Menschen, die auf verschiedenen schwer erreichbaren Wegen und sogar auf Dächern bewusstlos gehen, werden Somnambulisten (oder mit anderen Worten Wahnsinnige) genannt. Es gibt einen Mythos, dass sie auf magische Weise alle Gefahren vermeiden, aber das ist nicht so, manchmal passieren Stürze und die Folgen sind sehr unangenehm. Die Zeitschrift "Sleep" veröffentlichte Forschungsergebnisse, nach denen der Schlafwandler erst nach dem Aufwachen Schmerzen durch seine Verletzungen verspürt.
Geschichte des Themas und moderne Sicht
Die Medizin beschäftigt sich seit langem mit dem Problem des Somnambulismus. Dieses Phänomen war jahrhundertelang Gegenstand verschiedener Kontroversen von Wissenschaftlern und Spekulationen über Scharlatane. In den späten 1800er Jahren schlug beispielsweise Charles Darwins Großvater Erasmus vor, dass diese unbewussten Wanderungen die Reaktion des Körpers auf Verletzungen oder psychische Belastungen sein könnten. Eine neue Studie eines Wissenschaftlerteams unter der Leitung von Dr. Regis Lopez vom Guy de Chalet Hospital in Montpellier hat einige überraschende Ergebnisse erbracht, die einen paradoxen Zusammenhang zwischen Schlafwandeln und Schmerzen aufzeigen.
Lopez Gruppenforschung
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Somnambulisten haben etwa viermal häufiger Kopfschmerzen als normale Menschen und sind zehnmal anfälliger für Migräne, heißt es in dem Bericht. Diese Tatsache scheint frühere Studien zu bestätigen, die auf eine hohe Prävalenz von Somnambulismus bei Patienten mit chronischen Pathologien hinweisen, obwohl die Ursachen und Mechanismen dieser Zusammenhänge nicht vollständig verstanden sind. Das überraschendste Ergebnis war jedoch die offensichtliche Unfähigkeit von Schlafwandlern, bei Bewusstlosigkeit Schmerzen zu empfinden und gleichzeitig die Mobilität aufrechtzuerhalten.
Die Studie umfasste 47 Teilnehmer, die behaupteten, während eines Schlafwandelanfalls einen Unfall gehabt zu haben. 79% von ihnen gaben an, dass sie trotz der teilweise sehr schweren Verletzungen im Schlaf keine Schmerzen hatten. Unter den Studienteilnehmern befand sich beispielsweise ein Patient, der nach einem Sturz aus einem Fenster im dritten Stock mehrere Frakturen erlitt und nichts fühlte, bis er einige Stunden später aufwachte. Ein anderer fiel vom Dach seines Hauses und brach sich das Bein, wusste aber erst am Morgen von der Verletzung.
Störung der Informationskommunikation?
Das Wesentliche der von der Forschungsgruppe vorgebrachten Hypothese ist, dass während Schlafwandelanfällen der Zusammenhang zwischen nozizeptiven Schmerzempfindungen (verursacht durch die Stimulation von Nervenenden im Körpergewebe) und der allgemeinen Aktivität des Gehirns zusammenbricht. Mit anderen Worten, die Übertragung sensorischer Informationen an das Gehirn ist blockiert, wodurch Somnambulisten keine Schmerzen aufgrund von Verletzungen erleiden können. Die Empfindungen werden erst nach dem Erwachen wieder aufgenommen.
