, geleitet.
Die erzielten Ergebnisse haben jedoch der Bestimmung des Eigentums an allen mumifizierten Überresten keineswegs ein Ende gesetzt. Die genetische Analyse und ihre Interpretation haben neue Kontroversen ausgelöst. Die Autoren des Artikels 2016 im Jahrbuch der Physikalischen Anthropologie, Biologen und Genetiker selbst, fordern, sich nicht auf DNA einzulassen, sondern alle Daten in einem Komplex zu betrachten: Aufzeichnungen in historischen Chroniken, Inschriften und Bildern, die auf den Mumien selbst, in Grabkammern oder auf Denkmälern auf Lebenszeit gefunden wurden, physische Ähnlichkeit, Alter zum Zeitpunkt des Todes, Ergebnisse anthropologischer Studien, identifizierte genetische Verbindungen und so weiter.
Zum Beispiel war die archäologische Identifizierung anhand benannter Artefakte, die im Grabtuch von Mumien gefunden wurden, nie fehlerhaft. Wenn es keine so klaren Hinweise gibt, helfen Inschriften und Bilder auf Denkmälern auf Lebenszeit oder an den Wänden von Gräbern - das Relief in Ashmunein zeigt erneut, dass Tutanchamun der Sohn von Echnaton ist, und die Inschrift im königlichen Grab von Amarna berichtet, dass Nofretete die Mutter des Jungen war. Die Gesamtheit der historischen Informationen legt nahe, dass Echnaton und seine Frau, Königin Nofretete, die Eltern von Tutanchaton sind (so hieß Tutanchamun, als sein Vater, der den einzigen Gott Aton verehrte, am Leben war).
Oder ein anderes Beispiel: Pharao Amenophis II. War bekannt für seine herausragende Stärke und Brutalität im Kampf. Die physikalischen Eigenschaften seiner Mumie bestätigen diese historische Charakterisierung. Es geht um diesen Ansatz zur Identifizierung von Mumien, bei dem nicht nur die genetische Analyse, sondern der gesamte Datenbestand berücksichtigt wird, sagen die Autoren eines kürzlich erschienenen Artikels.
Forscher der familiären Bindungen der Thutmosen haben einen klaren Vorteil: Tutanchamun ist der einzige Pharao der 18. Dynastie, dessen Überreste mit absoluter Sicherheit identifiziert wurden. Es gibt keine Meinungsverschiedenheiten über die Mumien seiner Vorfahren seitens seiner Mutter: Yuyas Urgroßvater und Tuyas Urgroßmutter. Ihre Überreste wurden 1905 in ursprünglichen Sarkophagen gefunden, beide Mumien sind perfekt erhalten, und die Inschriften auf den Grabbeigaben enthielten klare Informationen über ihren Namen und ihren Status. Aber Wissenschaftler sind sich immer noch uneins über andere Mumien, die mit Tutanchamun zu tun haben.
Im Jahr 2010 verwendeten Wissenschaftler unter der Leitung von Zaha Hawass im Rahmen des Projekts "Tutanchamun Family" zur Erstellung eines genetischen "Passes" für jede Mumie einen Satz von acht STR-Markern (aus English Short Tandem Repeat, Short Tandem Repeats). Zufall ermöglicht es, eine Verwandtschaft zwischen verschiedenen Menschen herzustellen.
Als Ergebnis des Projekts gaben Wissenschaftler bekannt, dass sie den genetischen Baum von Tutanchamun bis zur fünften Generation wiederherstellen konnten. Die Analyse bestätigte, dass Yuya und Tuya seine Urgroßeltern waren. Pharao Amenhotep III und die Frau, deren Mumie als Elder Lady bekannt ist, wurden die Rolle von Tutanchamuns Großvater und Großmutter zugewiesen. Jetzt zweifelt fast niemand daran, dass die älteste Dame Königin Tiye ist. Die Mumie, die in einem sehr schlechten Zustand entdeckt wurde, ist tatsächlich ein Skelett aus dem Grab von KV55 - höchstwahrscheinlich gehört sie Echnaton, dem Vater von Tutanchamun. Während die Identität der jüngeren Dame, der Mumie aus dem Grab von KV35, unbekannt blieb - obwohl genetische Beweise darauf hindeuten, dass diese Frau nicht nur die Mutter von Tutanchamun, sondern auch die Schwester seines Vaters Echnaton war.
