Spezialisten der British University of Queen Mary erklärten, dass die "Kragen" und Hörner einiger pflanzenfressender Dinosaurier größer seien, als es zur Selbstverteidigung oder für andere "angewandte" Zwecke nützlich sein könnte. Laut Wissenschaftlern sollten die riesigen "Halsbänder" Sexualpartner anziehen.
Wenn es um natürliche Selektion geht, meinen die Menschen oft hauptsächlich evolutionäre Anpassungen, um Gefahren zu vermeiden oder Nahrung zu erhalten. Um seine Gene weiterzugeben, muss das Tier jedoch nicht zuletzt einen Partner finden und Nachkommen hinterlassen. Dies erforderte oft, dass der potenzielle Partner so attraktiv wie möglich erschien, und die durch diesen Wunsch verursachten Veränderungen sind auf sexuelle Selektion zurückzuführen. Die vielleicht bekannteste Manifestation einer solchen Selektion ist der Schwanz von Pfauen. Die äußere Attraktivität leitete jedoch die Entwicklung der Tiere in den Tagen der Vorfahren moderner Vögel - Dinosaurier, sagen die Forscher.
Durch sexuelle Selektion erklären Wissenschaftler die sehr großen Halsbänder von Protoceratops. Wissenschaftler haben die Überreste von 37 Vertretern dieser Art im Zusammenhang mit Triceratops untersucht und besonderes Augenmerk auf den Vergleich von Personen unterschiedlichen Alters gelegt. Wie sich herausstellte, wurden "Kragen" im Laufe der Jahre immer größer und erreichten im Erwachsenenalter unverhältnismäßig große Größen. Daraus folgerten die Wissenschaftler, dass das große Halsband nur eine für Erwachsene notwendige Funktion hatte - das heißt, es diente wahrscheinlich dazu, Sexualpartner anzuziehen und ihre Dominanz zu demonstrieren, schreibt die Washington Post.
Paläontologen behaupten jedoch nicht, dass ihre Schlussfolgerungen als endgültig angesehen werden sollten. Nach wie vor kann nicht ausgeschlossen werden, dass Kragen und insbesondere die Hörner einiger Dinosaurier im Kampf eingesetzt wurden oder Einzelpersonen dabei halfen, sich gegenseitig zu erkennen. Es ist auch möglich, dass die Größe des Kragens in Protoceratops es ermöglichte, das Alter einer Person zu bestimmen und es bei der Verteilung von Lebensmitteln zu berücksichtigen.
Dmitry Istrov
