Forscher haben den Grund für die Langlebigkeit des Menschen genannt. Wissenschaftler haben die relativ lange Lebensdauer des Homo sapiens mit dem p62-Gen in Verbindung gebracht, das einer der Regulatoren der Autophagie ist.
Nur wenige halten es für überraschend, dass eine Person länger lebt als beispielsweise eine Maus. Immerhin sind Vertreter der Art Homo sapiens ziemlich groß, und wie wir wissen, hängt die Lebenserwartung bei Säugetieren eng mit ihrem Körpergewicht zusammen. Einfach ausgedrückt, je größer die Masse, desto länger lebt die Kreatur. Zur gleichen Zeit leben eine nackte Maulwurfsratte und eine Reihe anderer kleiner Kreaturen, die echte Langleber sind, auf unserem Planeten. Noch ungewöhnlicher ist, dass der Mensch selbst im Vergleich zu anderen Säugetieren, deren Masse bedingt mit der Masse des Homo sapiens verglichen werden kann, sehr lange lebt.
Ein Beispiel dafür ist der Tiger. Das Körpergewicht dieser Großkatzen ist sogar höher als das des Menschen und sie leben bis zu 20-25 Jahre in Gefangenschaft. Unsere "Verwandten" - Schimpansen - verlieren auch in Bezug auf die Lebenserwartung gegenüber Menschen. Was ist der Grund?
Jetzt haben der Genetiker Victor Korolchuk von der University of Newcastle (UK) und seine Kollegen versucht, diese Frage zu beantworten. Der Schwerpunkt der Molekularbiologen liegt auf der Autophagie - dem Prozess der "Verarbeitung" von intrazellulären Abfällen durch Lysosomen (innere Organellen von Zellen). Moderne Wissenschaftler haben lange verstanden, dass es eine wichtige Rolle beim Schutz der Zellen vor Stress spielt. In diesem Fall bedeutet dieses Wort nicht psychischen Stress, sondern die Ansammlung von Oxidationsmitteln und verschiedenen aggressiven Molekülen im Körper, die die wichtigsten Bestandteile von Zellen schädigen.
Viktor Korolchuk und seine Kollegen machten auf das p62-Gen aufmerksam, das einer der "Leiter" der Autophagie ist. Eine Schädigung dieses Gens führt zur Entwicklung einer amyotrophen Lateralsklerose oder der Hawking-Krankheit. Die Beobachtungen veranlassten Wissenschaftler zu Spekulationen, dass das p62-Gen eine wichtige Rolle für das Überleben von Neuronen spielt - Gehirnzellen. Viele von ihnen "koexistieren" zeitlebens mit einer Person.
Die Forscher transplantierten das p62-Gen in die DNA von Fliegen und beobachteten, wie sich die Zellen von Lebewesen veränderten. Es stellte sich heraus, dass p62 ein "Sauerstoffsensor" sowie eine Art "Auslöser" ist, der den Prozess der "Speicherbereinigung" und deren Verarbeitung in Lysosomen startet. Gentechnisch veränderte Fliegen, denen das p62-Gen injiziert wurde, lebten länger. Beim Menschen reagiert das Gen laut Wissenschaftlern noch stärker auf eine Zunahme und Abnahme der Konzentration aggressiver Moleküle in Neuronen. Letzteres führt nach Ansicht der Forscher zu einer Verlängerung des menschlichen Lebens.
Ein solcher Mechanismus der "Reinigung" von Oxidationsmitteln trat beim Menschen während Zehntausenden von Jahren der Evolution auf, was ihm letztendlich ermöglichte, ein höheres Maß an Langlebigkeit zu erreichen.
Ilya Vedmedenko
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