Im Juli 1886 konnte eine ungewöhnliche Ankündigung in der Zeitung Border Ruffian gelesen werden:
Gesucht! Für die Position eines Sheriffs rennt ein Mann mit einer Nashornhaut, einem kugelsicheren Kopf, der alles um sich herum sehen kann, schneller als ein Pferd und hat Angst vor nichts und niemandem im Hades oder Coolidge. Ein Mann, der wie Kapitän Adam Bogardus schießen kann und der lieber vier oder fünf betrunkene Schläger vor dem Frühstück erschießen möchte, als sich ohne eine solche Morgenübung zum Essen hinzusetzen.
Trotz der scheinbaren Leichtfertigkeit dieser Ankündigung nickten die Bewohner von Coolidge zustimmend, als sie sie lasen. Nur solche Eigenschaften konnten dem Draufgänger helfen, zu überleben, der sich entschied, die Position eines Sheriffs in ihrer unruhigen Stadt einzunehmen, und nur solche Eigenschaften konnten ihm helfen, Diebe, Räuber und andere Unruhestifter zu befrieden. Immerhin lag ihre Stadt im Herzen des amerikanischen Wilden Westens.
Die Einführung eines Gesetzes im Wilden Westen, nach dem jeder das Recht hatte, eine Waffe zu tragen, war lange Zeit ein ernstes Problem. Die Weite der unbebauten Gebiete des Westens zog nicht nur ehrliche Menschen an, die bereit waren, von morgens bis abends unermüdlich zu arbeiten, sondern auch Kriminelle aller Art, die nach dem Ende des Bürgerkriegs aus verschiedenen Teilen des Landes dorthin gezogen wurden. In jenen Tagen war es für Banditen leicht, sich in den endlosen Ebenen zu verirren, wo niemand sie kannte.
Das Territorium einiger Grafschaften könnte 10.000 bis 15.000 Quadratkilometer betragen, und der örtliche Sheriff war nicht in der Lage, alles zu verfolgen, was in dem ihm anvertrauten Gebiet geschah. Der Sheriff durfte mehrere Assistenten einstellen, die seine Arbeit vereinfachten, aber nicht genug, um mit dem grassierenden Verbrechen fertig zu werden. Neben Diebstahl und Raub mussten Vertreter des Gesetzes in Zusammenstöße zwischen Eigentümern großer und kleiner Ranches, zwischen Landwirten und Hirten, US-Bürgern und Migranten aus anderen Ländern eingreifen.
Texas Rangers
Es wurden echte Kriege zwischen Viehhaltern und Schafzüchtern geführt. All diese Konflikte endeten normalerweise mit Schüssen, bei denen sowohl Weiße als auch Schwarze, sowohl Schuldige als auch Unschuldige, starben. Viele Vertreter des Gesetzes starben beim Versuch, die Ordnung wiederherzustellen. Allein in Texas wurden in den zehn Jahren von 1869 bis 1878 etwa hundert Anwälte getötet.
Werbevideo:
Vier Arten von Verbrechen wurden im Wilden Westen als die schwersten angesehen: kaltblütiger Mord, Vergewaltigung, Diebstahl von Pferden und Diebstahl von Vieh. Bis 1874 weideten Vieh und Herden frei auf offenen Weiden. Um zu verhindern, dass die Besitzer ihre Tiere verwirren, wurden sie mit einem heißen Eisen gebrandmarkt. Die Marke kann aus Zahlen, Buchstaben oder Symbolen bestehen. Dies hinderte Diebe jedoch nicht daran, Herden und Herden zu stehlen und dann die Marke zu wechseln.
Diebe haben es nicht immer geschafft, das Vieh rechtzeitig umzubenennen
1874 patentierte der sechzigjährige Bauer Joseph Glidden den von ihm erfundenen Stacheldraht und gründete in Illinois eine Firma, um ihn herzustellen. Bald waren die meisten privaten Weiden von Stacheldraht umgeben, was es sehr schwierig machte, Vieh und Pferde zu stehlen. Darüber hinaus gewann die National Anti-Theft Association an Stärke, deren Mitglieder eine echte Jagd nach Dieben erklärten.
