Wissenschaftler haben unwiderlegbare Beweise dafür gefunden, dass es auf dem Mars eine Zeit der Gletscher gab. Die von Radarbildern aufgenommenen Polkappen des Mars zeigen, dass vor etwa 375.000 Jahren das Ende der Eiszeit auf dem roten Planeten stattfand, aus dem der Planet heute allmählich hervorgeht.
Isaac Smith vom Southeast Institute for Research in den USA gibt an, dass sich das Klima auf dem Mars viel stärker ändert als auf der Erde, da seine Rotationsachse im Gegensatz zu unserem Planeten viel stärker "schwankt". Daraus können wir schließen, dass der Mars in der Vergangenheit ein anderes Aussehen hatte als heute.
Nach der Analyse der mit den Instrumenten der MRO-Sonde erhaltenen Daten und der Untersuchung der Wassereisablagerungen im nördlichen Teil des Mars stellte Smith zusammen mit seinen Kollegen fest, dass in der jüngeren historischen Vergangenheit eine Eiszeit auf dem roten Planeten vergangen war. Heute "taut" es ein wenig auf.
Wie die Wissenschaftler erklärten, tritt der Beginn der Eiszeiten nicht bei Kälte an den Polen auf, sondern im Gegenteil bei Erwärmung, da nur ein relativ warmes Klima zur Bildung mobiler Eisablagerungen und ihrer "Bewegung" in die mittleren Breiten des Planeten beiträgt. Während der Zwischeneiszeit herrscht auf dem Planeten Kälte, was zu einer Zunahme der Masse und des Volumens der Eisablagerungen aufgrund der Verdunstung von Wasser in mittleren Breiten beiträgt.
Die Annäherung des Eises in den "heißen" Stadien und sein Rückzug in die "kalte" Phase müssen laut Smith Eindrücke auf der Oberfläche des roten Planeten hinterlassen, die sich nicht vor optischen Instrumenten und Radargeräten verbergen. Im Eis am Pol finden sich unter anderem Spuren der sich nähernden und ausweichenden Gletscher, indem einfach die Rate berechnet wird, aufgrund derer sie sich ansammeln oder ansammeln.
Nach Überprüfung und Untersuchung vieler MRO-Radarbilder und -fotos, die vor mehr als 35 Jahren von Sonden aus der Kategorie Wikinger aufgenommen wurden, kamen die Autoren des Artikels zu dem Schluss, dass sich der Mars in der relativ jungen Vergangenheit in der "Gefangenschaft" der Eiszeit befand.
Während der Zeit des Rückzugs der Gletscher haben sich nach Angaben von Wissenschaftlern auf der Oberfläche des roten Planeten mehr als 87.000 Kubikkilometer Wassereis angesammelt. Dieses Wasservolumen würde ausreichen, um die gesamte Marsoberfläche bis zu einer Höhe von 60 Zentimetern zu bedecken. Die Tatsache einer solchen Schlussfolgerung wurde für Planetenwissenschaftler zu einer Neuigkeit. Sie erwarteten, dass das Eis dreimal weniger sehen würde als die von den MRO-Instrumenten gesammelten Daten zeigten.
Laut Smith schmilzt das Eis noch heute. Diese Schlussfolgerung wird durch die Abdrücke der Bewegung des Wassers entlang der Mars-Ebene bestätigt. Der Planetologe sagt, wenn die Beobachtungen nicht unterbrochen werden, wird es möglich sein zu verstehen, welche Art von Mars in naher Zukunft aufgenommen wird und wie sich all dies auf seine zulässige Bewohnbarkeit auswirkt.
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