Während Wissenschaftler unsere Evolutionsgeschichte weiter erforschen, tauchen neue Fakten auf, um zu erklären, wie die Vergangenheit den modernen Menschen von der Größe unseres Gehirns bis zur Länge unseres Lebens prägt. Noch faszinierender ist die Rolle, die die Zufälligkeit bei der Gestaltung des Gehirns und des Körpers des modernen Menschen gespielt hat.
1. Menschliche Gesichter sind so geformt, dass sie Stößen standhalten
Bis vor kurzem wurde allgemein angenommen, dass sich vor etwa vier bis fünf Millionen Jahren harte menschliche Gesichter gebildet haben, um unseren Vorfahren von Australopithecus dabei zu helfen, feste Lebensmittel wie Nüsse zu kauen. Aber jetzt wurde diese Meinung durch einen direkten Schlag ins Gesicht zerstört.
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Laut einer Studie der University of Utah war unsere ferne Vergangenheit nicht so friedlich, wie wir einst dachten. Gewalt hat wahrscheinlich eine viel größere Rolle bei der Entwicklung der menschlichen Physiologie gespielt, als wir bisher vermutet hatten. Die Forscher glauben, dass die Gesichter von Männern so geformt sind, dass sie bei Kämpfen um Frauen, Lebensmittel und Territorium die Auswirkungen von Aufprallverletzungen minimieren.
Die Knochen des Gesichts sind stärker geworden, um im Nahkampf nicht zu brechen. Dieselben Knochen repräsentieren den Unterschied zwischen einem männlichen und einem weiblichen Schädel. Offensichtlich mussten sich männliche Gesichter auf diese Weise entwickeln, da die Knochen, die im Kampf brechen, bei Männern größer sind.
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Wenn diese Theorie richtig ist, waren Menschen keine edlen Wilden, die aufgrund der Zivilisation aggressiv wurden. Stattdessen haben sich unsere körperlichen Fähigkeiten weiterentwickelt, um unsere Kampfkraft zu verbessern.
2. Menschliche Hände haben sich zum Streik entwickelt
Während menschliche Gesichter geformt wurden, um dem Schlag standzuhalten, wurden unsere Hände geformt, um ihn zu liefern. In einer früheren Studie der gleichen Universität von Utah fanden Wissenschaftler heraus, dass menschliche Hände auf paradoxe Weise geformt werden.
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Im Vergleich zu Affen bieten uns dieselben Funktionen, mit denen wir unsere Fäuste ballen können - kurze vier Finger und eine Handfläche mit einem längeren, stärkeren und flexibleren Daumen - auch die Geschicklichkeit, dünnere Werkzeuge herzustellen und zu verwenden. Schimpansen können zwar Werkzeuge herstellen, aber keine Fäuste.
Es ist auch möglich, dass sich unsere Hände aus denselben Genen entwickelten, die uns kurze Zehen und einen verlängerten Daumen gaben, als wir anfingen, aufrecht zu gehen und zu laufen.
Wissenschaftler glauben, dass unsere aggressive und gewalttätige Natur dazu geführt hat, dass sich unser Körper in Kriegsmaschinen verwandelt hat. Eine Person, die mit geballter Faust schlägt, kann härter schlagen, ohne sich selbst zu verletzen. Fäuste können auch verwendet werden, um einzuschüchtern. Letztendlich können unsere Hände - mit ihrer Fähigkeit zu töten und zu erschaffen - Gut und Böse in der menschlichen Natur trennen.
3. Wir hatten Herpes, bevor wir menschlich wurden
Einige unserer körperlichen Eigenschaften haben sich nicht nur im Laufe der Zeit entwickelt. Einige Krankheiten wie Herpes sind von Schimpansen auf uns zurückzuführen.
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Etwa 67% der modernen Menschen haben mindestens ein Herpes-simplex-Virus (HSV). Tatsächlich sind Menschen die einzigen Primaten mit zwei HSV, die sich normalerweise als Herpes auf den Lippen oder als Blasen auf den Genitalien präsentieren.
Herpes des ersten Typs betraf Menschen, bevor sie sich vor etwa sechs Millionen Jahren von Schimpansen trennten. HSV des zweiten Typs wurde uns vor etwa 1,6 Millionen Jahren von Schimpansen übergeben. Wissenschaftler der University of California glauben, dass die Untersuchung des Ursprungs dieser Viren dazu beitragen wird, die Ausbreitung anderer Krankheiten auf den Menschen zu verhindern.
Eine andere Gruppe von Wissenschaftlern der Universitäten Oxford und Plymouth hat alte Neandertaler-Viren in der modernen menschlichen DNA entdeckt. Diese Viren stammen aus der HML2-Familie und können mit modernem Krebs und HIV beim Menschen assoziiert sein. Diese Informationen könnten in Zukunft für die Entwicklung der Therapie nützlich sein.