Dieser Zustand hat viele Banditen gezwungen, ihre Bemühungen umzuschulen und auf Banken und Züge zu richten. Es war möglich, einen großen Jackpot in den Banken zu knacken, aber selbst wenn der Raub erfolgreich war, verfolgten die Stadtbewohner sofort eine Verfolgung, und die Banditen mussten große Anstrengungen unternehmen, um sich zu verstecken.
Mitte der 1870er Jahre wurde es noch schwieriger, Banken auszurauben. Die Stadtbewohner begannen, Abteilungen von Freiwilligen zu organisieren, um sie zu bewachen. Züge waren leichter auszurauben als Banken. Der Zug konnte überall angehalten werden - an einem kleinen Bahnhof oder in der Wildnis, und während das Gesetz eine Verfolgungsjagd sammelte, konnten die Banditen unbemerkt davonrutschen. Aber die wohlhabenden Eisenbahnbesitzer benutzten die Detektivagenturen Wells Fargo und Pinkerton. Ihre Detectives begannen wie Jagdhunde nach Räubern zu suchen und beruhigten sich nicht, bis sie sie fingen.
"Wir schlafen nie!" - war das Motto der Agentur Pinkerton. Die Methoden der Agentur waren so effektiv, dass 1908, als die US-Regierung das Federal Bureau of Investigation gründete, das Modell der Agentur als Grundlage herangezogen wurde.
Aber nicht alle Raubüberfälle waren erfolgreich. Ein gefangener Bandit oder Dieb erwartete meistens sofort eine Schlinge um seinen Hals und einen kurzen Ausflug zur nächsten Hündin. Hinrichtungen dieser Art wurden "Lynchen" genannt. Die Täter wurden normalerweise schnell und ohne Gerichtsverfahren erhängt, während manchmal völlig unschuldige Menschen "aus Versehen" litten.
Es gab Fälle, in denen Bürgerwehrleute auf diese Weise ihre Handelsinteressen entschieden und unerwünschte Konkurrenten loswurden. Der Wilde Westen wusste von absichtlichen und zufälligen "Fehlern" und dennoch betrachteten sie Lynchen als ein wirksameres Mittel, um mit Banditen umzugehen, als ein Gericht. Schließlich verließen gefangene Kriminelle mit einem guten Anwalt den Gerichtssaal oft vollständig freigesprochen. Obwohl in solchen Fällen das Schicksal des Täters weitgehend davon abhing, welcher Richter seinen Fall prüfen würde.
Zum Beispiel wollte niemand in die Hände des berüchtigten Isaac Parker fallen, der 21 Jahre in Fort Smith, Arkansas, diente. Nicht umsonst wurde er der "Hängende Richter" genannt - während seiner Arbeit erließ er Hunderte von Schuldsprüchen. Und als der Oberste Gerichtshof der USA 1889 ein Urteil erließ, mit dem zum Tode verurteilte Kriminelle Berufung einlegen konnten, wurden von den 46 von Isaac Parker verurteilten Personen 30 Personen als Opfer eines unfairen Prozesses befunden. "Ich habe noch nie eine einzige Person aufgehängt", verteidigte Parker wütend. "Das Gesetz hat sie aufgehängt, und ich war nur sein Instrument."
Vielleicht hat nichts eine so große Rolle bei der Entstehung des Interesses an der Geschichte des Wilden Westens gespielt wie das Kino. Bis heute umgibt ein romantischer Heiligenschein die edlen Helden der Western, egal auf welcher Seite des Gesetzes sie stehen. Es scheint, dass wir dank des Kinos bis ins kleinste Detail wissen, wie diese Welt arrangiert wurde, wie sich eine Person in einer bestimmten Situation hätte verhalten sollen, welche Regeln zu befolgen sind und welche Waffen zu verwenden sind. Aber der wahre Kämpfer des Wilden Westens war völlig anders als der blöde Filmheld in engen Jeans. Viele Mythen wurden vom Hollywood-Kino geschaffen.
