Genetiker haben es geschafft, Labormäuse herzustellen, deren Leber vollständig menschlich ist. Chemisch und biologisch ist die neue Mausleber zu 100% menschlich.
Laut Ärzten ist sie völlig anfällig für verschiedene Infektionen wie Hepatitis B und C und reagiert auch auf bestimmte Weise auf Humanarzneimittel. Die Schaffung solcher Organe, sagen Experten, eröffnet den Weg für neue Forschungs- und Testmethoden.
Viele Infektionskrankheiten sind für jede Art einzigartig, was bedeutet, dass sie für bestimmte Organismen angepasst sind und für andere nicht funktionieren. Beispielsweise sind nur Menschen und Schimpansen anfällig für Hepatitis B und C, was es schwierig macht, neue Medikamente an realen biologischen Proben zu testen.
Wissenschaftler züchteten normalerweise nur Leberzellen in einem Reagenzglas und experimentierten mit ihnen. Diese Methode ist jedoch nicht für Leberzellen geeignet, die als Hepatozyten bezeichnet werden. „Es ist nahezu unmöglich, menschliche Hepatozyten zum Arbeiten zu bringen, wenn sie nicht in ihrer natürlichen Umgebung gezüchtet und erhalten wurden“, sagt der Studienautor Inder Verma, Professor am Genetics Laboratory des Salk Institute in Kalifornien.
In einer Reihe von Tests ersetzten die Wissenschaftler einfach murine Hepatozyten durch humane und schufen chimäre Mäuse, die menschliche Hepatozyten mithilfe von Genmanipulation reproduzieren können. Nach Angaben der Autoren der Methode hat sich die pseudo-menschliche Leber in der Praxis fast vollständig verändert. Studien haben gezeigt, dass sich die chemische Zusammensetzung der Leber von normalen Mäusen und Chimärenmäusen um 95% unterschied.
Trotzdem gelang es den Wissenschaftlern, die Hauptsache zu erreichen - die neue Leber erwies sich als anfällig für Hepatitis B und C und reagierte auch auf menschliche Medikamente "wie ein Mensch".
