Die Polovtsi blieben in der Geschichte Russlands die schlimmsten Feinde von Wladimir Monomach und grausame Söldner während der Internecine-Kriege. Die Stämme, die den Himmel verehrten, terrorisierten den altrussischen Staat fast zwei Jahrhunderte lang.
Im Jahr 1055 traf der Pereyaslavl-Prinz Vsevolod Yaroslavich, der von einem Feldzug zu den Torks zurückkehrte, auf eine Abteilung neuer, in Russland bisher unbekannter Nomaden, angeführt von Khan Bolush. Das Treffen verlief friedlich, neue "Bekannte" erhielten den russischen Namen "Polovtsy" und die zukünftigen Nachbarn zerstreuten sich.
Seit 1064 in byzantinischen und seit 1068 in ungarischen Quellen werden die Cumans und Coons erwähnt, die auch in Europa bisher unbekannt waren. Sie sollten eine bedeutende Rolle in der Geschichte Osteuropas spielen, gewaltige Feinde und heimtückische Verbündete der alten russischen Fürsten werden und Söldner in brüderlichen Bürgerkriegen werden. Die Anwesenheit der Polovtsianer, Cumans, Coons, die gleichzeitig auftauchten und verschwanden, blieb nicht unbemerkt, und die Frage, wer sie waren und woher sie kamen, ist für Historiker bis heute von Belang.
Nach der traditionellen Version waren alle vier oben genannten Völker ein einziges türkischsprachiges Volk, das in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedlich genannt wurde. Ihre Vorfahren - die Sars - lebten auf dem Gebiet des Altai und des östlichen Tien Shan, aber der Staat, den sie bildeten, wurde 630 von den Chinesen besiegt. Die Überlebenden gingen in die Steppen Ostkasachstans, wo sie einen neuen Namen "Kipchaks" erhielten, der der Legende nach "unglücklich" bedeutet und aus mittelalterlichen arabisch-persischen Quellen hervorgeht. Sowohl in russischen als auch in byzantinischen Quellen werden die Kipchaks jedoch überhaupt nicht gefunden, und ein in der Beschreibung ähnliches Volk heißt "Kumans", "Kuns" oder "Polovtsy". Darüber hinaus bleibt die Etymologie des letzteren unklar. Vielleicht kommt das Wort vom altrussischen "Boden", was "gelb" bedeutet. Laut Wissenschaftlern könnte dies darauf hinweisendass dieses Volk eine helle Haarfarbe hatte und zum westlichen Zweig der Kipchaks gehörte - "Sary-Kipchaks" (die Kuns und Kumans gehörten zum Osten und hatten ein mongoloidisches Aussehen). Nach einer anderen Version könnte der Begriff "Polovtsy" vom bekannten Wort "Feld" stammen und alle Bewohner der Felder bezeichnen, unabhängig von ihrer Stammeszugehörigkeit.
Die offizielle Version hat viele Schwächen.
Wenn alle Nationalitäten ursprünglich ein einziges Volk repräsentierten - die Kipchaks - wie kann man dann erklären, dass dieses Bythema weder Byzanz noch Russland noch Europa unbekannt war? In den Ländern des Islam, in denen sie aus erster Hand über die Kipchaks Bescheid wussten, hörten sie im Gegenteil überhaupt nichts über die Polovtsy oder die Cumans.
Die Archäologie hilft der inoffiziellen Version, wonach die wichtigsten archäologischen Funde der polovtsischen Kultur - Steinfrauen, die zu Ehren der in der Schlacht verstorbenen Soldaten auf den Hügeln errichtet wurden - nur für die Polovtsianer und Kipchaks charakteristisch waren. Die Kumans hinterließen trotz ihrer Verehrung des Himmels und des Kultes der Muttergöttin solche Denkmäler nicht.
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All diese Argumente "gegen" erlauben es vielen modernen Forschern, vom Kanon abzuweichen, die Polovtsianer, Cumans und Kuns als ein und denselben Stamm zu studieren. Laut dem Wissenschaftskandidaten Yuri Yevstigneev sind die Polovtsy-Sars Turgesh, die aus irgendeinem Grund aus ihren Gebieten nach Semirechye geflohen sind.
