Eine internationale Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Ryan Foltz von der University of California in Riverside (USA) hat herausgefunden, warum einige der Galaxien, die in Galaxienhaufen eintreten, die Bildung neuer Sterne auf mysteriöse Weise stoppen. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf EurekAlert! Angekündigt.
Wissenschaftler haben herausgefunden, wie der Prozess des Verblassens in Galaxien während des größten Teils der Geschichte des Universums stattfand. Dies ermöglichte es den Astronomen, die wahrscheinlichsten Gründe für die Beendigung der Sternentstehung in galaktischen Clustern zu bestimmen.
Zum Beispiel trägt jede Galaxie, die in einen Cluster eintritt, eine bestimmte Menge an kaltem Gas mit sich, das der "Rohstoff" für neue Sterne ist. Heißes, dichtes Gas, das bereits im Cluster vorhanden ist, stößt kaltes Gas aus der Galaxie und stoppt die Sternentstehung.
Ein weiterer möglicher Mechanismus ist die Beendigung des Zustroms von kaltem Gas in eine Galaxie, die in einen Cluster eingetreten ist. Schließlich kann die durch die Bildung von Sternen freigesetzte Energie den Abfluss von kaltem Gas aus der Galaxie unterstützen. Im letzteren Szenario verlässt das Gas das Sternensystem für immer, was zu einer viel schnelleren Beendigung der Bildung neuer Sterne beiträgt als andere Mechanismen.
Die Forscher analysierten Daten zu Hunderten von Galaxienhaufen, die in fernen Regionen des Universums gefunden wurden. Die Beobachtungen wurden 10 Nächte am Keck Observatory (Hawaii) und 25 Nächte am Gemini Observatory (Hawaii und Chile) durchgeführt.
Es stellte sich heraus, dass Galaxien mit zunehmendem Alter immer mehr Zeit brauchen, um die Sternentstehung in ihnen zu stoppen. Derzeit dauert es fünf Milliarden Jahre, aber im frühen Universum dauerte es 1,1 Milliarden Jahre. Dies deutet darauf hin, dass der Hauptgrund dafür, die Geburt von Sternen in massiven Galaxien zu stoppen, das Ausschalten von heißem kaltem Gas ist. In kleinen Galaxien können jedoch andere Mechanismen eine wichtige Rolle spielen.
