Denken Sie nicht, dass alles, was mit Flüchen zu tun hat, seinen Ursprung in der Antike hat und verfluchte Orte zumindest im dunklen Mittelalter entstanden sind. Manchmal retten die modernsten Technologien nicht vor Hexerei und zerstörerischen Zaubersprüchen.
Das Western Proving Ground gilt als zweitgrößter und wichtigster Weltraumhafen der USA. Es befindet sich an der Pazifikküste, 250 km von Los Angeles entfernt und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 400 km2. Das Testgelände umfasst: die Vandenberg Air Force Base, die Teststrecken Point Mugu und Point Arguello sowie die interne Reichweite - nur elf Startkomplexe mit zwanzig Ausgangspositionen. Im Laufe der Jahre ihres Betriebs wurden mehrere hundert Raketen vom westlichen Testgelände in den Weltraum abgefeuert. Von allen Startplätzen - bis auf einen. Der unglückliche SLC-6-Komplex, der organisatorisch Teil des Luftwaffenstützpunkts Vandenberg ist, wurde von den Einheimischen in Slick Six umbenannt, was grob übersetzt "Slippery Six" bedeutet.
Der erste Weltraumstart vom Western Test Site erfolgte 1959: Das Raumschiff Discovery 1 wurde gestartet. Im Laufe der Jahre wurde das Sortiment erweitert und 1966 wurde dort beschlossen, eine Startrampe für eine neue leistungsstarke Trägerrakete "Titan-3M" vorzubereiten. Es war beabsichtigt, das militärische Orbitallabor MOL (Manned Orbiting Laboratory) in die Umlaufbahn zu bringen. Zu dieser Zeit wurde das Konzept der gepaarten Orbitalstationen in den Vereinigten Staaten populär. Eine Station, eine große, war für wissenschaftliche Zwecke geplant; die zweite, kleine, - zur Lösung militärischer Aufgaben, hauptsächlich nachrichtendienstlicher Natur. Die MOL wurde auf der Basis des Zweisitzer-Raumfahrzeugs Gemini mit einem angebauten Wohnblock von der Größe eines Anhängers entworfen. Der erste Start war für Ende 1968 geplant, und der Bau des Startplatzes wurde beschleunigt.
Die der Baustelle am nächsten gelegenen Grundstücke wurden von der Regierung gekauft. Die Vorbesitzer trennten sich bereitwillig von ihnen: Das Land an diesen Orten ist unfruchtbar, und wer möchte neben dem rumpelnden Startplatz wohnen? Am 12. März 1966 waren alle Formalitäten erledigt, und Bulldozer begannen, die Baustelle zu räumen. Während der Ausgrabungen deckten die Maschinen das alte Begräbnis der Chumash-Indianer auf. Dieser kleine Stamm hat lange in Südkalifornien gelebt, gejagt, gefischt und gesammelt, aber mit der Ankunft des weißen Mannes begann er allmählich an Epidemien auszusterben. Mitte der 1960er Jahre hatten die Indianer bereits ihre Muttersprache verloren, hielten aber weiterhin an ihrem Glauben fest. Und so deckte die seelenlose Technik des Weißen einen alten Friedhof auf. Kraftvolle Eimer warfen menschliche Knochen, die mit der Zeit gebleicht wurden, an die Oberfläche. Sobald die Indianer davon erfuhren, bombardierten sie die Regierung buchstäblich mit der Forderung, den Bau einzustellen. Chumash argumentierte, dass man den Frieden der Toten nicht stören und heilige Orte entweihen sollte. Aber die Argumente der Aborigines für die Regierung klangen nicht überzeugend, und die Arbeit wurde fortgesetzt. Dann verfluchte ein wütender Ältester des Chumash-Stammes SLC-6 und alle damit verbundenen Projekte.
Auf dem Luftwaffenstützpunkt haben sie zunächst nur darüber gelacht: Es ist für moderne Menschen im Weltraumzeitalter nicht angemessen, solchen Aberglauben ernst zu nehmen. Es stellte sich heraus, dass die Witze unangemessen waren. Der Bau des Startkomplexes selbst wurde Mitte 1969 abgeschlossen, aber der Entwurf des MOL-Moduls, mit dem tatsächlich alles begonnen wurde, wurde verzögert. Der erste Start einer kleinen militärischen Orbitalstation wurde zunächst auf 1972 verschoben, und dann stornierte Präsident Richard Nixon dieses ehrgeizige Programm insgesamt. MOL war eindeutig nicht erforderlich, da viel billigere automatische Spionagesatelliten, die ständig verbessert wurden, Aufklärungsaufgaben recht erfolgreich bewältigten. Der Startkomplex, für den mehr als eine Milliarde Dollar ausgegeben wurden, wurde eingemottet.
1984 wurde das unglückliche Projekt wiedergeboren. Jetzt beschlossen sie, SLC-6 in eine Startrampe für wiederverwendbare Raumfahrzeuge umzuwandeln. Der Ort schien ideal, weil er an drei Seiten von Bergen umgeben ist und das Meer an der vierten. Neugierige Bürger und listige Spione konnten den Startplatz nur für einige Momente sehen, während sie entlang der nahe gelegenen Eisenbahn fuhren.
