Die Laserfolter von Freiwilligen half Biologen herauszufinden, wie der Körper dazu gebracht werden kann, die Anzahl der Opioidrezeptoren im Gehirn zu erhöhen, wodurch die Schmerzschwelle erhöht und Menschen weniger empfindlich für chronische Schmerzen werden, so ein in der Zeitschrift Pain veröffentlichter Artikel.
„Wir wissen noch nicht, welche Mechanismen für diese erhöhte Schmerztoleranz verantwortlich sind, aber ob wir dieses Geheimnis aufdecken und verstehen können, wie sie auf traditionellere Weise verbessert werden können. Auf diese Weise können wir die Schmerztoleranz auf natürliche Weise erhöhen und gleichzeitig die unangenehmen Nebenwirkungen von Opiaten vermeiden “, sagte Christopher Brown von der University of Manchester, UK.
Brown und seine Kollegen entdeckten, warum manche Menschen chronische Schmerzen besser vertragen als andere, und fanden einen Weg, diese Fähigkeit einer Person zu "vermitteln", indem sie die Gehirnarbeit eines Dutzend an Arthritis leidender Freiwilliger beobachteten, die sich bereit erklärten, an einem ungewöhnlichen Experiment teilzunehmen.
Im Rahmen dieser Experimente setzten die Wissenschaftler ihre Schutzzauber in einen Positronenemissionstomographen, baten sie, eine Flüssigkeit mit einem speziellen radioaktiven "Zucker" zu trinken, und unterwarfen sie dann einer "Stimulation" mit einem Laser, der ihre Hand verbrannte.
Durch Beobachtung der Aktivität des Schmerzzentrums im Gehirn versuchten die Wissenschaftler objektiv zu beurteilen, wie viel Schmerz die Freiwilligen hatten und wie gut sie ihn aushielten. Die Biologen verglichen diese Indikatoren damit, wie sie Schmerzen tolerierten und wie das Gehirn bei gesunden Menschen aus der Kontrollgruppe funktionierte, die ebenfalls durch einen Laser "stimuliert" wurden.
Mit Opioidrezeptoren beschichtetes Neuron
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Foto: Universität von Manchester
Diese Laserfolterungen zeigten, dass die Fähigkeit einer Person, Schmerzen zu tolerieren, davon abhängt, wie viele sogenannte Opioidrezeptoren in Nervenzellen in dem Teil des Gehirns enthalten sind, der den Schmerz kontrolliert.
Je mehr sich solche Rezeptoren auf der Oberfläche der Schmerzzentrumszellen befanden, desto weniger reagierten die Versuchsteilnehmer in der Regel auf das Laserbrennen.
„Menschen sind normalerweise sehr düster und fatalistisch in Bezug auf chronische Schmerzen. Unsere Forschung hat gezeigt, dass das Schmerzmanagementsystem von Natur aus sehr flexibel ist und dass der Mensch es an anhaltende Schmerzen anpassen kann. Vielleicht können wir einige einfache Wege finden, um diesen Anpassungsprozess zu beschleunigen und zu verbessern und Medikamente zu entwickeln, die dies tun “, schließt Anthony Jones vom Manchester Pain Consortium.
