Der Stern KIC 8462852 (nach dem ersten Astronomen auch Tabby genannt) in der Cygnus-Konstellation hat in den letzten Jahren die Aufmerksamkeit von Astronomen auf der ganzen Welt auf sich gezogen.
Im Rahmen des Exoplaneten-Suchprogramms suchten Astronomen am Kepler Space Observatory gezielt nach Sternen mit variabler Leuchtkraft - aufgrund des Durchgangs eines Planeten vor einem Stern verblasst sein Licht für kurze Zeit leicht, was sich in regelmäßigen Abständen wiederholt. KIC 8462852 wurde zusammen mit anderen ähnlichen Sternen in diese Liste aufgenommen, aber im Gegensatz zu anderen Sternen sank seine Leuchtkraft um einen sehr großen Betrag - etwa 22%.
Da die Bewegungsgeschwindigkeit von Planeten in ihren Umlaufbahnen konstant ist, müssen außerdem Änderungen der Helligkeit von Sternen streng periodisch sein. Dies ist jedoch beim Stern KIC 8462852 nicht der Fall - die Perioden in seiner Leuchtkraft sind variabel und reichen von 5 bis 80 Tagen, was nicht durch die Verdunkelung des Planeten verursacht werden kann.
Ein ähnlicher Umstand weckte das Interesse der Jäger für außerirdische Zivilisationen an dem Stern Tabby. Tatsache ist, dass die Zivilisation nach modernen Ansichten früher oder später in ihrer Entwicklung zu dem Zeitpunkt kommt, an dem sie direkt beginnt, die Energie ihres Sterns zu nutzen. Zu diesem Zweck baut sie die sogenannten Dyson-Kugeln (benannt nach dem Autor der Theorie, Freeman Dyson, Freeman John Dyson) - Strukturen in Planetengröße, die in Planetenbahnen gebracht werden und Energie vom Stern als Bildschirme sammeln. Berechnungen zufolge sollte die Masse einer solchen Struktur mit der Masse des Jupiter vergleichbar sein.
Da Freeman Dysons Theorie, solche sphärischen Hyperkonstruktionen aufzubauen, alle überzeugte, begannen Astronomen begeistert, nach Spuren solcher Objekte im Weltraum zu suchen. Und der Stern Tabby war einer der ersten, der in das Schema passte - es gibt wirklich etwas im Orbit um den Stern und dies ist kein Exoplanet.
Die Sondermissionen der NASA, Spitzer und Swift, sollten dieses Rätsel beleuchten. Die Essenz der Missionen bestand darin, die Schwankungen der Leuchtkraft des Sterns für jede Wellenlänge nacheinander zu messen.
Laut einem im Astrophysical Journal veröffentlichten Studienbericht verliert Tabbys Stern bei jeder zur Messung verwendeten Wellenlänge an Leuchtkraft. Die größten Verluste treten jedoch im Infrarotspektrum auf, was dazu führte, dass Astronomen das Vorhandensein eines Gas- und Staubschirms um den Stern vermuteten.
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Dr. Maine, einer der Autoren der Studie, drückt es so aus:
„Nur mikroskopisch kleine, fein verteilte Bildschirme können das Sternenlicht so streuen, dass es den beobachteten Messungen entspricht. Ich fürchte, außerirdische Gläubige auf der ganzen Welt werden von einer so beschissenen Erklärung nicht beeindruckt sein. Möglicherweise gibt es jedoch noch eine technologische Erklärung dafür: Jemand entzieht dem Stern mithilfe eines Staubschutzes Energie. Offensichtlich ist die Infrarotstrahlung dieser Kollektoren beliebter als andere. Auf jeden Fall haben wir noch keine eindeutigen fotografischen Beweise dafür, dass die Dyson-Kugel vorhanden ist, und bis es detaillierte Bilder gibt, können wir nur raten, was da ist."
