Es gibt Hunderte von kolossalen Tunneln im Norden Südamerikas. Es ist nicht schwer für Menschen, über sie zu gehen. Sie wurden nicht von Männern oder Frauen gegraben. Sie wurden auch nicht durch den geologischen Prozess gebildet. Aber ihre Schöpfer hinterließen überall Beweise an Wänden, Böden und Decken.
Geologen nennen diese Tunnel "Paläoburrow", und es wird angenommen, dass sie von einer ausgestorbenen Riesenart gegraben wurden …
Wissenschaftler glauben, dass dies riesige Faultiere waren, die uns vertraut waren.
Der Begriff Paläoburrow wurde von Heinrich Frank, Professor an der Bundesuniversität Hamburg in Brasilien, geprägt. Anfang der 2000er Jahre bin ich versehentlich auf einer Baustelle in der brasilianischen Stadt Rio Grande do Sul auf eine der Höhlen gestoßen. Bis dahin war in der wissenschaftlichen Literatur wenig über diese Tunnel bekannt oder geschrieben.
Heinrich Frank und andere Forscher haben im Bundesstaat Rio Grande do Sul mehr als 1.500 Tunnel gefunden. Einige von ihnen sind über 500 Meter lang, während die längste eine Gesamtlänge von über 600 Metern hat. Ein solcher Tunnel konnte nicht von einem Tier gegraben werden, ganze Generationen und Dutzende von Individuen arbeiteten daran.
Die große Frage bleibt, warum Faultiere das getan haben. Die Tunnel sind viel größer als diejenigen, die für ein grabendes Tier benötigt werden, das Schutz vor schlechtem Wetter oder hungrigen Raubtieren sucht. Wie Frank selbst sagt: „Es gibt keine Erklärung für dieses Verhalten - weder Raubtiere noch Klima noch Feuchtigkeit haben etwas mit Tunneln zu tun. Ich weiß wirklich nicht, warum sie ausgegraben wurden."
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Frank glaubt, dass die Höhlen von einer Gattung riesiger Landfaultiere gegraben wurden, etwa so groß wie moderne Elefanten, die bis vor etwa 10.000 Jahren in Südamerika lebten. Sie gehörten zu den größten Landsäugetieren der Erde. Es gab nur noch Mammuts. Andere glauben, dass ausgestorbene Gürteltiere, die kleiner als riesige Faultiere waren, diese Höhlen gegraben haben.
Unabhängig davon, wer sie ausgegraben hat, versuchen Frank und seine Kollegen immer noch, die schiere Größe des Baues zu erklären. Und das sind keine einfachen Löcher, sondern mit Rückzugssystemen. Korridore unterschiedlicher Höhe und Länge.
Die Paläoburovs haben auch eine seltsame geografische Verteilung. Sie wurden nur in den südbrasilianischen Bundesstaaten Rio Grande do Sul und Santa Catarina gefunden. In Nordbrasilien oder anderen südamerikanischen Ländern wurden nur wenige gefunden. Selbst in Nordamerika, wo einst Riesenlandfaultiere und Riesengürteltiere lebten, wurden keine Paläokreise gefunden.
Greg MacDonald, Paläontologe am Bureau of Land Management, glaubt jedoch, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis wir sie finden.
"Die Tatsache, dass wir sie nicht haben, kann einfach sein, dass wir sie nicht bemerkt haben", sagt er.
Nun, die Amerikaner wissen, wie man sucht. Vor allem was nicht. Wie Demokratie und chemische Waffen im Nahen Osten.
Fragen bleiben bei bereits bekannten Löchern.
Wer hat sie gebaut? Warum wurden sie gebaut? Wie und wann wurden sie gebaut?
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