4. Der Mensch ist der einzige Primat, dessen Zahngröße mit zunehmender Gehirngröße abnimmt
In den letzten 2,5 Millionen Jahren wurden zwei Trends in der menschlichen Entwicklung miteinander verknüpft: Die Größe des menschlichen Gehirns hat zugenommen und die Größe der Zähne hat abgenommen. Wir sind die einzigen Primaten, die sich damit rühmen können.
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Wenn das Gehirn wächst, wachsen normalerweise auch die Zähne, weil der Körper mehr Energie aus der Nahrung benötigt. Daher bezeichnen Wissenschaftler das, was mit Menschen passiert ist, als evolutionäres Paradoxon. Sie glauben, dass es aufgrund der Tatsache passiert ist, dass die Menschen mehr Fleisch essen, das unser Gehirn ernährt.
Auch Menschen sind die einzigen Primaten, die einen dicken Zahnschmelz entwickelt haben. Bei pflanzenfressenden Primaten ist der Zahnschmelz dünn, bei höheren Primaten und Affen, die sich sowohl von Pflanzen als auch von Tieren ernähren, ist der Zahnschmelz von mittlerer Dicke. Beim Menschen ist der Zahnschmelz noch dicker, wahrscheinlich um zähe Lebensmittel zu zerdrücken. Der menschliche Zahnschmelz ermöglicht es Wissenschaftlern auch, das Alter und die Ernährung alter Menschen anhand menschlicher Fossilien zu bestimmen.
Und Neandertaler sind die frühesten Hominiden, die Zahnstocher verwendeten, um Schmerzen bei Zahnkrankheiten wie Zahnfleischschmerzen zu lindern.
5. Unsere gemeinsamen männlichen und weiblichen Vorfahren lebten ungefähr zur gleichen Zeit
Forscher verwenden häufig den Namen "Y-Chromosom Adam" für unseren nächsten gemeinsamen Vorfahren. Männer haben normalerweise ein X-Chromosom und ein Y-Chromosom, während Frauen zwei X-Chromosomen haben.
Laut einer im European Journal of Human Genetics veröffentlichten Studie lebte "Adam" wahrscheinlich vor etwa 209.000 Jahren.
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Dieses Modell widerspricht früheren Forschungen der Universität von Arizona, wonach das Y-Chromosom vor der Menschheit existierte. Wissenschaftler aus Arizona glaubten, dass die Y-Chromosomen moderner Männer vor mehr als 500.000 Jahren durch Kreuzung von Arten entstanden sind.
Die Autoren der neuen Studie argumentieren jedoch, dass die Arizona-Studie bei korrekter Interpretation ein "Zeit-Raum-Paradoxon schafft, dass das älteste Individuum, Homo Sapiens, noch nicht geboren wurde".
Die neue Studie platziert auch das Y-Chromosom "Adam" in der Zeit von "Eva", der engsten weiblichen gemeinsamen Vorfahrin des modernen Menschen. Gelehrte argumentieren jedoch, dass es nicht einen "Adam" und eine "Eva" gab - stattdessen gab es Gruppen von "Adams" und "Eves", die die Welt durchstreiften.
6. Großmütter helfen uns, länger zu leben
Großmütter haben uns zu dem gemacht, was wir sind. Diese Schlussfolgerung wurde von Wissenschaftlern der Universität von Utah gezogen, die Computersimulationen durchführten, um die berühmte "Großmutterhypothese" zu testen.
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Nach dieser Evolutionstheorie haben Menschen eine längere Lebensdauer als Affen, weil Großmütter ihre Enkelkinder ernährten. Andere Primaten suchen nach dem Absetzen ihre eigene Nahrung.
Als menschliche Großmütter begannen, ihre Enkelkinder zu ernähren, konnten Mütter mehr Kinder gebären. Simulationen haben gezeigt, dass es 60.000 Jahre gedauert hat, um sich von Frauen, die kurz nach der Geburt sterben, zu Frauen zu entwickeln, die Jahrzehnte nach den Wechseljahren leben.
Viele Anthropologen glauben, dass die Vergrößerung unseres Gehirns zur Vergrößerung unseres Lebens beigetragen hat. Die Forscher in Utah kontrollierten jedoch die Gehirngröße, die Jagd und die Paarung in Computersimulationen. Als sie den minimalen Effekt der Anwesenheit der Großmutter einführten, stieg die Lebenserwartung des Menschen dramatisch an. Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass Großmütter wichtige Veränderungen in der menschlichen Evolution beigetragen oder sogar verursacht haben, wie die Entwicklung größerer Gehirne, soziale Abhängigkeit und unsere Tendenz zur Zusammenarbeit.
7. Protein kann zur Entwicklung eines größeren Gehirns beigetragen haben
Forscher an der Universität von Colorado haben eine andere Theorie darüber, warum sich das menschliche Gehirn so schnell zu einem so großen und komplexen System entwickelt hat. Diese Wissenschaftler fanden heraus, dass eine Proteindomäne, die eine spezifische Einheit der Proteinstruktur darstellt, beim Menschen häufiger vorkommt als bei Tieren.