Trotz des im Wilden Westen vorherrschenden Sprichworts: "Gott schuf Menschen, und Mr. Colt machte sie gleich", war das beliebteste unter Banditen und Vertretern des Gesetzes kein Revolver oder Winchester, wie viele glauben, sondern eine gewöhnliche Schrotflinte. Der Sheriff von Arizona, John Sloughter, stieß einmal auf einen akribischen Journalisten, der ihn mit der Frage quälte, warum er eine Schrotflinte zur Verfolgung von Banditen mitnahm, und als Antwort knurrte: "Um Menschen zu töten, du verdammter Dummkopf!"
Colt Paterson, hergestellt zwischen 1837 und 1840
Die Schrotflinte war dem Rest der Waffe in vielerlei Hinsicht überlegen. Er schlug nicht bis zu einer Waffe, hatte aber eine große Tödlichkeit. Viele legendäre Persönlichkeiten aus dem Wilden Westen, darunter Wyatt Earp, Wes Hardin, Bill Longley und Jim Miller, bevorzugten es. Es war die Schrotflinte, die zur Waffe wurde, dank derer die gewöhnlichen Stadtbewohner der Jesse James-Bande in Northfield und der Dalton-Bande in Coffeeville eine vernichtende Niederlage zufügen konnten.
Winchester Karabiner, Modell 1866
Der Revolver war jedoch bequemer zu bedienen und konnte heimlich in einem Holster unter dem Boden eines langen Umhangs getragen werden. Daher diente die Schrotflinte nur als zusätzliche Waffe im Arsenal des Kämpfers. Der Mechanismus der Revolver war so unzuverlässig, dass das Holster dafür tief sein musste, oft mit einer Öse, die über den Abzug geworfen wurde, um ihn zu befestigen, und noch besser, die übliche Armee mit einem Schließventil. Das verschließbare Klappenholster schützt nicht nur vor Staub, Schmutz, Regen und Schnee, sondern verhindert auch den Verlust von Waffen und Unfälle.
Bei offenen Holstern war der Revolver tief eingelassen, so dass nur ein kleiner Teil des Griffs sichtbar blieb. Die Kontamination des Revolvers führte zu Fehlzündungen im ungünstigsten Moment und sogar zu dessen Zusammenbruch, und Unfälle durch spontanes Schießen mit eigenen Waffen traten so häufig auf, dass der Tod oder die Verletzung einer Person aus diesem Grund als alltäglich angesehen wurde.
Das Holster, das die Hälfte des Revolvers öffnete, fast bis zum Knie abgesenkt und mit einem Strumpfband am Bein versehen war, wie es in den meisten alten Western zu sehen ist, existierte in der Realität nicht. Und natürlich hat noch niemand in ihrem Leben einen Revolver in den Gürtel gesteckt - es gab keine Menschen, die im Wilden Westen ihre Genitalien abschießen wollten.
Der Vorgang des Herausziehens eines Revolvers beim Treffen mit einem Feind wurde als "Schlagen des Holsters" bezeichnet. Ein Mann, der einen Revolver in einem geschlossenen Holster trug, löste mit der linken Hand abrupt die obere Klappe, zog mit der rechten die Waffe heraus und drückte mit der linken Hand den Abzug, um sie zum Ziel zu heben. Normalerweise zielte der Schütze nicht auf den Feind, sondern zielte nur mit dem Lauf auf ihn und drückte dann den Abzug. Bei jedem Schuss musste er den Abzug mit der linken Handfläche oder dem Daumen seiner rechten Hand neu betätigen. Nach dem ersten Schuss war die Waffe in eine Rauchwolke gehüllt, und es bestand keine Notwendigkeit, über gezieltes Feuer zu sprechen.
