Im Oktober 1972 trat ein Rugby-Team aus Montevideo in der chilenischen Hauptstadt Santiago an. Im Flugzeug der uruguayischen Fluggesellschaft befanden sich neben ihnen auch Passagiere und fünf Besatzungsmitglieder - insgesamt 45 Personen. Keiner von ihnen schaffte es jedoch an sein Ziel. Wegen des Nebels machte der Pilot einen Fehler in den Berechnungen, sah die Berggipfel der argentinischen Anden nicht und schickte das Flugzeug in einer Höhe von 5000 Metern direkt zu einem von ihnen.
Als die Piloten ihre Fehleinschätzung entdeckten, war es bereits zu spät: Die schwarzen Umrisse des Berggipfels näherten sich schnell. Augenblicke später riss ein gezackter Grat durch die Stahlhaut des Flugzeugs, und der Rumpf fiel auseinander. Nach einem schrecklichen Schlag wurden mehrere Sitze vom Boden gerissen und zusammen mit den Passagieren weggeworfen. Siebzehn Menschen starben an Ort und Stelle, als das Fairchild-Flugzeug gegen eine Schneeverwehung stürzte.
Das Bild des Sturzes ähnelte einer Szene aus einem Horrorfilm: Überall war Blut, das Stöhnen der Verwundeten, die Leichen der Toten. Und schreckliche Kälte!
Diese Tragödie ereignete sich vor fast dreißig Jahren und zog einmal die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf sich. Zeitungen aller Länder schrieben über sie, und 1973 drehten amerikanische Filmemacher den Spielfilm "The Living". Mit dokumentarischer Genauigkeit werden alle Wechselfälle des schrecklichen Unglücks nachgebildet, das die Passagiere des uruguayischen Verkehrsflugzeugs heimgesucht hat. Infolge des Flugzeugabsturzes verbrachten die Menschen zwei Monate in einer schneebedeckten Hölle - auf einer Höhe von viertausend Metern bei einer Temperatur von minus 40 Grad.
Nach der Katastrophe überlebten 28 Menschen, aber nach einer Lawine und langen, anstrengenden Wochen des Hungers blieben nur 16 übrig.
Unter den Passagieren des unglücklichen Liners befand sich Carlito Paez, der Sohn des Künstlers, der (wie seine Freunde) im wohlhabenden Vorort Montevideo aufwuchs. Sein Vater versuchte eine Suche nach den Opfern des Flugzeugabsturzes zu organisieren und brachte alle auf die Beine. Rettungsteams gingen zu Fuß und mit dem Hubschrauber zur Suche, was leider zu nichts führte.
Tage und Wochen vergingen, und Menschen ohne warme Kleidung lebten weiterhin in einem Frost von vierzig Grad. Das Essen, das an Bord des abgestürzten Flugzeugs aufbewahrt wurde, hielt nicht lange an. Die knappen Vorräte mussten Stück für Stück aufgeteilt werden, um sie länger auszudehnen. Am Ende blieben nur die Norm für Schokolade und Fingerhut übrig. Aber dann endeten sie auch. Die Überlebenden nahmen ihren Hunger: Am zehnten Tag begannen sie, Leichen zu essen.
Ein sensationeller Bericht über Kannibalismus in den Anden verbreitete sich im Januar 1973 auf der ganzen Welt, nachdem Rettungsteams die Gräber ausgegraben hatten. Viele machten dann zynische Witze über Kannibalen-Rugbyspieler: Sie sagten, sie saßen ruhig auf einem Berggipfel und - wow! - sich vom Fleisch ihrer Kameraden ernähren. Viele waren empört. Die meisten Menschen fragten sich: Ist der moderne Mensch wirklich zu so etwas fähig? Der erste, der sich entschied, die Toten zu essen, war Roberto Ganessa. Als Medizinstudent schnitt er neben einem frommen Katholiken mit einem Rasiermesser ein Stück Fleisch von einer Leiche im Schnee ab. Es war nicht so einfach: Die Vernunft widerstand, aber der Hunger erwies sich als stärker als die Vernunft. Den entsetzten Kameraden erklärte er, dass ihre Hauptaufgabe das Überleben sei und die Normen der Moral die zehnte Sache seien. "Dieses tote Fleisch ist absolut das gleiche wie das Rindfleisch, das wir jeden Tag essen", beruhigte er ihn.
