Beobachtungen der ältesten Einwohner Italiens zeigten, dass die Wahrscheinlichkeit ihres Todes im 105. Lebensjahr nicht mehr steigt. Dies deutet darauf hin, dass es keine feste Grenze für die maximale Lebenserwartung gibt. Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler, die einen Artikel in der Zeitschrift Science veröffentlichten.
„In der Regel steigt die Wahrscheinlichkeit zu sterben, wenn das Alter einer Person steigt und sich ihre Gesundheit verschlechtert. Wir fanden heraus, dass dieser Trend plötzlich im Alter von 105 Jahren aufhört - die älteren Italiener, die wir beobachteten, starben gleich häufig im Alter von 105 Jahren und im Alter von 110 Jahren. Diese Idee eines „Todesplateaus“wurde in der Vergangenheit vielfach kritisiert, und wir haben bewiesen, dass sie wahr ist “, sagte Kenneth Wachter von der University of California in Berkeley (USA).
Die typische Dauer des menschlichen Lebens war nie konstant - vor der Geburt der Zivilisation lag sie zwischen 20 und 30 Jahren, und als Wissenschaft und Medizin sich entwickelten, wuchs sie stetig. Heute leben die Menschen in den meisten Ländern der Welt seit mehr als 60 Jahren und in Japan und anderen Industrieländern mit hoher Lebensqualität und erstklassiger Medizin - über 80 Jahre.
Andererseits gibt es für viele Lebewesen ein bestimmtes Höchstalter, das durch das sogenannte Gompertz-Gesetz bestimmt wird - bei Erreichen sterben die meisten Tiere an Altersschwäche, und im Übrigen steigen die Sterbewahrscheinlichkeiten im nächsten Jahr exponentiell an.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler aktiv darüber gestritten, ob dies typisch für den Menschen ist. Im Oktober 2016 zeigten amerikanische Forscher, dass ein solches Höchstalter möglicherweise 100 bis 115 Jahre beträgt, was nach den Maßstäben einiger biblischer Schriftzeichen recht bescheiden ist.
Wachter und seine Kollegen stellten diese Schlussfolgerungen aus dem einfachen Grund in Frage, dass die Autoren der Veröffentlichungen Daten aus Umfragen unter älteren Menschen selbst verwendeten, von denen viele, wie Wissenschaftler vorgeschlagen haben, dazu neigen, ihr Alter entweder zu überschätzen oder zu unterschätzen. Zusammen mit einer kleinen Anzahl von Hundertjährigen führte dies laut Wachter zu vielen Verzerrungen in der Statistik.
Daher ging das Team von Wachter einen anderen Weg - es verwendete Daten, die italienische Sozialdienste von 2009 bis 2015 unter den ältesten Einwohnern des Landes gesammelt hatten. Das biologische Alter aller Rekordhalter wurde, wie der Biologe betont, anhand von Dokumenten aus den Archiven aller Regierungsbehörden in Italien überprüft.
Insgesamt lebten vor drei Jahren fast viertausend Menschen über 105 Jahre und mehrere Zehntausend Jahrhunderte alte Menschen und alte Frauen in Italien. Die überwiegende Mehrheit von ihnen sind Frauen - nur 463 Männer haben diese Ehrenmarke erreicht.
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Als die Wissenschaftler beobachteten, wie oft Hundertjährige starben, stellten sie überrascht fest, dass die Chancen, nicht bis zu ihrem nächsten Geburtstag zu gelangen, gleich blieben - etwa 45 bis 50 Prozent -, als sie 105 Jahre alt waren.
Dies bedeutet wiederum, dass das Gompertz-Gesetz für Menschen nicht funktioniert - andernfalls würde die Wahrscheinlichkeit des Todes der ältesten Einwohner Italiens weiter steigen und nicht auf einem festgelegten Niveau aufhören. Mit anderen Worten, dem Leben sind keine Grenzen gesetzt.
Nicht alle Wissenschaftler stimmen diesen Ergebnissen zu. Brandon Milholland, einer der Autoren des Konzepts der Grenze des menschlichen Lebens, glaubt, dass selbst wenn die Daten von Wachter und seinen Kollegen korrekt sind, dies nicht unbedingt bedeutet, dass Menschen auf unbestimmte Zeit leben können. In diesem Fall ist die Lebensdauer einfach deutlich höher als die ersten Berechnungen gezeigt haben.