Es dauerte viel länger, den Revolver aus dem Holster zu ziehen, als viele aktuelle Reenactors behaupten. Jüngste Messungen des Hochgeschwindigkeitszuges aus einem offenen Holster mit moderner Ausrüstung haben gezeigt, dass die durchschnittliche Zeit, die von dem Moment an vergeht, in dem die Hand den Revolver berührt, bis zu der aus ihm austretenden Kugel, 1,3 Sekunden und nicht 0,5 Sekunden beträgt, wie einige Autoren argumentiert haben. Aber egal wie schnell der Schütze war, er musste immer daran denken, vorsichtig zu sein, da es Fälle gab, in denen zu voreilige Schützen eine Kugel in ihren Fuß oder ihr Knie steckten.
Die unübertroffene Treffsicherheit der Wild-West-Schützen, die bis heute weltweit unübertroffen ist, ist auch ein Mythos, den der Wild-West-Entdecker Joe Zentner als "den übertriebensten und vielleicht lustigsten" bezeichnete. Wie gut waren diese Jungs mit Revolvern in der Hand? Nach heutigen Maßstäben wären Charaktere wie Jesse James, Buffalo Bill Cody oder Wild Bill Hickcock für jeden Schießstand neu. Der Ruhm ihrer Fähigkeiten erreichte nur dank der Bemühungen von Schriftstellern und Regisseuren beispiellose Höhen.
Eines der Beispiele für den Ursprung einer solchen Geschichte ist Wild Bill Hickcock. In den 1930er Jahren wurden drei seiner Biografien gleichzeitig veröffentlicht, von denen jede behauptete, dass jede von seinem Revolver abgefeuerte Kugel immer das Ziel traf. In einer Biografie erklärte der Autor, dass Wild Bill einen rennenden Mann aus 100 Metern Entfernung leicht treffen könne. In der anderen malte es farbenfroh, wie er einem Mann mit einem Schuss den Hut vom Kopf schoss und eine ordentliche Reihe von Einschusslöchern in seine Felder bohrte, bevor er zu Boden fiel. Das alles ist Fiktion.
Und es geht nicht nur darum, dass rauchfreies Schießpulver erst in den 1890er Jahren zum Einsatz kam, sondern dass mit jedem Schuss mehr und mehr Rauch den Raum zwischen dem Schützen und dem Ziel umhüllte, was ihn kaum unterscheidbar machte. Es war die Waffe selbst. Frank James zum Beispiel galt als besserer Schütze als sein berühmter Bruder Jesse. Es gibt ein rundes 8-Zoll-Ziel, an dem Frank geübt hat. Darauf zeigte er seine besten Ergebnisse beim Schießen mit einem Revolver aus zwanzig Metern Höhe und unterschrieb ihn stolz persönlich.
Heutige Schützen können auf einem 4-Zoll-Ziel leicht ein ähnliches Ergebnis erzielen. Ein Offizier der Armee, Captain Luther North, der viele Jahre im Wilden Westen lebte und Wild Bill Hickcock persönlich kannte, erinnerte sich daran, dass ein guter Schütze als einer angesehen wurde, der aus zehn Schritten "sechs Kugeln" in einen Briefumschlag stecken konnte. Damals waren Umschläge quadratisch mit Seiten von 12,5 Zentimetern - ein nach heutigen Maßstäben sehr großes Ziel.
Schrotflinten und Revolver dieser Zeit machten es nicht möglich, so genau zu schießen. Die Genauigkeit moderner Waffen hat sich sieben- bis achtmal erhöht, und die von ihr abgefeuerte Kugel fliegt um ein Vielfaches schneller. Mit anderen Worten, die heutigen Schützen haben viel fortgeschrittenere Waffen als die Legenden des Wilden Westens, und es ist zumindest falsch, sie zu vergleichen.
Ein weiterer Mythos waren die Kämpfer, die gleichzeitig mit zwei Revolvern auf ihre Opfer feuerten und nie vermisst wurden. Das Tragen von zwei Revolvern mit einem Gewicht von jeweils vier Pfund war anfangs ziemlich mühsam, und nur wenige Leute taten es. Gleichzeitig war es fast unmöglich, genau von ihnen zu schießen. Ebenso unmöglich war der gezielte Revolver, der aus der Hüfte schoss und in Hollywood-Western so beliebt war.
