Eine kosmische Katastrophe in welchem Ausmaß muss eintreten, um die Zerstörung allen Lebens auf unserem Planeten zu gewährleisten? Diese Frage wurde von einer Gruppe amerikanischer Astrophysiker gestellt, deren Artikel gerade in Scientific Reports veröffentlicht wurde.
Es ist seit langem bekannt, dass unser Planet mindestens fünf Perioden durchlaufen hat, in denen - aus verschiedenen Gründen, über die Biologen immer noch streiten - Pflanzen- und Tierarten auf der Erde massenhaft ausgestorben sind.
Der letzte derartige Vorfall wurde nach modernen Konzepten durch den Fall eines Asteroiden im Golf von Mexiko vor 65 Millionen Jahren verursacht. Dann starben ungefähr 75% aller Arten, die auf der Erde existierten, einschließlich aller Dinosaurier. Sie wurden durch riesige Tsunamis und einen globalen Winter zerstört, der durch die Emission von Rauch und Asche in die Atmosphäre verursacht wurde.
Jetzt sind Wissenschaftler jedoch zu dem Schluss gekommen, dass für die vollständige Sterilisation unseres Planeten eine Katastrophe größeren Ausmaßes und die vollständige Verdunstung der Ozeane erforderlich sein wird.
„Sie stellten eine große Frage: Wie nachhaltig ist organisches Leben? - und übersetzte es in die Sprache der Gleichungen, nachdem die entsprechenden Berechnungen durchgeführt wurden: Wie viel Energie wird benötigt, um den gesamten Weltozean zu kochen? - erklärt den Astrophysiker und Exoplaneten-Spezialisten an der Princeton University, Joshua Wynn, der nicht an der Studie selbst beteiligt war.
Zunächst berechneten die Autoren die Energiemenge, die erforderlich ist, um das gesamte Wasser der Erde über 100 Grad Celsius zu erwärmen. Es war 6 x 10 zur 26. Potenz von Joule, was ungefähr dem Millionenfachen des jährlichen Energieverbrauchs der gesamten Menschheit entspricht.
Dann suchten sie nach Weltraumobjekten, die eine solche Katastrophe verursachen könnten.
Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass eine Kollision der Erde mit einem riesigen Asteroiden der Vesta- oder Pallas-Klasse eine solche Katastrophe verursachen könnte. Ein weiteres Paar von Kandidaten für die Rolle des Mörders allen Lebens auf unserem Planeten auf diese Weise ist eine Supernova-Explosion oder ein scharfer Ausbruch von Gammastrahlung kosmischen Ursprungs.
Werbevideo:
Die Wahrscheinlichkeit eines dieser Ereignisse ist jedoch äußerst gering, stellt einer der Studienautoren Avi Loeb von der Harvard University fest. Tatsache ist, dass sich Asteroiden dieses Typs niemals der Erde nähern, sondern sich in nahezu perfekt kreisförmigen Bahnen zwischen Mars und Jupiter drehen.
Eine Supernova-Explosion könnte der Erde zwar die Atmosphäre und die Hydrosphäre entziehen, aber dafür müsste sie in der Nähe des äußeren Randes des Sonnensystems in einer Entfernung von nur 0,13 Lichtjahren stattfinden. Das heißt, mehr als 30 Mal näher als an dem uns am nächsten gelegenen Stern, der behaupten kann, eine Supernova zu sein.
Die Forscher stellten dann die Frage: Gibt es Arten auf der Erde, die die Chance haben, selbst eine solche Katastrophe zu überleben?
Es stellte sich heraus, dass mikroskopisch kleine Wirbellose vom Tardigrade-Typ theoretisch dazu in der Lage sind. Sie können 30 Jahre lang Temperaturen von -20 ° C standhalten, 20 Monate in flüssigem Sauerstoff bei -193 ° C am Leben bleiben und sogar acht Stunden Abkühlen mit flüssigem Helium auf -271 ° C überstehen. Darüber hinaus können sie 10 Stunden lang auf 60-65 ° C und eine Stunde lang auf bis zu 100 ° C sowie viele Monate lang harten Gammastrahlen ausgesetzt werden.
Doch selbst diese weitgehend mysteriösen Kreaturen können ohne einen Wassertropfen nicht auf unbestimmte Zeit auf einem Planeten existieren.
Diese Forschung ist nicht so spekulativ, wie es auf den ersten Blick erscheinen mag.
Laut einem der Autoren des Artikels, dem Astronomen der Universität Oxford, David Sloan, erfordert die Suche nach bewohnbaren Exoplaneten Kriterien, die auf die Möglichkeit eines organischen Lebens hinweisen können. Jetzt können diese Kriterien in Richtung Expansion überarbeitet werden.
Er glaubt, dass das Leben auf der Erde ein äußerst stabiles Phänomen ist, das fast alle Probleme wie die globale Erwärmung oder den Atomkrieg, die sich aus menschlichen Aktivitäten ergeben können, überstehen kann.