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Die Handlung des Films "The Living" ist recht einfach: Menschen, die den Flugzeugabsturz überlebt haben, haben mehr als zwei Monate auf Hilfe gewartet. Aber sie existiert immer noch nicht, weil es einfach unmöglich ist, das Unglückliche im endlosen Andenhochland schnell zu finden. Nando Parrado, der beste und beständigste Spieler seines Teams, und Roberto Ganessa (oder besser gesagt ihre Filmfiguren) machten sich am achtundfünfzigsten Tag auf eine lange Reise, um Hilfe zu holen. Sie gingen in die falsche Richtung und trugen hausgemachte Schlafsäcke (hergestellt aus der Polsterung von Flugzeugsitzen) und eine magere Ration getrockneten menschlichen Fleisches. Und sie ahnten nicht einmal, dass es nur 16 Kilometer östlich der Absturzstelle ein kleines argentinisches Dorf gab.
Trotz schwerer Erschöpfung gelang es ihnen, zehn Kilometer pro Tag zu laufen. Erst am zehnten Tag öffneten sich neue Landschaften für ihre Augen: Anstelle von Schnee und Eis sahen sie Sand, Kieselsteine, einen Bach, der im Tal sprudelte und an den Ufern von Dickichten verkümmerter Büsche begrenzt war.
Nando und Roberto trauten ihren eigenen Augen nicht, als sie die ersten Anzeichen eines anderen Lebens sahen - eine leere Suppendose, einen Hufeisen und … einen Mann. Es war ein argentinischer Hirte, der durch den Anblick zweier Geister in Lumpen zu Tode erschrocken war. Im Film symbolisiert diese Szene ein Happy End. Hubschrauber kreisen über der Absturzstelle und "Ave, Maria!"
Aber im Leben war alles viel komplizierter. Der Hirte lief gerade von ihnen weg, und die Hubschrauber kamen viel später an, und selbst dann konnten sie nur einen Teil der Menschen aufnehmen. Bald jedoch wurde die glückliche Freude der Überlebenden von einem Gefühl der Schande überschattet, und dann sollten Psychotherapie-Sitzungen das Schuldgefühl der Opfer der Katastrophe beseitigen. Die Opfer selbst waren jedoch trotz der schmerzhaften Erinnerungen nicht alle unterdrückt und fühlten sich nicht alle besonders schuldig. Während der medizinischen Sitzungen unterhielten sie sich über Sport, scherzten viel und fragten Psychoanalytiker, wie sie sich an ihrer Stelle verhalten hätten. Heute erinnert sich die 45-jährige Kardiologin Ganessa ironisch an diese Tage und vermischt seine Geschichten mit Episoden seines Lieblingsfilms "Die Stille der Lämmer". Er mag besonders die Szene, in der der menschenfressende Verrückte davon träumt, eine menschliche Leber und Bohnen mit einem guten Chianti zu probieren.
Sie kehrten als völlig andere Menschen in ihre alte Welt zurück, und ihre Lebenseinstellung hat sich sehr verändert. Anschließend erinnerte sich Carlito Paes: „Hier unten versucht jeder, seinen Nachbarn zu verschlingen. Und dort oben war unsere Beziehung rein, zutiefst moralisch. Ja, ja, egal wie seltsam es klingen mag. Und ich würde alles auf der Welt geben, um es noch einmal zu erleben."
Dankbar erinnert er sich an die Besorgnis der Freunde in den Anden und der fünfzigjährigen Landwirtin Kocha Inchiarte. Er war so schwach, dass er nicht mehr aufstehen konnte - und Freunde brachten ihm geschmolzenen Schnee in eine Flasche, ein wahres Juwel. Ohne ihre Hilfe und Unterstützung hätte er nicht überlebt. Natürlich lief für sie nicht alles reibungslos: Manchmal stritten sich Freunde und fluchten, wenn nachts einer auf die Hand oder das Gesicht eines anderen trat. Sie verfluchten auch denjenigen, der versehentlich vergessen hatte, den Spalt in ihrer elenden Hütte zu schließen, und die eisige Luft strömte hinein. Trotz allem hassten sie sich nicht, wie es bei Thrillern oft der Fall ist. Im Gegenteil, selbst heute, wenn die schneebedeckten Gipfel der Anden vor ihren Augen aufsteigen, verwischen Tränen die Umrisse der Bergklippen. Jedes Jahr, am Tag ihrer Erlösung - dem 22. Dezember - versammeln sich Freunde mit Familien und alle beleben gemeinsam die Vergangenheit in Erinnerung - endlose Tage und Nächte in den Anden,als sie Zigaretten in ihren rissigen Lippen zusammenpressten, von einem hausgemachten Abendessen träumten und lautlos weinten und bedauerten, dass sie Weihnachten wahrscheinlich nie wieder sehen würden …
Aus dem Buch: "HUNDERT GROSSE Katastrophen N. A. Ionina, M. N. Kubeev"