In Westerns kann man oft sehen, wie der Held wie ein echter Zirkusartist einen Revolver an seinem Finger dreht, wonach er seine Gegner genau schlägt. Dies ist eine weitere Erfindung des amerikanischen Kinos. Es war nicht leicht, das Ziel mit Revolvern des späten 19. Jahrhunderts zu treffen, selbst mit einem guten Ziel, und nach einem solchen Jonglieren war es völlig unmöglich.
In den 1920er Jahren platzierte ein Enthusiast eine Anzeige in zahlreichen Zeitungen und Magazinen, in denen er anbot, jedem, der einen Revolver drehen und dann selbst aus kleinster, lächerlichster Entfernung das Ziel treffen konnte, 1.000 Dollar (damals riesiges Geld) zu zahlen … Das Geld blieb unbezahlt.
Ein gewöhnlicher Wild-West-Gefängniskäfig für Kriminelle
Und doch, dank dem, was in diesen turbulenten Zeiten einige Menschen andere unter gleichen Kampfbedingungen besiegten? Der wilde Bill Hickcock erklärte dies seinem Freund, der ihn beim Schießen auf Ziele schlug: "Sie können mich beim Schießen auf diese kleinen schwarzen Flecken schlagen, aber wenn es darum geht, Menschen zu erschießen, werde ich Sie schlagen."
Es war nicht die hervorragende Genauigkeit und Geschwindigkeit des Umgangs mit Waffen, die die Helden des Wilden Westens von den normalen Einwohnern unterschied, sondern die innere Starrheit, Gelassenheit und völlige Gleichgültigkeit gegenüber dem eigenen und dem Leben anderer. Selbst die Anzahl der getöteten Gegner war nicht immer ein Indikator für die Ernsthaftigkeit des Kämpfers. Bat Masterson oder John Ringo hatten zwei oder drei Leichen auf ihrem Konto, aber sie hatten einen so entscheidenden Charakter, dass dies allein ausreichte, um die Begeisterung der Streiter zu kühlen. Und ohne die Spur von Leichen galten sie als äußerst gefährliche Menschen.
Aber selbst unter solchen Kämpfern wagten es nur wenige Menschen, eins zu eins zu einem fairen Kampf zu gehen, ohne den der schlimmste Westen nicht auskommen kann. Duelle, in denen zwei kaltblütige, rücksichtslose Kämpfer in eine sofort leere, staubige Straße gingen, ein paar ätzende Sätze losließen und dann blitzschnell Revolver herauszogen und aufeinander schossen, waren im wahren Wilden Westen in Wirklichkeit äußerst selten.
Solche Szenen wurden nur dank Boulevard-Romanen und Hollywood und dann italienischer Western, die die Bildschirme der ganzen Welt überfluteten, "klassisch". Nur wenige, selbst unter den hervorragenden Schützen, haben sich bei klarem Verstand für einen solchen Heldentum entschieden. Ein Forscher bemerkte sarkastisch: "Es reicht aus, die chirurgischen Instrumente dieser Zeit zu betrachten, um die Weisheit von Menschen zu verstehen, die nicht erschossen werden wollten."
Die Zeit war brutal, die Zusammenstöße waren zahlreich und die Gefühle waren unbeliebt. Feinde wurden normalerweise aus der Dunkelheit um die Ecke getötet, fanden sie unbewaffnet oder schlichen sich von hinten heran. Berühmte Kämpfer wie Jesse James, Wes Hardin und Wild Bill Hickcock wurden in den Hinterkopf geschossen, und der berüchtigte Billy the Kid wurde von Pat Garrett erschossen, der in einem dunklen Raum lauerte.
Das Grundprinzip bestand darin, dem Feind keine Chance auf einen Rückschuss zu lassen. Oft wurde eine Person von mehreren Schützen gleichzeitig angegriffen. Der gefallene Feind wurde normalerweise mit Schüssen aus nächster Nähe erledigt, auch wenn er zu diesem Zeitpunkt bereits eindeutig tot war. Keine einzige Chance!