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Dies ist die Domäne des DUF1220-Proteins. Je mehr es gibt, desto größer ist Ihr Gehirn. Menschen haben 270 Kopien ihres Genoms, gefolgt von Schimpansen mit 125 und Gorillas mit 99 Kopien. Mäuse haben nur eine Kopie. Dies bedeutet, dass die Gehirngröße stark von der Menge der Proteindomäne abhängen kann.
Schwierigkeiten bei der Suche nach seltenen Insekten für Lebensmittel, die die Entwicklung von Fähigkeiten zur Problemlösung und den Einsatz von Werkzeugen erforderten, trugen ebenfalls zur Entwicklung großer Gehirne bei. Eine größere Gehirngröße war jedoch nicht der einzige Faktor in der menschlichen Evolution von Primaten - Menschen haben auch komplexere genetische Aktivitäten, um das Lernen zu unterstützen.
8. Werfen hat uns menschlich gemacht
Die Wurffähigkeiten moderner Baseballspieler haben sich aus unseren ausgestorbenen menschlichen Vorfahren entwickelt. Frühe Menschen haben vor fast zwei Millionen Jahren bei der Jagd gelernt, Steine und geschärfte Holzspeere zu werfen.
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Laut Wissenschaftlern der George Washington University und der Harvard University können selbst Schimpansen in diesen Fähigkeiten nicht mit Menschen mithalten. Schimpansen können bestenfalls nur ein Drittel so schnell werfen wie ein 12-jähriger Pitcher der Minor League.
Die Forscher wollten herausfinden, warum Menschen so gut aufhören. Beim Betrachten des Filmmaterials eines Baseballspiels stellten die Wissenschaftler fest, dass die menschliche Schulter wie eine Schleuder funktioniert und während des Wurfs Energie speichert und freisetzt. Bestimmte Merkmale des menschlichen Rumpfes, der Schulter und des Arms wurden speziell entwickelt, um diese Energie zu speichern.
Durch das Werfen konnten unsere Vorfahren Großwild töten und essen. Das Essen von Fleisch stimulierte die Entwicklung des menschlichen Körpers und des Gehirns zu einer großen Größe. Die einzigartige Fähigkeit unserer Vorfahren zu werfen half uns, menschlich zu werden.
9. Die Lebenserwartung einer Person kann mit einem extrem langsamen Stoffwechsel verbunden sein
Menschen und andere Primaten verbrennen 50% weniger Kalorien als andere Säugetiere. Dies bedeutet, dass eine Person einen Marathon laufen muss, um an einem Tag so viele Kalorien wie andere Säugetiere derselben Größe zu verbrennen.
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Laut einer neuen Studie könnte unser langsamer Stoffwechsel erklären, warum wir so langsam aufwachsen, so selten Kinder gebären und so lange leben. Er kann auch erklären, warum wir so viele verschiedene Gewichtsverlustprogramme haben.
Wenn Sie jedoch Sport treiben und Probleme beim Abnehmen haben, kann die Forschung Sie auch auf die Ursache hinweisen. Es wurde auch festgestellt, dass Primaten in Zoo-Käfigen genauso viel Energie verbrauchen wie ihre Gegenstücke in freier Wildbahn, was wiederum bedeutet, dass körperliche Aktivität wahrscheinlich die Anzahl der pro Tag verbrannten Kalorien weniger beeinflusst, als wir dachten.
Im Vergleich dazu durchlaufen die meisten Säugetiere, wie unsere Haushunde oder Hamster, schnell alle Lebensphasen und sterben früh - oft nach zehn Jahren oder weniger. Wissenschaftler glauben, dass Umweltbedingungen die Entwicklung des langsamen Stoffwechsels beeinflusst haben, der uns ein langes Leben gibt.
10. Die Ironie des Schicksals, die die menschliche Evolution beeinflusst hat
Wissenschaftler der Universität von Chicago machen molekulare Zeitreisen, um zu sehen, wie die menschliche Evolution anders hätte verlaufen können. Sie begannen mit einem wichtigen Protein im menschlichen Körper, seit es vor Hunderten von Millionen von Jahren existierte. Dieses Protein wurde schließlich ein zellulärer Rezeptor für das Stresshormon Cortisol.
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Biologen wollten wissen, wie dieses alte Protein gegenüber Cortisol empfindlich wurde. Nachdem sie Tausende von alternativen Versionen studiert hatten, fanden sie nur eine Antwort - sie kam zufällig heraus. Es mussten zwei äußerst seltene Mutationen auftreten, damit das Protein eine Empfindlichkeit gegenüber Cortisol entwickelte. Mit anderen Worten, die moderne Form des Proteins ist in unserer fernen Vergangenheit zufällig entstanden.
Die Forscher glauben, dass eine Reihe unwahrscheinlicher zufälliger Ereignisse - eine Ironie des Schicksals - die Proteine beeinflusst hat, die uns zu dem gemacht haben, was wir sind. Wenn Proteine neue Funktionen entwickeln, kann die Vielfalt und genetische Vielfalt des Lebens erklärt werden. Dies bedeutet auch, dass Menschen unter etwas anderen Umständen zu etwas völlig anderem werden können.