Waffe des Bürgerkriegs
Die Polovtsi hatten nicht die Absicht, ein "guter Nachbar" der Kiewer Rus zu bleiben. Wie es sich für Nomaden gehört, beherrschten sie bald die Taktik plötzlicher Überfälle: Sie richteten Hinterhalte ein, griffen überrascht an und fegten einen unvorbereiteten Feind auf ihrem Weg weg. Mit Pfeil und Bogen, Säbeln und kurzen Speeren bewaffnet, stürmten die polovtsischen Soldaten in die Schlacht und bombardierten den Feind im Galopp mit einer Reihe von Pfeilen. Sie gingen durch die Städte, beraubten und töteten Menschen und trieben sie in die Gefangenschaft.
Neben der Schockkavallerie lag ihre Stärke auch in der entwickelten Strategie sowie in den für diese Zeit neuen Technologien wie schweren Armbrüsten und "flüssigem Feuer", die sie offenbar seit ihrem Leben im Altai aus China entlehnt hatten.
Solange jedoch in Russland eine zentralisierte Macht herrschte, blieben ihre Überfälle dank der unter Jaroslaw dem Weisen errichteten Thronfolge nur eine saisonale Katastrophe, und bestimmte diplomatische Beziehungen zwischen Russland und den Nomaden begannen sogar. Es gab einen lebhaften Handel, die Bevölkerung kommunizierte weit in den Grenzgebieten. Dynastische Ehen mit den Töchtern der polovtsischen Khans wurden bei russischen Fürsten populär. Die beiden Kulturen existierten in einer fragilen Neutralität zusammen, die nicht lange anhalten konnte.
1073 löste sich das Triumvirat der drei Söhne Jaroslaws des Weisen auf: Izyaslav, Svyatoslav, Vsevolod, dem er Kiewer Rus vermachte. Svyatoslav und Vsevolod beschuldigten ihren älteren Bruder, sich gegen sie verschworen zu haben und sich zu bemühen, ein "Autokrat" wie ihr Vater zu werden. Dies war die Geburtsstunde eines großen und langen Aufruhrs in Russland, den die Polovtsianer ausnutzten. Sie nahmen die Seite von niemandem bis zum Ende ein und nahmen bereitwillig die Seite des Mannes ein, der ihnen große "Gewinne" versprach. Der erste Prinz, der auf ihre Hilfe zurückgriff, Oleg Svyatoslavich (dessen Onkel seines Erbes beraubt wurde), erlaubte dem Polovtsianer, russische Städte auszurauben und zu verbrennen, für die er den Spitznamen Oleg Gorislavich erhielt.
In der Folge wurde der Ruf der Polovtsianer als Verbündete im Internecine-Kampf zur gängigen Praxis. Im Bündnis mit den Nomaden vertrieb Jaroslaws Enkel Oleg Gorislavich Wladimir Monomach aus Tschernigow. Er holte auch Moore und vertrieb den Sohn von Wladimir Izyaslaw. Infolgedessen standen die kriegführenden Fürsten vor der realen Gefahr, ihr eigenes Territorium zu verlieren.
1097 wurde auf Initiative von Vladimir Monomakh, dem damaligen Fürsten von Pereslavl, der Lyubech-Kongress einberufen, der den Internecine-Krieg beenden sollte. Die Fürsten waren sich einig, dass von nun an jeder sein eigenes "Vaterland" besitzen musste. Selbst der Kiewer Prinz, der formell Staatsoberhaupt blieb, konnte die Grenzen nicht verletzen. So wurde die Fragmentierung in Russland mit guten Absichten offiziell verankert. Das einzige, was die russischen Länder schon damals vereinte, war die allgemeine Angst vor den polovtsischen Invasionen.
Krieg von Monomakh
Der heißeste Feind der Polovtsianer unter den russischen Fürsten war Wladimir Monomach, während dessen großer Regierungszeit die Praxis, die polovtsischen Truppen zum Zwecke des Brudermordes einzusetzen, vorübergehend aufhörte. Die Chroniken, die jedoch unter ihm aktiv umgeschrieben wurden, erzählen von Vladimir Monomakh als dem einflussreichsten Prinzen in Russland, der als Patriot bekannt war, der weder Kraft noch Leben für die Verteidigung der russischen Länder verschonte. Nachdem er Niederlagen gegen die Polovtsianer erlitten hatte, mit denen sein Bruder und sein schlimmster Feind, Oleg Svyatoslavich, verbündet waren, entwickelte er eine völlig neue Strategie im Kampf gegen Nomaden - auf ihrem eigenen Territorium zu kämpfen.