Und doch kam es zu Duellen. Die Leute, die den Mut hatten, zu ihnen zu gehen, wurden Schützen genannt. Dieser Begriff wird in der russischsprachigen Literatur normalerweise als "Pfeile" übersetzt, was sein Wesen nicht ganz genau widerspiegelt. Ein "Schütze" ist jede Person, die ihren Lebensunterhalt mit einer Waffe verdient, sei es ein Bandit oder ein Vertreter des Gesetzes. Der Texaner Bill Longley zum Beispiel tötete viele Menschen, vermied jedoch immer Kopf-an-Kopf-Zusammenstöße und versuchte, seine Gegner zu überraschen. Daher kann er nicht als Revolverheld angesehen werden. Aber Wild Bill Hickcock war so, weil er ausging, um Kämpfe zu eröffnen.
Die Ära der Schützen begann nach dem Bürgerkrieg und erreichte zwischen 1870 und 1880 ihren Höhepunkt und erstreckte sich über Texas, Arizona, New Mexico, Oklahoma, Kalifornien, Missouri und Colorado. Der Krieg zwischen dem Norden und dem Süden brachte eine große Anzahl von Kriminellen hervor, von denen viele von der südlichen Guerilla, den Cointrill Riders, stammten.
Der Begriff "Revolverheld" selbst verbreitete sich jedoch erst gegen Ende der 1870er Jahre. Davor wurden Menschen, die ständig Waffen trugen und ohne zu zögern benutzten, "Menschenmörder" genannt - Mörder. Und es gab keinen Unterschied, auf welcher Seite ein Mensch stand - Gesetz oder Gesetzlosigkeit, er blieb immer noch ein Mörder, obwohl zugegeben werden sollte, dass dieses Wort in jenen Tagen eine weniger harte Konnotation hatte als heute.
Das Leben auf Kosten von Waffen war mit vielen Gefahren behaftet, und die durchschnittliche Lebenserwartung von Kämpfern überschritt 35 Jahre nicht. Nur etwa ein Drittel von ihnen starb im Alter eines natürlichen Todes. Schützen, die sich für das Gesetz einsetzten, lebten tendenziell länger als ihre früheren Kollegen im kriminellen Geschäft. Es ist nicht überraschend, dass ehemalige Kriminelle und Mörder zu Marschällen oder Sheriffs wurden.
Zu einer Zeit, in der jeder das Recht hatte, eine Waffe bei sich zu tragen (die Verfassung garantierte dies jedem Amerikaner), gab es viele, die von Zeit zu Zeit versuchen wollten, wie es funktioniert. Und wenn jemand gut betrunken war und außerdem am Spieltisch völlig verloren hatte, schnappte er sich oft einen Revolver und warf seine Wut auf die Menschen um ihn herum. Aber selbst ein solcher Unruhestifter dachte zweimal oder sogar dreimal, bevor er den Orden störte, ob ein Mann mit dem Ruf eines kaltblütigen Mörders als Sheriff in der Stadt diente.
Sheriffs, 1890er Jahre
Überraschenderweise waren es oft die kaltblütigen, berechnenden Mörder, die die besten Vertreter des Gesetzes im Wilden Westen wurden. Eine feine Linie trennte den Verbrecher in diesen schneidigen Zeiten vom Sheriff - und er und der andere lösten ihre Probleme mit Hilfe von Waffen. Die einflussreichen Leute einer Grenzstadt waren nur glücklich, den Stern des Sheriffs an die Brust eines berühmten Mörders zu hängen, in der Hoffnung, dass er die anmaßenden Cowboys, die die Stadtbewohner in ständiger Angst um ihr Leben hielten, niederschlagen würde. Einer davon war zum Beispiel John Selman, der Wes Hardin getötet hat.
Aber egal auf welcher Seite diese Leute standen - Gesetz oder Gesetzlosigkeit, sie waren alle durch eine Sache vereint. Alle im Wilden Westen wurden Desperados genannt - verzweifelt.
Verwendete Materialien aus dem Buch von Y. Stukalin "Nach dem Gesetz des Revolvers: Der wilde Westen und seine Helden"