Wissenschaftler des Nationalen Instituts für Anthropologie und Geschichte Mexikos haben in Sak Aktun, dem weltweit größten Unterwasser-Höhlensystem, 198 antike Artefakte und Überreste von Lebewesen gefunden. Seine unterirdischen Hohlräume wurden von den Maya für Opfer genutzt, da sie als Tor zum Leben nach dem Tod galten. Schreibt über diese Veröffentlichung Science Alert.
Taucher entdeckten die Knochen von Menschen und Tieren, deren Alter mindestens neuntausend Jahre erreichte. Am Boden lagen also die Fossilien der Kreaturen, die während der letzten Eiszeit lebten, darunter Riesenfaultiere, Bären und Gomphoterie. Laut Wissenschaftlern war die Höhle eine Falle für diejenigen, die versehentlich hineingefallen sind: Tiere und Menschen konnten nicht herauskommen.
Außerdem wurden Keramikstücke, Wandstiche und Gegenstände religiöser Verehrung gefunden. 140 der fast 200 Gegenstände gehörten der Maya-Kultur an.
Die Gesamtlänge von Sak-Aktun beträgt 347 Kilometer und ist damit die zweitgrößte unterirdische Höhle der Welt. Den ersten Platz belegt die Mammuthöhle in den USA (mehr als 587 Kilometer lang), die größtenteils trocken ist.
Die Erforschung des riesigen unterirdischen Systems begann 1997 mit der Cenote Gran Cenote. Die Höhlen sind über ganz Yucatan verstreut und wurden von den Maya als heilig angesehen. Sie sind die einzigen Trinkwasserquellen auf der Halbinsel, weshalb Indianer Städte und andere Siedlungen um sie herum errichteten.
