Forscher der NASA haben einen Weg vorgeschlagen, um die Bedingungen für das Leben außerhalb der Erde zu identifizieren - indem sie Aminosäuren untersuchen. Wissenschaftler haben eine relativ einfache Methode der chemischen Analyse an die neue Aufgabe angepasst. Es wird möglich sein, es zu verwenden, wenn automatische Stationen mit der entsprechenden Ausrüstung andere Planeten erreichen - um die Methode anzuwenden, werden Eisproben außerirdischen Ursprungs benötigt.
Labor in einem Schuhkarton
Finden Sie Leben auf anderen Planeten, wenn es Wasser gibt, können Aminosäuren helfen. Dieses potenzielle Baumaterial für das Leben kann in Umgebungen gefunden werden, in denen lebende Organismen vorhanden sind und in denen dies nicht der Fall ist. Wissenschaftler des Jet Propulsion Laboratory der NASA haben eine relativ einfache Methode der chemischen Analyse perfektioniert, um sowohl auf Planeten als auch auf Satelliten im Sonnensystem und - irgendwann in der Zukunft - auf Exoplaneten, von denen angenommen wird, dass sie Ozeane sind, nach Leben zu suchen.
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Die Methode wurde bereits in den 1980er Jahren angewendet, wird aber zum ersten Mal an die Suche nach Leben außerhalb der Welt angepasst. Seine Essenz läuft darauf hinaus, dass komplexe Gemische unter Einwirkung eines elektrischen Feldes in einzelne Komponenten zerfallen. Mit Hilfe spezieller Geräte können diese Komponenten untersucht werden. Das Forscherteam hat diese als Kapillarelektrophorese bezeichnete Technik perfektioniert. Damit können Sie gleichzeitig 17 Aminosäuren in einem flüssigen Medium analysieren. "Außerdem können wir jetzt Aminosäuren in sehr geringen Konzentrationen untersuchen", fügte Jessica Creamer, Leiterin des Forschungsteams, hinzu.
Um die Wirksamkeit ihrer Idee zu testen, analysierten Wissenschaftler Aminosäuren im Wasser des Lake Mono, Kalifornien. Dieses Reservoir ist bekannt für seinen hohen Salzgehalt und seine hohe Alkalität - es scheint, dass es nicht der günstigste Lebensraum ist. Es gibt jedoch viele einzellige Algen in der oberen Wasserschicht. Aufgrund seiner rauen Lebensbedingungen eignet sich der See perfekt zum Testen einer Methode, mit der Wasser vom Mars oder den Monden von Saturn und Jupiter erforscht werden kann.
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See Mono
NASA
Die tatsächliche Anwendung der Methode wird möglich sein, wenn die Untersuchung von Proben von fremdem Wassereis verfügbar wird. Die Forscher arbeiten nun daran, ein tragbares chemisches Labor von der Größe eines Schuhkartons zu schaffen. Dieses Gerät kann Proben von gefrorenem Salzwasser entnehmen, schmelzen, mit der zum Testen benötigten Flüssigkeit mischen und Aminosäuren analysieren.
Molekulare Linke
Tatsächlich wird die Asymmetrie dieser organischen Verbindungen untersucht. Tatsache ist, dass Aminosäuremoleküle, die sich in der Menge der Atome nicht unterscheiden, in zwei Formen existieren können - abhängig von der Art der Asymmetrie. Dies kann am Beispiel menschlicher Hände erklärt werden. Die Handfläche selbst ist nicht symmetrisch. Wenn Sie es mit einer vertikalen Linie in der Mitte teilen, sind die Teile auf beiden Seiten unterschiedlich. Wenn wir außerdem die rechte und die linke Handfläche mit derselben Struktur vergleichen, sind sie wie ein Spiegelbild voneinander. Etwa das Gleiche ist in den "Bausteinen des Lebens" zu beobachten: Die chemische Synthese produziert sowohl rechtshändige als auch linkshändige Aminosäuren.
Bei der Analyse von Meteoriten stellte sich heraus, dass dort beide Arten der gleichen Aminosäuren in etwa gleicher Menge vorkommen. Eine signifikante Dominanz der Linken spricht von lebenden organischen Stoffen auf der Erde. Dieses Merkmal wollen die Forscher identifizieren. Es wird erwartet, dass auf einem potenziell bewohnten Planeten Aminosäuren eine der Optionen "wählen" - die linke wie auf der Erde. Jessica Creamer fügt hinzu, dass ein anderes Szenario möglich ist:
„Es wird sehr interessant sein, wenn wir plötzlich feststellen, dass es auf jedem Planetenkörper deutlich mehr rechtshändige Aminosäuren gibt. Dies wird darauf hinweisen, dass das Leben außerhalb der Erde einen völlig anderen Ursprung haben könnte als auf unserem Planeten."
Atmosphäre: vorgestern, heute, übermorgen
In der Zwischenzeit arbeiten Wissenschaftler bei der Beurteilung der potenziellen "Lebensfähigkeit" von Planeten mit anderen indirekten Zeichen. Um zu entscheiden, ob ein Planet ein erdähnliches Leben haben kann, wird die geschätzte allgemeine Zusammensetzung der Atmosphäre bestimmt, die der der Erde ähnlich sein sollte. Wird dies jedoch nicht beobachtet, kann immer noch nicht gesagt werden, dass es keine Lebensbedingungen gibt: Schließlich hat sich die Zusammensetzung der Atmosphäre auf der Erde merklich verändert.
Es ist erwähnenswert, dass es bisher hauptsächlich nicht darum geht, das Leben als solches zu erkennen. Durch die Analyse des Standorts des Planeten, seiner Atmosphäre und anderer Indikatoren bestimmen Wissenschaftler, ob überhaupt Lebensbedingungen auf ihm bestehen können. Mit anderen Worten, könnten lebende Organismen jemals dort leben, gibt es jetzt Leben darauf und kann es in der Zukunft erscheinen?
Anastasia Klepneva
