Im in Äthiopien lebenden Stamm der Surma gelten Narben auf der Haut einer Frau als Zeichen der Schönheit. Deshalb werden 12-jährige Mädchen des Stammes bei einer besonderen Zeremonie mit Schnitten von Kopf bis Fuß geschmückt. Die Fähigkeit eines Mädchens, Schmerzen im Interesse der zukünftigen Schönheit zu ertragen, wird als Zeichen emotionaler Reife und Bereitschaft zur Mutterschaft angesehen.
„Blut fließt, Fliegen setzen sich auf Wunden ab, die Sonne backt“- so beschrieb der Fotograf Eric Lafforgue die Zeremonie der rituellen Narbenbildung eines 12-jährigen Mädchens im äthiopischen Surma-Stamm. Die Haut der Mädchen wird hier mit Messern und Rasierklingen aufgeschlitzt, um sichtbare Narben zu erzeugen. Es gilt als sehr schön unter den Stammeskulturen Äthiopiens. Laut Laforgue zeigte das Mädchen beispiellose Belastbarkeit und Mut, während ihre Mutter sich 10 Minuten lang die Haut schnitt. "Sie gab kein Geräusch von sich und zeigte in keiner Weise, dass sie Schmerzen hatte", sagte Laforgue. "Aber als ich sie später fragte, ob sie Schmerzen habe, gab sie zu, dass sie fast an Schmerzen gestorben wäre!"
So sehr junge Mädchen ermutigt werden, sich nicht zu verstümmeln, so Laforgue, betrachten die Männer des Stammes glatte Haut immer noch als "Hässlichkeit". Darüber hinaus wird die Bereitschaft eines Mädchens, Schmerzen zu ertragen, als Indikator für seine emotionale Reife und Bereitschaft zur Mutterschaft angesehen. Also bemühen sich die Mädchen selbst, Narben zu bekommen und die entsprechende Zeremonie zu durchlaufen. „Narben in diesen Stämmen sind ein Symbol der Schönheit, einschließlich der des Surms. Die Mädchen ertragen die Prozedur stillschweigend, denn wenn sie zeigen, dass sie Schmerzen haben, wird dies die Familie beschämen."
Weil Narben ein Zeichen von Schönheit sind, heben Stammesangehörige ihre Wunden oft immer wieder auf, um die Narben besser sichtbar zu machen. Zum gleichen Zweck reiben sie Kohlenstaub und Pflanzensaft in die Wunden. Manchmal gelangt eine Infektion in die Wunde, und dann wird die Narbe noch größer, was nur dem Besitzer gefällt.
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Für Mitglieder des Surma-Stammes sind Hautnarben eine Kunstform, eine Möglichkeit, sich auszudrücken. Kurz gesagt, sie spielen für sie die gleiche Rolle wie Kosmetika für ihre weißhäutigen Kollegen.
Narben sind nicht nur eine Kunstform, sondern auch eine Methode der sozialen Kommunikation. Somit können zusätzliche Narben auf den Körper jedes Stammesmitglieds aufgebracht werden, die bestimmte Ereignisse oder Erfolge symbolisieren. Jeder Stamm hat seine eigenen Traditionen, ein Muster zu zeichnen. Zum Beispiel verwenden Frauen im Bodi-Stamm Metallstücke, um kreisförmige Muster um die Schultern zu legen.
Frauen des Carraiu-Stammes kratzen sich so am Gesicht, dass die restlichen Narben sie wie Katzen aussehen lassen.
Im äthiopischen Karo-Stamm fügen sich sowohl Männer als auch Frauen Narben zu. Männer markieren die Anzahl der getöteten Feinde mit Narben, und Frauen streben einfach danach, auf diese Weise schön und sexy zu werden.
Im Stamm der Meniten schneiden Frauen ihre Haut mit scharfen Steinen, um tiefere Narben zu hinterlassen. Im Dassanesh-Stamm schneiden Frauen nur die Schultern. Im Stamm der Mursi sind männliche Narben ein Zeichen der Stärke. Kurz gesagt, diese Tradition ist in verschiedenen Ländern der Region weit verbreitet.
Bei in Äthiopien lebenden afrikanischen Stämmen gelten Narben sowohl für Männer als auch für Frauen als Schmuck. Sie machen Männer beeindruckend, Frauen schön und sexy.
Im sudanesischen Topos-Stamm tragen Frauen bei ihrer Heirat ein geometrisches Narbenmuster auf ihren Bauch auf. Die Männer der Topos fügen ihrer Brust Narben zu - sie symbolisieren getötete Feinde. Nuer sudanesische Männer tragen parallele Narbenlinien auf ihre Brüste auf, während tansanische Datoga-Frauen vor Schönheit Narben um ihre Augen legen.
In letzter Zeit haben jedoch immer mehr Afrikaner erfahren, dass die Tradition der Vernarbung des Körpers gesundheitsschädlich ist. Bei vielen Stämmen wird das Verfahren mit herkömmlichen Messern und Klingen durchgeführt, die natürlich nicht steril sind. Dies hat bereits zu einer Reihe von Hepatitis-Ausbrüchen geführt. Es gibt auch Fälle von HIV-Übertragung durch Narbengeräte.
Bisher macht die Gefahr des Gesundheitsverfahrens den Stämmen Angst, die nach den Vorschriften und Traditionen ihrer Vorfahren leben. Einige besonders fortgeschrittene junge Leute versuchen, diese Praxis aufzugeben, aber dies führt zu einer allgemeinen Verurteilung.
In letzter Zeit hat die afrikanische Kunst, den Körper zu vernarben, im Westen an Popularität gewonnen. Viele Tattoo-Studios bieten neben traditionellen auch solche Dienstleistungen an.
Afrikanische Schönheiten glauben immer noch, dass Schönheit Opfer erfordert.
Ein Mädchen, das die Narbenbildung ohne Geräusche überstanden hat, kann als Braut betrachtet werden - sie hat ihre Widerstandsfähigkeit und Fähigkeit bewiesen, mit der Rolle einer Mutter umzugehen.