Es wurde schnell klar, dass es unmöglich war, das Shuttle im Freien zu montieren, und die seit den 1960er Jahren bestehenden Gebäude waren für diesen Zweck nicht geeignet. Daher wurde ein beweglicher Turm mit einer Höhe von 76 m gebaut, für den anstelle der ursprünglich geplanten 40 fast 80 Millionen Dollar ausgegeben wurden. Aber der Ärger fing gerade erst an. Es wurde festgestellt, dass aufgrund ständiger Nebel ein hohes Risiko der Vereisung des externen Kraftstofftanks des Schiffes besteht. Um dies zu vermeiden, haben Spezialisten eine Einheit mit zwei Turbostrahltriebwerken entwickelt, die einen warmen Luftstrom durch einen Diffusor über dem Tank liefern. Nachdem die Erfinder 13 Millionen Dollar ausgegeben hatten, kündigten sie unerwartet an, dass sie sich der Effizienz der Installation nicht sicher seien und das Problem dadurch nicht vollständig lösen würden …
Die Probleme wuchsen wie ein Schneeball. Die Baufortschrittsberichte enthalten Berichte über Sabotage, Drogen- und Alkoholkonsum der Arbeiter und Arbeitstage von 16-Stunden-Schweißern. Es kam zu dem Punkt, dass das FBI sich für den Baufortschritt interessierte. Die Untersuchung ergab eine Menge schockierender Tatsachen: Über 8.000 fehlerhafte Schweißnähte wurden am SLC-6 gefunden, viele Rohrleitungen wurden geschnitten oder gespalten und wichtige Ventile wurden mit Bauschutt verstopft. Die Gaskanäle waren fälschlicherweise so ausgelegt, dass im Falle einer Startunterbrechung flüssiger Wasserstoff aus den Antriebsmotoren entfernt werden konnte, und die Befestigung der Shuttles am Startrohr erwies sich als zu starr. Infolgedessen schätzten die Spezialisten die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls eines wiederverwendbaren Raumfahrzeugs, das vom Startkomplex Nr. 6 aus gestartet wurde, auf 20%. Präsident Ronald Reagan und die Führung der Luftwaffe bestanden weiterhin auf der Notwendigkeit, den Wiederaufbau des SLC-6 abzuschließen, aber der Deal endete damit, dass der Komplex, der bereits 8 Milliarden US-Dollar erreicht hat, erneut eingemottet wurde.
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Aber diese langfristige Konstruktion wird unter dem sonnigen kalifornischen Himmel nicht für immer rosten! 1994 wurde der Komplex von der bekannten Firma Lockheed gemietet, die damit eine neue Familie von Athena-Trägerraketen starten wollte. Am 15. August 1995 stieg eine kleine LLV-1-Rakete mit einem kommerziellen Kommunikationssatelliten aus dem Startkomplex 6 auf. Irgendwann schien der Fluch des Chumash-Ältesten seine Macht verloren zu haben. Der Start war erfolgreich, aber in der vierten Minute des Fluges begann die Rakete abrupt ihren Kurs zu ändern, bis sie zurück an die kalifornische Küste flog. Der Flugsteuerungsdienst hatte keine andere Wahl, als ihn über den Gewässern des Pazifischen Ozeans in die Luft zu jagen.
Eine Untersuchung der Unfallursachen führte zu Verbesserungen im Design des Trägers. Der Kunde für den neuen Start von Slick Six war die NASA. Am 22. August 1997 startete eine Lockheed-Rakete erfolgreich einen von einer Agentur entworfenen Lewis-Satelliten in die Umlaufbahn, aber nur vier Tage vergingen und der Satellit verlor die Kontrolle. Es begann chaotisch zu stürzen, verbrauchte schnell seine Batterieressourcen und verbrannte trotz anhaltender Versuche, die Kontrolle wiederzugewinnen, Ende September in der Atmosphäre über dem Südatlantik.
1965 starb Mary Eey, die letzte Muttersprachlerin der Chumash-Sprache. Jetzt versuchen sie, diese Sprache nach den Informationen wiederherzustellen, die der amerikanische Linguist John Harrington im letzten Jahrhundert gesammelt hat.
Nach zwei Jahren Inaktivität des Komplexes versuchte der neu gebildete große Luft- und Raumfahrtriese "Lockheed Martin" erneut, den Fluch der Indianer zu überwinden. Die Geschichte hat sich weitgehend wiederholt. Am 27. April 1999 hatte die Trägerrakete Athena-2 anscheinend bereits einen kommerziellen Satelliten in die Umlaufbahn gebracht, mit dem die Erdoberfläche mit hoher Auflösung fotografiert werden sollte, als plötzlich keine Telemetrieinformationen mehr von ihr und der Bodenverfolgungsstation in Alaska flossen und konnte den Satelliten nicht finden. Die Schlussfolgerungen der Kommission, die die Gründe für das nächste Fiasko der hochmodernen Technologie vor dem alten Aberglauben untersuchten, beschränkten sich darauf, dass sich die Kopfverkleidung wahrscheinlich nicht von der oberen Stufe trennte und der Satellit niemals die Umlaufbahn erreichen konnte.
Seit 2000 wird SLC-6 von einem anderen Luft- und Raumfahrtgiganten, Boeing, übernommen. Die neuen Mieter machten sich daran, den Startkomplex für den Start der leistungsstarken Delta-4-Trägerraketen neu auszurüsten. Aber anscheinend haben sie bei ihren Bemühungen nicht viel Erfolg gehabt. Auf jeden Fall zieht Boeing es vor, sein neuestes X-37-Raumschiff auf seinen äußerst geheimen Orbitalflügen von der SLC-41-Startrampe des Luftwaffenstützpunkts Cape Canaveral aus zu senden. Er landet erst nach Abschluss des Fluges auf der Landebahn der Vandenberg AFB.
Aus dem Buch: "Die verfluchten Orte des Planeten." Yuri Podolsky