Im September 2017 berichteten französische Wissenschaftler, dass sie das Bewusstsein eines Patienten, der 15 Jahre in einem vegetativen Zustand verbracht hatte, teilweise wiederhergestellt hatten. Jetzt wurden sie von ihren Kollegen scharf kritisiert, weil sie in der Veröffentlichung nicht angegeben hatten, dass ihre Gemeinde einige Monate später aus Gründen starb, die nicht mit der experimentellen Behandlung zusammenhängen, schreibt The Guardian.
Ein vegetativer Zustand wird als anhaltender Bewusstseinsmangel bezeichnet, während die Funktionen der inneren Organe sowie die Zyklen von Schlaf und Wachheit erhalten bleiben. Es tritt auf, wenn das Gehirn durch Verletzungen oder Krankheiten schwer geschädigt wird. Ein teilweiser oder vollständiger Rückzug ist äußerst selten, seine Wahrscheinlichkeit nimmt proportional zur Zeit ab, die in einem vegetativen Zustand verbracht wird. Derzeit gibt es keine wirksamen Möglichkeiten, solchen Patienten zu helfen.
Ein vom Institut für Kognitionswissenschaften geleitetes Forschungsteam führte von Januar bis September 2016 eine elektrische Stimulation des Vagusnervs (des Hauptnervs des parasympathischen Nervensystems, der Signale zwischen dem Gehirn und den inneren Organen überträgt) an einem 35-jährigen Mann durch, der nach einer Kopfverletzung 15 Jahre in einem vegetativen Zustand verbracht hatte. Einige der Fasern dieses Nervs sind direkt oder indirekt mit den Parietallappen, dem Thalamus, der Amygdala, dem Hippocampus und dem blauen Fleck verbunden, die eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung von Bewusstsein, Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Emotion und Wachheit spielen.
Laut der Veröffentlichung mit dem Bericht über das Experiment gelang es den Wissenschaftlern, die elektrische Aktivität der Gehirnstrukturen zu steigern, die für das Bewusstsein, die Wiederherstellung der okulomotorischen Funktionen und sogar für emotionale Reaktionen verantwortlich sind. In zahlreichen Interviews seit Veröffentlichung des Artikels beschrieb Operations Manager Angela Sirigu die Ergebnisse auf eine Weise, die den Eindruck erweckte, dem Patienten weiterhin zu folgen. Es stellte sich jedoch heraus, dass der Mann einige Monate nach Ende des Experiments an einer Lungenentzündung starb.
Sirigu erklärte die Unterdrückung dieser Tatsache durch den Wunsch der Familie des Patienten, öffentliche Aufmerksamkeit zu vermeiden. Ihr zufolge ist ihre Erwähnung im Rahmen des Experiments nicht von grundlegender Bedeutung, da der Tod nicht mit der durchgeführten Behandlung verbunden war.
Vertreter der wissenschaftlichen Gemeinschaft stimmten dieser Meinung jedoch nicht zu. Ein Kognitionswissenschaftler der Universität von Birmingham, Damian Cruse, sagte beispielsweise, dass die Berichterstattung in den Medien den Familien anderer Menschen in einem vegetativen Zustand zu viel Optimismus verleihen könnte. "Wenn Sie die Anonymität des Patienten wahren, gibt es keinen Grund, nicht alles zu erzählen", sagte der Experte.
Ein Professor an der Universität von Lyon, Jacques Luauté, der den Patienten seit langem beobachtet, sagte, dass zusammen mit der Familie des Verstorbenen beschlossen wurde, den Tod nicht zu melden, da dies zu einer falschen Vorstellung von seinem Zusammenhang mit der elektrischen Stimulation führen könnte. Der Wissenschaftler gab zu, dass eine solche Entscheidung ein klarer Fehler war.
Oleg Lishchuk
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