Astronomen haben damit begonnen, Geld für die ständige Überwachung des Sterns KIC 8462852 zu sammeln. Die Debatte über die mögliche Existenz außerirdischer Megastrukturen ist seit Oktober 2015 nicht mehr abgeklungen. Populärwissenschaftliche Berichte über das neue Crowdfunding-Projekt.
Der Stern KIC 8462852 (Sternbild Cygnus) ist insofern interessant, als sich seine Leuchtkraft bei strenger Periodizität um 22 Prozent ändert. Als Erklärung für dieses Phänomen schlugen eine Reihe von Wissenschaftlern vor, dass es von der Dyson-Sphäre umgeben sein könnte, die von einer in ihrer Nähe lebenden außerirdischen Zivilisation geschaffen wurde. Ein anderer Gesichtspunkt legt nahe, dass KIC 8462852 von einer Wolke vieler Kometen und Asteroiden umgeben ist.
In den letzten Monaten war KIC 8462852 nur tagsüber am Himmel zu sehen, was es unmöglich machte, ihn von bodengestützten Teleskopen aus zu verfolgen. Jetzt ist es jedoch bereits möglich, es nachts zu sehen - dafür wird der Astronom Tabby Boyajian finanzielle Mittel finden.
Mit dem Geld werden Arbeitszeiten für Teleskope gekauft. Bisher hat die Boyajian-Gruppe mit dem privaten Teleskopnetzwerk LCOGT 200 freie Stunden vereinbart - dies wird bis zum Ende des Sommers ausreichen (zwei Stunden Beobachtungen pro Nacht). Als nächstes hoffen die Astronomen, sich mit dem durch Kickstarter gesammelten Geld auszahlen zu können.
Durch kontinuierliche Überwachung kann schnell ein neuer Rückgang der Leuchtkraft von KIC 8462852 erfasst werden. Dann wird Boyajian Astronomen auf der ganzen Welt kontaktieren und ihre Teleskope zum Stern schicken - viele gesammelte Daten, so hoffen Wissenschaftler, werden zur Erklärung des mysteriösen Phänomens beitragen.
Der Doppelstern KIC 8462852 liegt 1.480 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Cygnus. Die Masse und der Radius seines größten Sterns sind etwa 1,5-mal größer als der der Sonne. Der Begleiter eines großen Sterns ist dreimal leichter als ein großer und befindet sich in einer Entfernung von 885 astronomischen Einheiten von ihm.