Im Gegensatz zu den polovtsianischen Abteilungen, die bei plötzlichen Überfällen stark waren, erhielten die russischen Trupps im offenen Kampf einen Vorteil. Die polovtsische "Lava" brach gegen die langen Speere und Schilde der russischen Fußsoldaten, und die russische Kavallerie, die die Steppenbewohner umgab, erlaubte ihnen nicht, auf ihren berühmten leichtflügeligen Pferden zu fliehen. Sogar die Zeit des Feldzugs war durchdacht: Bis zum Frühjahr waren die russischen Pferde, die mit Heu und Getreide gefüttert wurden, stärker als die polovtsischen Pferde, die auf der Weide abgemagert waren.
Monomakhs Lieblingstaktik bot auch einen Vorteil: Er bot dem Feind die Möglichkeit, zuerst anzugreifen, und bevorzugte die Verteidigung auf Kosten der Lakaien, da sich der Feind beim Angriff viel mehr erschöpfte als der verteidigende russische Krieger. Während eines dieser Angriffe, als die Infanterie den Hauptschlag erlitt, ging die russische Kavallerie von den Flanken herum und schlug nach hinten. Dies entschied den Ausgang der Schlacht.
Wladimir Monomach brauchte nur wenige Reisen in die polovtsischen Länder, um Russland für lange Zeit vor der polovtsischen Bedrohung zu retten. In den letzten Jahren seines Lebens schickte Monomakh seinen Sohn Jaropolk mit einer Armee über den Don, um gegen die Nomaden zu kämpfen, aber er fand sie dort nicht. Die Polovtsi wanderten von den Grenzen Russlands in die kaukasischen Ausläufer ab.
Bewachung der Toten und der Lebenden
Die Polovtsi sind wie viele andere Völker in die Geschichte eingegangen und haben die "polovtsianischen Steinfrauen" zurückgelassen, die immer noch die Seelen ihrer Vorfahren bewachen. Einmal wurden sie in die Steppe gebracht, um die Toten zu "bewachen" und die Lebenden zu schützen, und sie wurden auch als Wahrzeichen und Wegweiser für Furten platziert. Offensichtlich brachten sie diesen Brauch aus der ursprünglichen Heimat - dem Altai - mit und verbreiteten ihn entlang der Donau.
"Polovtsianische Frauen" sind nicht das einzige Beispiel für solche Denkmäler. Lange vor dem Erscheinen der Polovtsianer im IV-II-Jahrtausend v. Chr. Wurden solche Idole auf dem Territorium des heutigen Russland und der Ukraine von den Nachkommen der Indo-Iraner und einige tausend Jahre später - von den Skythen - errichtet.
„Polovtsianerinnen“sind wie andere Steinfrauen nicht unbedingt Frauenbilder, darunter gibt es viele männliche Gesichter. Sogar die Etymologie des Wortes "Baba" stammt vom türkischen "Balbal", was "Vorfahr", "Großvater-Vater" bedeutet, und ist mit dem Kult der Ehrfurcht vor Vorfahren verbunden, und überhaupt nicht mit weiblichen Kreaturen. Obwohl nach einer anderen Version Steinfrauen Spuren des Matriarchats sind, das in die Vergangenheit gegangen ist, sowie die Verehrung der Muttergöttin unter den Polovtsianern (Umai), die das irdische Prinzip verkörperten. Das einzige obligatorische Attribut sind die auf dem Bauch gefalteten Hände, die die Schüssel für Opfer halten, und die Brust, die auch bei Männern zu finden ist und offensichtlich mit der Fütterung der Gattung verbunden ist.
Nach den Überzeugungen der Polovtsianer, die sich zum Schamanismus und Tengrianismus (Anbetung des Himmels) bekannten, waren die Toten mit besonderen Kräften ausgestattet, die es ihnen ermöglichten, ihren Nachkommen zu helfen. Daher musste ein vorbeikommender Polovtsianer der Statue ein Opfer bringen (nach den Funden waren dies normalerweise Widder), um ihre Unterstützung zu gewinnen. So beschreibt der aserbaidschanische Dichter des Nizami aus dem 12. Jahrhundert, dessen Frau eine Polovtsianerin war, diesen Ritus:
„Und die Rückseite der Kipchaks biegt sich vor dem Idol.
Der Reiter zögert vor ihm und hält sein Pferd in der Hand.
Er biegt einen Pfeil ins Gras, Jeder Hirte, der die Herde treibt, weiß es
Dass es notwendig ist, die Schafe vor dem Idol zu lassen “.
