Kleine Verschiebungen der Erdachse, die vor einigen Jahrzehnten entdeckt wurden, waren nicht nur mit der Vollendung der Vereisung verbunden, sondern auch mit der Bewegung der Mantelströme und der Umverteilung der Wassermasse in den Ozeanen. Zu diesem Schluss kommen Geologen der NASA, die einen Artikel in der Zeitschrift Earth and Planetary Science Letters veröffentlicht haben.
„Traditionell wird angenommen, dass nur das Ende der Eiszeit der Hauptgrund für die jüngsten Verschiebungen der Erdachse war. Wir haben ein Computermodell dieses Prozesses erstellt und festgestellt, dass es nicht nur einen, sondern drei Faktoren gleichzeitig gibt “, sagte Surendra Adhikari vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, USA.
Die Erde hat im Gegensatz zu den meisten Planeten im Sonnensystem eine relativ stabile Achse. Dank der Gravitationswechselwirkung unseres Planeten und des Mondes ist die Position der Achse in den letzten Milliarden Jahren praktisch unverändert geblieben, während sich die Achsen von Mars, Uranus und einigen großen Monden der Riesenplaneten um zehn Grad verschoben haben.
Wie sich jedoch die Beobachtungen am Ende des letzten Jahrhunderts zeigen, verschiebt sich die Erdachse immer noch leicht - um etwa zehn Zentimeter pro Jahr in Richtung des 74. Längengrads West. Viele Wissenschaftler glauben, dass dies auf das Ende der Eiszeit und Veränderungen in der Struktur der Eiskappe zurückzuführen ist. Andere weisen jedoch darauf hin, dass solche Prozesse eindeutig nicht ausreichen, um die aktuelle Verschiebungsrate zu erklären.
Adhikari und seine Kollegen erstellten ein Computermodell des Erdinneren unter Berücksichtigung der Auswirkungen verschiedener Prozesse in der Lithosphäre und der Hydrosphäre auf die Position der Achse und stellten fest, dass der Anteil des "Vermächtnisses der Vereisung" nur ein Drittel aller Verschiebungen ausmacht.
Wissenschaftler machten darauf aufmerksam, dass die Verteilung der Materie innerhalb unseres Planeten nicht nur davon abhängt, wie stark die Eiskappe auf ihre Oberfläche drückt und wo sie sich befindet, sondern auch davon, wie der Mantel in den tiefen Schichten des Inneren fließt, sowie von der Verteilung des Wassers auf Ozeanen, Flüssen und Boden.
Durch die Kombination von Daten aus seismischen Messungen, Klimasatelliten und anderen Beobachtungssystemen für die Arbeit des Untergrunds berechneten Geologen, wie diese Faktoren die Bewegung der Achse beeinflussen. Zu ihrer Überraschung stellte sich heraus, dass der Einfluss relativ gleich ist, und jeder der Faktoren erklärt die Verschiebungen um etwa ein Drittel.
Insbesondere haben Wissenschaftler Beweise dafür gefunden, dass die Entwässerung von Böden in den Vereinigten Staaten und in Indien Mitte des letzten Jahrhunderts die Position der Erdachse nicht weniger beeinflusste als den Rückzug des Eises der nördlichen Polkappe und das Schmelzen Grönlands.
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Alle diese Prozesse sollten, wie von Adhikari festgestellt, bei der Erstellung von Klimavorhersagen und bei der Bewertung der Auswirkungen der globalen Erwärmung und des Rückzugs von Gletschern auf das Erscheinungsbild des Planeten und sein Leben in naher Zukunft berücksichtigt werden.
