An der Universität von Yokohama (Japan) gelang es ihnen, lebensfähige Spermien in vitro zu züchten. "Produkte" können ein Ei befruchten und normale Nachkommen hervorbringen
Die Forscher nahmen Spermienvorläuferzellen aus den Hoden neugeborener Mäuse und legten sie auf ein Agarosegel, das mit Nährstoffen und Hormonen, einschließlich Testosteron, gesättigt war. Während der Reifung begannen die Spermien grün zu leuchten, da den Mäusen ein Gen für ein grün fluoreszierendes Protein eingefügt wurde, das nur in vollwertigen reifen Keimzellen aktiviert wurde.
Ungefähr einen Monat nach der Spermienplattierung in Agarosegel wurden in etwa der Hälfte der experimentellen Proben fluoreszierende Grüns gesehen.
Beim Testen auf "Kapazität" waren diese Spermien ziemlich funktionsfähig: Wenn sie ein Datum mit einer Eizelle erhielten und dann einer weiblichen Maus implantiert wurden, war das Ergebnis ein normaler, gesunder Nachwuchs. Bei Mäusen wurden keine Fortpflanzungsstörungen beobachtet - weder bei Frauen noch bei Männern.
Die Weltwissenschaft strebt seit vielen Jahren nach einem solchen Ergebnis, aber bis jetzt war die Geschichte des "künstlichen Spermas" eine Reihe von Fehlern und Misserfolgen. Die erfolgreichsten Vorgänger der Japaner, Forscher der Universität Newcastle (UK), konnten Stammzellen von Mausembryonen in Spermien umwandeln, aber die Nachkommen, die aus der Fusion solcher Spermien mit einer Eizelle hervorgingen, starben vorzeitig. Eine Gruppe der Universität von Yokohama war die erste, die eine Formel für eine Ernährungsformel fand, die männliche Keimzellen in allen Reifungsstadien füttern kann.
Ein Bericht über diese Studie wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Die Entdeckung kann dazu dienen, die Probleme der männlichen Unfruchtbarkeit zu überwinden. Wenn Spermien aus irgendeinem Grund nicht richtig von selbst reifen können, können sie der Pflege von Spezialisten anvertraut werden, die sie zu "echten Männern" machen - normal funktionierenden Keimzellen.