Vor einigen Tagen wurde in Großbritannien ein Buch des Anthropologen und Archäologen Timothy Taylor, The Artificial Monkey, veröffentlicht, in dem der Wissenschaftler ein eher kontroverses, aber interessantes Konzept vorlegt
Laut Taylor ist der moderne Mensch ein Produkt der technologischen Entwicklung, und seine Entwicklung wurde weitgehend - wenn nicht vollständig - von ihnen bestimmt. Wir bieten unseren Lesern eine Übersetzung von Taylors Interview mit der britischen Zeitung The Guardian, in der er seine Ansichten zur menschlichen Evolution darlegt.
Seit unsere Vorfahren gelernt haben, wie man primitive Werkzeuge herstellt, existieren die Art Homo sapiens und die von ihr geschaffenen Technologien in enger Symbiose. Diese Sichtweise wird von Timothy Taylor, Autor von The Artificial Ape, geteilt. Wenn es keine Technologie gäbe, wären die Menschen völlig andere Wesen.
Der Anthropologe und Archäologe Timothy Taylor arbeitet an der University of Bradford. In seinem neuen Buch The Artificial Monkey argumentiert er, dass unsere Vorfahren in dem Moment, als sie anfingen, Steine zu bearbeiten, um daraus Werkzeuge herzustellen, eine neue Kraft freisetzten - Technologie -, die eine grundlegende Rolle bei der Bildung der Art Homo sapiens spielte. Menschliche Erfindungen haben die Art und Weise verändert, wie Menschen füttern, kochen, körperliche Kraft einsetzen und Kultur formen. Laut dem 50-jährigen Wissenschaftler waren es nicht Menschen, die Technologie schufen, sondern Menschen.
Was können wir über die menschliche Natur und Evolution lernen, wenn wir die Rolle betrachten, die die Technologie in der menschlichen Evolution gespielt hat?
Es ist weit verbreitet, dass sich die Menschheit dank der Technologie plötzlich in einer völlig neuen Welt befindet, und diese Welt ist ein wenig beängstigend (dh Technologien, die in der Zeit von der industriellen Revolution bis zum Computerzeitalter entstanden sind). Einige befürchten, dass Computer eines Tages Menschen übernehmen werden, aber solche Befürchtungen waren schon lange vor Computern in den Köpfen der Menschen. Die Gattung Homo selbst ist ein Produkt der Technologie. Sie sind diejenigen, die der Evolution und Transformation eines Menschen in ein hoch entwickeltes Wesen zugrunde liegen. Deshalb nenne ich Homo sapiens einen künstlichen Affen.
Wann hat dieser Prozess begonnen?
Aus der Analyse archäologischer Artefakte wissen wir, dass unsere Vorfahren bereits vor 2,6 Millionen Jahren wussten, wie man primitive Steinwerkzeuge herstellt, selbst im Stadium des "Affen". Zuvor verwendeten sie auch Steine, um Objekte zu verarbeiten, aber erst in dieser Zeit lernten Primaten, aus Steinen Werkzeuge in der gewünschten Form herzustellen, mit denen eine Vielzahl von Aufgaben gelöst werden konnten. Dies war der Wendepunkt, der den Beginn der sozialen Revolution markierte.
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Wie kann Technologie zu menschlichen Veränderungen führen?
Ein Meilenstein sollte beispielsweise die Erfindung der Schlinge sein, in der Mütter Neugeborene trugen. Während es keine Schlingen gab, gab der Körper von Frauen viel mehr Energie aus, um das Baby in ihren Armen zu tragen, als um das Baby mit Milch zu versorgen. Stellen Sie sich nun vor, dass Menschen Waffen herstellen, mit denen Sie Pfeile herstellen können, mit denen Sie Tiere töten können. Getötete Tiere werden mit neu erfundenen Messern gehäutet. Und aus dieser Haut ist es bereits möglich, eine Schlinge zum Tragen eines Babys herzustellen.
Die Bedeutung dieser Erfindung muss enorm gewesen sein, da sich Kinder nach der Geburt außerhalb des Mutterleibs weiterentwickeln konnten und ihr Gehirn weiter wuchs. Das Gehirn war nicht mehr durch die Größe des Beckens der Mutter begrenzt und konnte allmählich an Größe zunehmen. Dies ermöglichte dementsprechend eine intensivere Entwicklung der Intelligenz. Obwohl Menschen Kinder zur Welt brachten, deren geistige Entwicklung unvollständig war, konnte ihr Gehirn nach der Geburt des Babys weiter wachsen.
