Das Rätsel um das Massensterben von Dinosauriern ist noch mysteriöser geworden, nachdem Paläontologen am 12. April 2016 Tausende verbrannter Riesentiere entdeckt haben. Auf einem abgelegenen Plateau in Südamerika stießen Experten auf einen ungewöhnlichen sechs Kilometer langen Ort mit den verbrannten Überresten von Hadrosauriern, einem Pflanzenfresser mit Entenschnabel. Die Knochen dieser Tiere - Rippen, Hüften und Stacheln - waren stark verkohlt.
Ein Team von Paläontologen gräbt seit mehreren Jahren in Patagonien aus, um die Ursache des kolossalen Klimawandels herauszufinden, der zum Aussterben der Dinosaurier geführt hat.
"Hier ist etwas Großes passiert", sagte Marcelo Leppe, Chefwissenschaftler am Chilean Antarctic Institute (INACH). - Tausende Tiere wurden Opfer des Paläo-Feuers. Das ist sehr seltsam".
Wissenschaftler glauben, dass die Fossilien neue Einblicke in das bieten, was vor etwa 70 Millionen Jahren in Südamerika geschah, als ein Asteroid auf die Erde stürzte und einen dramatischen Klimawandel verursachte, der letztendlich die Dinosaurier auslöschte. Der Klimawandel hat sich auf den Landwechsel ausgewirkt und zur Entwicklung neuer Arten geführt. Zu dieser Zeit soll der südamerikanische Meeresspiegel in einer Million Jahren um 25 Meter gesunken sein.
"Dieses verblüffende Ereignis erklärt, dass die bestehenden Landbrücken zwischen Kontinenten nicht nur Korridore waren, durch die Fauna und Flora ausgetauscht wurden, sondern auch Orte, an denen sich möglicherweise Arten entwickelt haben", sagte Leppe. "Daher ist nicht nur die Plattentektonik, sondern auch der Klimawandel einer der Mechanismen, die die Evolution in Bezug auf neue Nischen und Arten vorantreiben."