Wissenschaftler der University of California züchteten zum ersten Mal einen Schafembryo, der menschliche Zellen enthielt. Die Ergebnisse der Forschung wurden im Rahmen einer Rede auf der Konferenz der American Scientific Society in Austin vorgestellt.
Spezialisten haben menschliche Stammzellen in einen Schafembryo eingebracht. Insgesamt entwickelte sich der chimäre Embryo 28 Tage lang. Dies war genug, um zu demonstrieren, dass die Embryonen durchaus zu vollwertigen Lebewesen werden könnten. Dann wurde das Experiment aufgrund der im Land geltenden Beschränkungen abgebrochen.
Die Anzahl menschlicher Zellen in einem Embryo ist gering - eine von zehntausend. Daher würde sich der Embryo niemals in ein "Schaf mit menschlichem Gesicht oder Gehirn" verwandeln.
Es wird angenommen, dass eine solche Studie es ermöglichen wird, vollwertige menschliche Organe in Tieren zu züchten, die für eine nachfolgende Transplantation an einen Patienten geeignet sind. Dies erfordert jedoch, dass der Embryo ein Prozent der menschlichen Zellen enthält.
Im Januar 2017 haben Biologen aus den USA, Spanien und Japan Schweine-Mensch-Hybride für die gleichen Zwecke entwickelt. Infolgedessen bildeten sich im Schweineembryo Vorläuferzellen verschiedener Gewebetypen, insbesondere des Herzens, der Leber und des Nervensystems. Die Schweine-Mensch-Hybriden konnten sich drei bis vier Wochen lang entwickeln, danach wurden sie aus ethischen Gründen zerstört.
