Eine der ältesten organischen Lebensformen sind Pilze. Sie erschienen vor mehr als 185 Millionen Jahren auf der Erde, lange vor dem Erscheinen des Menschen. Heutzutage ist die Rolle von Pilzen in der Natur und im menschlichen Leben groß: Sie sind auf allen Ebenen der Biosphäre sowohl im Wasser als auch an Land vorhanden, zersetzen organische Materialien und tragen zur Bildung fruchtbaren Bodens bei. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil des Verdauungssystems vieler Säugetiere. Manchmal nimmt die "Beziehung" zwischen Tieren und Pilzen jedoch erstaunliche und schreckliche Formen an …
Epidemie des Wahnsinns
Im Frühjahr 2010 war eine kleine Region Ostafrikas von einem mysteriösen und tödlichen Krankheits-Nicken-Syndrom betroffen, von dem hauptsächlich Kinder betroffen waren. Menschen machten gegen ihren Willen alle 5-8 Sekunden charakteristische Nickbewegungen. Außerdem hatten sie Anfälle, die epileptischen Anfällen ähnelten - die Patienten konnten ihre Handlungen nicht kontrollieren, sie versuchten Selbstmord zu begehen. Einige gingen in den Wald und kamen nicht zurück, andere, die völlig aufhörten zu essen, starben an Erschöpfung. Das Gehirn der Patienten verkümmerte mit entsetzlicher Geschwindigkeit, es traten heftige Halluzinationen auf, und dann trat der Tod ein. Mehr als 8.000 Fälle wurden gemeldet. Und dies ist nach den enttäuschenden Prognosen von Experten nur der Anfang …
Der erste Fall eines Nickensyndroms wurde 1962 in den abgelegenen Bergregionen Tansanias registriert. Seitdem hat sich die Krankheit langsam ausgebreitet und dringt in neue Gebiete vor. 1982 trat sie in Uganda auf und kam 2010 in den Sudan, wo sie eine sehr groteske Form annahm - mehr als 80 Menschen aus der Provinz Kordofan gerieten ab und zu in hysterisches Gelächter, das sich mit anhaltender Ohnmacht abwechselte.
Spezialweizen
Wissenschaftler, die die Krankheit untersuchten, schlugen vor, dass die Ursache der Epidemien der im Menschen lebende Helminthen Onchocerca volvulus war und der Träger die weiblichen schwarzen Fliegen Simulium damnosum waren. Von Mücken bewegte Würmer siedeln sich in menschlichen Lymphknoten an, wo Frauen viele Larven zur Welt bringen. Letztere dringen unter die Epidermis ein und verursachen epileptische Anfälle, Blindheit und psychische Störungen. Die Hypothese stellte sich als falsch heraus: Schwarze Fliegen sind in allen Ecken des Schwarzen Kontinents verbreitet, und seltsame Epidemien brachen nur in einigen Teilen davon aus.
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Sudanesische Ärzte, die der "Lachepidemie" wenig Bedeutung beimessen, verschrieben den Patienten Schlaftabletten und Beruhigungsmittel, doch bis Februar 2011 hatte sich die Situation verschlechtert. Angriffe begannen mit Ausbrüchen von Aggression und Gewalt: Abergläubische Menschen töteten sich selbst und verfolgten ihre Stammesgenossen, indem sie sie der Hexerei beschuldigten. Die Polizei verhaftete sogar mehrere "Zauberer", die angeblich die Bewohner verfluchten. Ein Team von Ärzten, die in die Provinz kamen, stellte fest, dass die Kranken Weizen einer speziellen experimentellen Sorte aßen. Es wurde auf Laborfeldern in Darfur angebaut und es ist nicht bekannt, wie es auf die Märkte der benachbarten Provinz Kordofan gelangte.
Nach der Forschung konnte die Ursache der mysteriösen Krankheit gefunden werden - es sind die parasitären Pilze Claviceps purpurea, Mutterkorn oder Gebärmutterhörner genannt, das Gewitter aller Getreidearten. Pilze, die in Form von Sklerotien (Körper, die aus gewebten Filamenten aus Pilzmyzel bestehen) im Boden vorliegen, infizieren mehr als 170 kultivierte und wild wachsende Getreide: Sklerotien bilden sich in den Ohren anstelle von Körnern - schwarzviolette Hörner, die Ergotamin und andere Alkaloide enthalten, deren Verwendung unwillkürliche Kontraktionen verursacht Muskel- und Geistesstörungen.
"Hexen" im Roggen
Zum ersten Mal erfuhren sie im antiken Griechenland etwas über Mutterkorn: In den uns überlieferten Texten wird das Getränk Kykeon erwähnt, das in religiösen Ritualen (Eleusinia) verwendet wurde und ein Druck aus von Mutterkorn betroffenen Gerstenkörnern war.
