Das Y-Chromosom, das die Entwicklung der sexuellen Eigenschaften bei Männern bestimmt, wird nach etwa einigen Millionen Jahren verschwinden. Der Genetiker Darren Griffin von der University of Kent (England) schreibt darüber in einem Artikel, der in Science Alert veröffentlicht wurde. Eine Reihe von Forschern glauben, dass dies unvermeidlich ist, obwohl es genetische Mechanismen gibt, die den Degenerationsprozess hemmen.
Das männliche Chromosom enthält Gene, die für das Leben nicht essentiell sind. Darunter befindet sich das SRY-Gen, das die Entwicklung des Körpers im männlichen Muster bestimmt. Sie haben keine zusätzlichen Kopien, deren Rekombination den dauerhaften Verlust von Y-chromosomalen DNA-Funktionen aufgrund von Mutationen verhindern könnte. Während der gesamten Geschichte der Existenz des Lebens ist das Chromosom stark degeneriert, und dieser Prozess wird nach Ansicht von Wissenschaftlern weitere 4,6 Millionen Jahre andauern. Dies wird unweigerlich mit einer beeinträchtigten Fruchtbarkeit einhergehen.
Die Degeneration wird durch Phänomene wie großräumige chromosomale Umlagerungen gehemmt, was zum Auftreten zusätzlicher Kopien von Genen auf dem Y-Chromosom führt. Dies wird durch das Vorhandensein von Palindromen beeinflusst - Sequenzen von Nukleotiden, die in beide Richtungen gleichermaßen gelesen werden. Es ist bekannt, dass es im Bereich der Palindrome einfacher ist, DNA-Schnitte zu kopieren und einzufügen. Das Kopieren von Genen hilft dabei, die Spermienfunktion aufrechtzuerhalten.
Gleichzeitig bedeutet die Degeneration des Y-Chromosoms nicht das vollständige Verschwinden von Männern. Das SRY-Gen kann sich zu einem anderen Chromosom bewegen, dem jedoch auch die Rekombination fehlt.