Natürlich können wir nur davon ausgehen, dass sich die Ereignisse auf diese Weise entwickelt haben. In archäologischen Funden sind keine Schlingen enthalten, da die Haut oder die inneren Organe, aus denen sie hergestellt wurden, seit langem verfallen sind.
Nachdem die Menschen die Herstellung von Werkzeugen beherrschten, konnten sie außerdem Waffen herstellen, mit denen sie Tiere töteten. Die proteinreiche Ernährung hat das Gehirn von Jahrhundert zu Jahrhundert weiter verbessert. Daher war es die Technologie, die den Prozess auslöste, der es den Menschen schließlich ermöglichte, ein großes Gehirn aufzubauen. Das Aufkommen der Technologie erklärt nicht, warum Menschen große Gehirne entwickelt haben, aber es ist ihnen zu verdanken, dass die Möglichkeit einer Gehirnentwicklung aufgetaucht ist.
Und seitdem haben wir nicht zurückgerollt?
Tatsächlich ist unser Gehirn in den letzten 30.000 Jahren etwas geschrumpft, und ich glaube, dass ein Großteil davon auf die Existenz von Technologie zurückzuführen ist. Der Höhlenmensch (er erschien erst vor 30.000 Jahren) musste sich nicht mehr daran erinnern, wie viele Mammutstoßzähne er seinem Nachbarn schuldete. Er konnte es einfach irgendwie an der Höhlenwand markieren. Der Mensch hat das Entwicklungsstadium erreicht, in dem er gelernt hat, mit Symbolen umzugehen. Mit anderen Worten, in jüngster Zeit hat die Technologie begonnen, Menschen dabei zu helfen, die Notwendigkeit zu verlieren, ihr Gehirn zu vergrößern.
Wir erfinden jetzt Geräte, die unser Gehirn immer schneller ersetzen. Ein typisches Beispiel sind die immer leistungsfähigeren PCs. Ich habe keine Angst anzunehmen, dass die Menschen auf lange Sicht allmählich weniger intelligent werden, aber das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache.
Betrachten wir diese These am Beispiel des Sehens. Im Durchschnitt verschlechtert es sich allmählich in der Menschheit. Wenn mein Überleben davon abhängen würde, wie gut ich Hirsche im Gebüsch unterscheiden kann und wie gut ich sie mit einem Bogen abschieße, würden wir jetzt nicht mit Ihnen sprechen. Aber ich kann nicht nur Hirsche, sondern auch Mikroben und entfernte Galaxien sehen - mit Mikroskopen bzw. Teleskopen. Meine Vision ist also besser als die eines Höhlenmenschen oder eines alten Jägers und Sammlers, aber nur, wenn wir von mir als einem Produkt der Biotechnologie sprechen. Sie ermöglichen es mir, meine Fähigkeiten zu erweitern. Deshalb glaube ich, dass Menschen im direkten Vergleich die schwächsten Primaten sind, aber mit der Technologie werden sie die stärksten.
Vielleicht ist es Zeit für uns, uns Sorgen über unsere wachsende Abhängigkeit von Technologie zu machen?
Ja und nein, je nachdem, ob Sie Optimist oder Pessimist sind. Es kann durchaus vorkommen, dass die Erde in ferner Zukunft unbewohnbar wird, und wenn wir keine Technologien entwickeln, die es uns ermöglichen, einen anderen Planeten zu finden, wird die Menschheit vor einem nicht beneidenswerten Ende stehen. Ohne geeignete Technologien können wir beispielsweise die Folgen einer Kollision mit einem anderen Meteoriten nicht überwinden. Andererseits können wir mit Hilfe der Technologie den Planeten so weit zerstören, dass wir nicht darauf leben können. Balance ist hier sehr wichtig.
Eines ist jedoch klar: Der Geist wurde bereits aus der Flasche entlassen. Wir werden nicht mehr in die Natur zurückkehren können. Zu spät. Wir müssen lernen, mit Technologie umzugehen und für die Folgen ihres Einsatzes verantwortlich zu sein.