Mit dem Aufkommen der Ära des Christentums trat Roggen in Europa auf - und es kam zu Krankheitsausbrüchen. Die erste war die Epidemie von "Anthony's Fire", benannt nach dem Mönch, dem Gründer des Ordens von St. Anthony - einer Institution, die Krankheiten studierte und bekämpfte. Die Krankheit (von modernen Ärzten als Ergotismus bezeichnet) ging mit brennendem und intensivem Fieber, nervösen Krämpfen und epileptischen Anfällen, Brandwunden, Austrocknen und Atrophie der Extremitäten einher, was manchmal zu einem Verlust von Nase, Fingern und Zehen, Füßen und starken Halluzinationen führte, was den Untersuchungs- und Behandlungsprozess nur erschwerte … So beschreibt der mittelalterliche Autor die Krankheit: "Der große Fluch in Form von aufgeblasenen Blasen zerstörte die Menschen und verwandelte sie in ekelhafte Fäulnis." Im Jahr 994 starben in Frankreich 40.000 Menschen an Brot, das aus infiziertem Getreide gebacken wurde, und wenig später, im Jahr 1129, starben weitere 1.500.
Es ist möglich, dass es die halluzinogenen Wirkungen des Mutterkorns und seine Verbreitung im 15. Jahrhundert waren, die zur Entstehung des Phänomens "Hexenjagd" führten. Nach den Chroniken des Mittelalters gaben kranke Menschen oft an, Dämonen gesehen zu haben, eine Art "von innen verschlingendes Feuer" zu spüren, und beschuldigten ihre Nachbarn der gegen sie gerichteten Hexerei. Zum Beispiel führte eine Vergiftung mit kontaminiertem Roggen in Massachusetts im Jahr 1692 zum berüchtigten Salem-Prozess, bei dem 20 Menschen wegen Hexerei getötet wurden und etwa 200 ins Gefängnis gingen.
Erst 1676, sechs Jahrhunderte nach dem "Brand von Anthony", wurde die wahre Ursache der Pandemie entdeckt. Müller, die im Mittelalter lebten, verkauften oft Mehl, das aus durch Mutterkorn verdorbenem Getreide gemahlen wurde, an die Armen und legten reinen Roggen für wohlhabende Kunden beiseite. Sobald die Ursache identifiziert war, konnten durch die Kontrolle der Mühlen Ausbrüche schnell unterdrückt werden. Allmählich wurde die "Hexenjagd" selbst zunichte gemacht.
Der letzte schwerwiegende Fall eines Ausbruchs von Ergotismus war die Vergiftung, die 1951 in der französischen Stadt Pont-Saint-Esprit auftrat: Mehr als 1.000 Menschen gaben an, von schrecklichen Monstern angegriffen worden zu sein, und Feuerbälle fielen vom Himmel.
Alles in allem hat Mutterkorn nach konservativsten Schätzungen den Tod von zwei Millionen Menschen verursacht (es sei denn, natürlich ohne die Opfer der "Hexenjagd", deren Zahl etwa fünf Millionen beträgt) - und heute wächst diese schreckliche Zahl weiter.
"Main" auf der Erde?
Es kam vor, dass Pilze ganze Landschaften veränderten - sowohl natürliche als auch künstlich geschaffene. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts verloren die östlichen Bundesstaaten der USA ihre Kastanienwälder vollständig, die durch die Pilze Criphonectria parasitica zerstört wurden, die krebsartige Rindenläsionen verursachen.
Und in jüngerer Zeit erhielten deutsche Wissenschaftler unwiderlegbare Beweise dafür, dass es Zombies gibt: In Deutschland wurden parasitäre Pilze entdeckt, die nicht nur den Körper vergifteten und den Geist des Besitzers berauschten, sondern auch … sein Gehirn in Besitz nahmen! Parasiten kontrollierten geschickt das Verhalten von Zimmermannsameisen: Sie klammerten sich an ein Insekt, keimten im Inneren und sezernierten Alkaloid-Substanzen, unter deren Einfluss die Insekten die Kolonie verließen und nach feuchten und warmen Orten suchten - eine ideale Umgebung für die Entwicklung von Pilzen. Nachdem sie das Ziel erreicht hatten, starben die Insekten und wurden zu einem natürlichen Dünger für die Parasiten.
So schrecklich es auch ist, diese Pilze leben nicht nur in Wäldern und Feldern. Fühlen Sie sich ständig gereizt und erschöpft? Melden Sie sich nicht in den Reihen der Hypochonder an, versuchen Sie, die dunkelsten und schwierigsten Ecken des Hauses zu erkunden - und Sie werden dort höchstwahrscheinlich Aspergillus, Schimmelpilze, finden. Diese Mikroorganismen breiten sich in dünnen Schichten entlang der Wände und Paneele von Häusern aus und strahlen einen Geruch aus, durch den eine Person Tag für Tag Lebensenergie verliert, ohne über den wahren Grund für ihren Zustand nachzudenken. Anthracenöl und eine Kupfersulfatlösung helfen, den Parasiten zu zerstören.
Trotz der Tatsache, dass der Mensch die "Krone der Schöpfung" und der "König der Natur" ist, riskiert er, wie die Mars-Invasoren aus Wells 'berühmtem Roman "Der Krieg der Welten", Krankheitserregern zum Opfer zu fallen. Und nur eine aufmerksame Haltung gegenüber der Natur hilft uns, uns vor ihren Überraschungen und … uns selbst zu schützen.
Quelle: "Geheimnisse des 20. Jahrhunderts" Nr. 2
