Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die ersten Landwirte auf der Erde Düngemittel, Bewässerungssysteme und andere Methoden zur Pflanzenbewirtschaftung verwendeten, um Erbsen und Weizen anzubauen, was den Begriff der primitiven Landwirtschaft widerlegt, so ein in der Zeitschrift Nature Plants veröffentlichter Artikel.
„Die Entstehung der ersten Städte gilt als Wendepunkt in der Geschichte der Menschheit, und fast alle Forschungen in diesem Bereich konzentrieren sich auf die damit verbundenen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen. Mit Isotopen haben wir versucht herauszufinden, wie diese Agrarwirtschaft funktioniert und wie sie das Wachstum neuer Städte in Mesopotamien unterstützt “, schreiben Amy Bogaard von der University of Oxford (UK) und ihre Kollegen.
Intensität und Ausdehnung
Die ersten Bauern und die Anfänge der Zivilisation, wie Anthropologen und Archäologen heute glauben, erschienen vor etwa 11-10.000 Jahren auf dem Territorium des sogenannten "fruchtbaren Halbmonds" - einem schmalen Landstreifen im Nahen Osten, auf dem die wilden Vorfahren des modernen Getreideanbaus wuchsen.
Traditionell glaubte man, dass sich die Landwirtschaft sehr fortschrittlich entwickelte - zuerst sammelten die alten Leute einfach die Samen von Wildpflanzen und züchteten sie nicht und kultivierten sie dann praktisch in freier Wildbahn. Komplexe landwirtschaftliche Praktiken wie Bewässerung, Verwendung von Düngemitteln und Rotation von Feldern tauchten, wie Historiker glaubten, viel später in den Zeiten des alten Ägypten, der Mächte Mesopotamiens und des Römischen Reiches auf.
Andererseits zeigen neuere genetische Studien an alten Proben von Gerste und anderen landwirtschaftlichen Nutzpflanzen, dass sie vor sehr langer Zeit, vor etwa 6-7.000 Jahren, ihr heutiges Aussehen erlangt haben, was Theorien über die langsame Entwicklung der Landwirtschaft widerspricht. Bogaard und ihre Kollegen haben ein weiteres Argument gegen diese Idee entdeckt und einen ungewöhnlichen Weg gefunden, um wichtige Informationen darüber zu "extrahieren", wie alte Menschen ihre Nahrungsvorräte vergrößerten.
Wie die Wissenschaftler feststellten, unterscheiden sich die Anteile der beiden Isotope der "Elemente des Lebens" - Kohlenstoff-13 und Stickstoff-15 - deutlich in Pflanzen, die selbst wachsen, und in Pflanzen, die die Menschen ständig pflegen.
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Unterschiede in der Konzentration des ersten Isotops werden mit der Tatsache verbunden sein, dass sein Anteil an den Stielen und Samen der Pflanzen höher ist, die ständig bewässert werden und keinen Feuchtigkeitsmangel aufweisen, der sie daran hindert, CO2 zu absorbieren, einschließlich Molekülen mit "schweren" Kohlenstoffatomen. In ähnlicher Weise ist der Anteil von Stickstoff-15 in Pflanzengeweben ungewöhnlich hoch, wenn er mit Gülle gedüngt wird, wo viel mehr schwerer Stickstoff als im Boden vorhanden ist.
Geheimnisse von Mesopotamien
Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf beide Muster und analysierten die Isotopenzusammensetzung von Weizenkörnern, ihren Stängeln und Erbsenstroh, die an verschiedenen Orten der Antike in Nordsyrien und der Südtürkei sowie in Israel, wo die Menschen vor 8500-4000.000 Jahren lebten, gefunden wurden.
Sehr zur Überraschung der Wissenschaftler begannen die alten Bauern fast unmittelbar nach der Erfindung der Landwirtschaft vor etwa 8-6,5 Tausend Jahren mit der Verwendung von Düngemitteln und Bewässerungssystemen. Interessanterweise haben die Menschen in Mesopotamien anscheinend gut verstanden, welche Pflanzen Wasser mehr liebten und welche weniger brauchten, und Weizen und Erbsen auf den feuchtesten oder am meisten bewässerten Feldern und Gerste in trockeneren Gebieten des Bodens gepflanzt.
Die Überreste der Menschen selbst, die in diesen Regionen Mesopotamiens lebten, zeigen wiederum, dass die Landwirtschaft nach dem Übergang zu einem sesshaften Leben eine wichtige Rolle in ihrem Leben spielte. Die Kohlenstoff-13-Spiegel in ihren Knochen nahmen allmählich zu und die Stickstoff-15-Spiegel nahmen ab, was auf einen allmählichen Übergang von einer fleischbasierten zu einer pflanzlichen Ernährung hinweist.
All dies deutet nach Ansicht der Forscher darauf hin, dass sich die Landwirtschaft sehr früh, unmittelbar nach ihrer Gründung, zu entwickeln begann und dass die alten Menschen fast alle dieselben landwirtschaftlichen Praktiken anwendeten, die die Landwirte heute anwenden. Der Übergang zu einer extensiven Landwirtschaft in späteren Epochen war laut Wissenschaftlern mit der Entstehung von Eigentumsschichtung und Landbesitz verbunden.
Dies wirft Zweifel an den "demografischen" Theorien der Zivilisationsentwicklung auf, die postulieren, dass die Menschheit erst dann mit der Verwendung von Düngemitteln und anderen landwirtschaftlichen Innovationen begann, wenn ein hohes Bevölkerungswachstum die Erfindung effektiverer landwirtschaftlicher Praktiken erforderte, so die Autoren des Artikels.