Die Studie von Zaha Hawass aus dem Jahr 2010 bot einen Ausgangspunkt für andere genetische Untersuchungen und Interpretationen der Ergebnisse, wie in der folgenden Tabelle dargestellt:
Die letzte Kolumne präsentiert die Ergebnisse von Frank Rueli und seinen Kollegen. „Insgesamt bestätigen unsere Untersuchungen die DNA-Testergebnisse von 2010“, sagt Ryuli. Die Mumien von Thutmose II, Amenophis III, Yuya, Tuya, Königin Tiye, Echnaton und Tutanchamun können als identifiziert betrachtet werden. Ryuli und seine Kollegen sind sich nur nicht einig darüber, dass die Identität der jüngeren Dame nicht erkennbar ist. Ihrer Meinung nach gehört die Mumie CG 61072 oder KV35YL (wobei KV für Tal der Könige, „Tal der Könige“, 35 für die Grabnummer und YL für Jüngere Dame, „jüngere Dame“steht) Königin Nofretete.
Hier sollte erklärt werden, warum die genetische Untersuchung der antiken Überreste keine überzeugenden Ergebnisse lieferte und die Kontroverse nicht aufhielt. Der Punkt ist, dass der Satz von acht STR-Markern, die zur Bestimmung des Beziehungsgrades zwischen den Thutmosen verwendet werden, unzureichend ist. Der Nachweis einer biologischen Beziehung, die auf so vielen Markern basiert, würde heute vor britischen oder US-amerikanischen Gerichten nicht akzeptiert. Um beispielsweise die Vaterschaft festzustellen, verlangen die Gerichte von Großbritannien in den USA Übereinstimmungen für mindestens 10 Marker - für 13. Im Projekt "Tutanchamuns Familie" gab es nur 8 von ihnen, mehr von der alten DNA wurde nicht "herausgedrückt".
Ryulis Mitarbeiter bieten eine eigene Version der Identifizierung der Mumie der jüngeren Dame an, die nicht nur auf unzureichendem genetischem Material, sondern auch auf anderen Informationen basiert.
„Wir können nicht mit absoluter Sicherheit sagen, dass dies Nofretete ist, aber die Computertomographie zeigte eine starke physische Ähnlichkeit der Frau mit Tutanchamun. Alle schriftlichen und grafischen Quellen nennen Nofretete die Mutter von Tutanchamun. Die genetische Analyse legt nahe, dass die Jüngere Frau die Mutter von Tutanchamun war. Basierend auf der Gesamtheit der Daten schließen wir, dass die jüngere Dame Nofretete ist “, erklärte Ryuli.
Wenn seine Schlussfolgerungen richtig sind, könnte sich in einem geheimen Raum, der letztes Jahr hinter der Westwand des Grabes von Tutanchamun entdeckt wurde, jeder außer Nofretete ausruhen. Denjenigen, die gerne spekulieren, werden andere mögliche Kandidaten angeboten: der mysteriöse und schwer fassbare Pharao Smenkhkara, die nicht weniger mysteriöse Kiya - Echnatons sekundäre Frau, und Meritaton, die älteste Tochter von Echnaton und Nofretete, die unter ihrem jungen Bruder Tutanchamun als Regent regieren könnte.
"Oder vielleicht finden sie in diesem geheimen Raum überhaupt nichts - keine Mumien, keine Artefakte", bemerkte Ryuli vernünftigerweise.
Die genetische Identifizierung antiker Überreste ist immer noch eine ungenaue Wissenschaft. Beispielsweise sind zwei Mumien aus einer Studie von 2010 (die letzten Zeilen in der Tabelle) nicht identifiziert worden. Die Mumie KV21A hat nur 1 vollständige und 6 teilweise Übereinstimmungen von Markern mit dem Rest der Mumien, und die Situation mit KV21B ist noch schlimmer: 2 vollständige und 1 teilweise Übereinstimmungen. Nicht nur zur Identifizierung, sondern auch zur Herstellung von Verwandtschaft.
„In solchen Fällen ist es schwierig, familiäre Bindungen zu identifizieren. Wenn wir fünf Zufälle zählen, ganz oder teilweise, ein ausreichender Verwandtschaftsnachweis, dann werden Sie unter den Lesern dieses Artikels plötzlich viele Verwandte von Tutanchamun und seiner Familie finden , schrieben die Schweizer Wissenschaftler am Ende des Artikels ätzend, als wollten sie sich von ihrem skrupellosen Landsmann und Kollegen in der Werkstatt distanzieren. … Übrigens bietet er den Europäern immer noch an, einen Gentest zu kaufen und auf entfernte Beziehungen zu Tutanchamun getestet zu werden.
