Spuren hypothetischer antiker Zivilisationen im Sonnensystem sollten nur auf dem Mond oder Mars gesucht werden, da sie auf der Venus oder anderen Planeten oder Monden durch geologische oder kosmische Prozesse zerstört worden sein sollten, sagt der Planetenwissenschaftler in einem Artikel in der elektronischen Bibliothek von arXiv.org
„SETI und andere außerirdische Geheimdienstprojekte zielen auf sie in fernen Sternen. Wenn wir glauben, dass Spuren von technologisch fortgeschrittenen Außerirdischen existieren, sollten wir auch darüber nachdenken, ob es Spuren von hoch entwickelten Zivilisationen in unserem Sonnensystem gibt “, sagt Jason Wright, Planetenwissenschaftler an der University of Pennsylvania und Projektteilnehmer Durchbruch Hören.
Vor etwa 3,5 Milliarden Jahren konnten drei Planeten des Sonnensystems im Prinzip das Leben unterstützen - Venus, Mars und Erde. Noch heute befinden sie sich in verschiedenen Teilen der sogenannten "Lebenszone", in der Wasser in flüssiger Form vorliegen kann. Nach einer Milliarde Jahren verwandelte sich die Venus in eine heiße und saure Hölle und der Mars in eine wasserlose und gefrorene Wüste.
Im Prinzip hinderte nichts das Leben daran, während dieser Zeit auf dem Mars und der Venus zu entstehen. Nur die Erde konnte jedoch sowohl aus Gewächshausperioden als auch aus Zeiten völliger Vereisung herauskommen und das völlige Verschwinden des Lebens vermeiden. Leben und Zivilisationen, wenn sie auf dem Mars, der Venus oder anderen Planeten des Sonnensystems existierten, könnten verschwunden sein, lange bevor Menschen und vielzelliges Leben auf der Erde erschienen. Außerdem könnten Außerirdische einfach zur Erde "wandern" und bei einer Katastrophe sterben.
Laut Wright wurde die Idee solcher Zivilisationen, die die Öffentlichkeit oft als "alte Astronauten" oder "alte Außerirdische" bezeichnet, von Wissenschaftlern nie ernst genommen. Er beschloss, dieses Manko zu korrigieren, indem er die Wahrscheinlichkeit berechnete, ob die angeblichen Spuren solcher Zivilisationen bis heute überleben können.
Überreste von Tieren, Pflanzen und Spuren von Zivilisationen auf der Erde verschwinden laut Wright aufgrund der Wirkung der Naturkräfte, der Pflanzenwurzeln und der lebenswichtigen Aktivität von Mikroben ziemlich schnell. Aus diesem Grund haben die Überreste solcher "alten Außerirdischen", wenn sie auf der Erde oder anderen Planeten existierten, eine äußerst begrenzte Lebensdauer.
Zum Beispiel sinken die Felsen der Erdkruste allmählich in die Eingeweide des Planeten und schmelzen, wodurch alle möglichen Spuren von Leben und Zivilisationen in ihnen zerstört werden. Ein solcher Prozess dauert normalerweise etwa 300 bis 500 Millionen Jahre, was laut Wright ein extremes Hindernis für die Existenz von Spuren "alter Außerirdischer" auf der Erde darstellt. Das Überleben der älteren Spuren von "Außerirdischen" ist höchst unwahrscheinlich.
Mars und Mond sind in dieser Hinsicht besser geeignet, um nach solchen Überresten von Zivilisationen zu suchen - ihre Eingeweide gefroren lange und auf der Oberfläche des Mondes oder in den Eingeweiden des roten Planeten könnten sie viel länger als 500 Millionen Jahre existieren. Andererseits wird auch hier ihre Lebensdauer nicht unendlich sein - auf dem Mars können Artefakte "alter Außerirdischer" durch Wind und andere Erosionsquellen und auf dem Mond durch Mikrometeoriten und kosmische Strahlen zerstört werden.
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Die Venus eignet sich am wenigsten für solche Suchanfragen - sie wurde vor einer Milliarde Jahren zu einem riesigen Gewächshaus, und massive Vulkanausbrüche, eine "saure" Atmosphäre und die ständige Erneuerung ihrer Oberfläche hätten alle denkbaren Spuren antiker Zivilisationen zerstören müssen. Dies schließt jedoch nicht aus, dass sie in lebensfreundlicheren historischen Epochen auf der Venus existiert haben könnten. Gleiches gilt für Europa, Enceladus und andere Monde der Riesenplaneten, deren Oberflächen nicht stabil sind.
All dies bedeutet, wie Wright betont, nicht, dass solche "alten Außerirdischen" existierten - die Chance dafür ist verschwindend gering. Dennoch sollte eine weitere Untersuchung der Oberflächen von Mars und Mond nach Ansicht des Planetenwissenschaftlers die Möglichkeit berücksichtigen, dass auf ihnen nicht nur Spuren des Lebens, sondern auch längst ausgestorbene Zivilisationen vorhanden sind.
