Das Wrack der Titanic, des größten und technisch am besten ausgestatteten Schiffes seiner Zeit, war die größte Tragödie des frühen 20. Jahrhunderts. Nichts kann seine düstere Herrlichkeit überschatten, sein Name ist ein bekannter Name geworden, und er selbst ist ein Symbol geworden.
Das Schicksal eines britischen Passagierschiffs ist jedoch nicht weniger tragisch. Nur drei Jahre nach dem Schiffbruch der Titanic am 7. Mai 1915 wurde die Lusitania, eines der schnellsten Schiffe der Zeit, der "Stolz des Atlantiks", von einem deutschen U-Boot nahe der irischen Küste versenkt. Die Katastrophe forderte 1.198 Menschenleben. Der Tod von "Lusitania" ging als eines der tragischsten Ereignisse des Ersten Weltkriegs in die Geschichte ein. Es wurde nach der Titanic die zweitgrößte Katastrophe des Jahrhunderts genannt.
Alles begann im Jahr 1902, als britische Reeder vom amerikanischen Bankier Morgan ein verlockendes Angebot erhielten, den Bau mehrerer großer Schiffe für diese Zeit zu subventionieren. Diese Liner sollten den Passagierverkehr über den Atlantik monopolisieren. Das Projekt wurde jedoch etwas anders durchgeführt. Die britische Regierung bereitete sich auf den Krieg mit Deutschland vor, alle Mittel flossen in die Erhöhung der Staatsmarine.
Zu Beginn des Krieges war geplant, Passagierschiffe als Transportschiffe einzusetzen, da die Admiralität private britische Dampfschifffahrtsunternehmen heimlich subventionierte. Die Verhandlungen mit den Amerikanern wurden auf Drängen der Regierung unterbrochen, und die Firma Cunard Line erhielt große Mittel für die Umsetzung des Projekts. Einige Jahre später wurden die berühmten Twin Liner - Mauretanien, Lusitania und Olympic - auf den Markt gebracht.
Die Schiffe waren ein Wunder des Schiffbaus. Mit ihrer Größe und Größe überraschten sie die Phantasie nicht nur des gewöhnlichen Mannes auf der Straße. Diesen neuen Linienschiffen widmete Rudyard Kipling die Linien: "Der Kapitän muss nur das Lenkrad nehmen - die Stadt mit neun Decks wird ins Meer schweben …"
"Lusitania" begann 1907 zwischen New York und Liverpool zu verkehren. Das Schiff mit einer Verdrängung von 32.000 Tonnen konnte bis zu 2.600 Passagiere befördern, und seine Besatzung bestand aus 700 Personen. Zeitgenossen nannten es den schwimmenden Palast. Das Schiff war begeistert von Luxus und Komfort. Die Schöpfer des Schiffes sorgten für nahezu alle Anforderungen der Passagiere: Es gab nicht nur eine Krankenstation, Bibliotheken und Kinderzimmer, sondern auch - für diejenigen, die dafür bezahlen konnten - spezielle Räume für Haustiere, Wintergärten, Konzertsäle, Restaurants und sogar Geschäfte.
Die Passagiere wurden nicht nur vom Komfort angezogen. Dampfturbinen ermöglichten die Entwicklung einer beispiellosen Geschwindigkeit von 25 Knoten. 1907 - Lusitania gewinnt das Atlantic Blue Ribbon für Geschwindigkeit und überquert den Ozean in nur 116 Stunden. Der doppelte Boden und die wasserdichten Abteile des Schiffes sorgten für ein Gefühl der Zuverlässigkeit. Geschwindigkeit wurde der Hauptgrund für die Popularität der Lusitania nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs, da angenommen wurde, dass das Schiff vor deutschen U-Booten fliehen konnte. Außerdem konnte er zu Beginn des Krieges den Angriff des deutschen Kreuzers vermeiden, obwohl er dafür Höchstgeschwindigkeit entwickeln musste.
Alle Fahrten dieses Ozeandampfers aus New York waren eine großartige öffentliche Veranstaltung. An diesem Nachmittag, dem 1. Mai 1915, der für 1.198 Personen und für das Schiff selbst den Anfang vom Ende markierte, bestiegen 1.257 Passagiere und 702 Besatzungsmitglieder die Lusitania. Unter den Passagieren befand sich der amerikanische Milliardär Alfred Vanderbilt. Die Tatsache, dass einer der reichsten Menschen der Welt auf einem Liner segelt, inspirierte andere mit Vertrauen in die vollständige Sicherheit des Segelns.
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Vor dem Einsteigen in den Liner gab es unter den Passagieren einige Verwirrung und Besorgnis. Reporter huschten auf dem Pier herum und versuchten, die Stimmung der Seeleute herauszufinden. Dies liegt daran, dass am Morgen in den New Yorker Zeitungen im Bereich für bezahlte Kleinanzeigen eine Warnung der deutschen Botschaft veröffentlicht wurde: „Alle Reisenden, die über den Atlantik reisen möchten, werden daran erinnert, dass sich Deutschland und seine Verbündeten im Krieg mit England und seinen Verbündeten befinden.
Das Kriegsgebiet umfasst die an die britischen Inseln angrenzenden Gewässer. Gemäß einer offiziellen Warnung der deutschen kaiserlichen Regierung sollen Schiffe mit der Flagge Großbritanniens oder eines ihrer Verbündeten in diesen Gewässern zerstört werden. Personen, die beabsichtigen, auf Schiffen Großbritanniens oder seiner Verbündeten in das Kriegsgebiet zu fahren, tun dies auf eigene Gefahr und Gefahr. Die Ankündigung wurde neben einer Werbung für Cunard und einem Schiffsplan platziert, der darauf hinwies, dass die Lusitania New York am 29. Mai für ihre nächste Reise verlassen würde.
Das Schiff schien so zuverlässig zu sein, dass nur wenige Passagiere beschlossen, die Reise abzusagen und ihre Tickets zu erstatten. Trotz der persönlichen Empfehlungen, den Flug auf der Lusitania abzusagen, die der Multimillionär Alfred Vanderbilt und der Champagnerkönig George Kessler an diesem Morgen per Telegraph erhalten hatten, stiegen sie dennoch ein. Ihre Anwesenheit auf dem Schiff erzeugte die Illusion einer sicheren Reise.
Dies war der Beginn der 202. Reise der Lusitania über den Atlantik. Um 12.30 Uhr verließ das Schiff den Pier des New Yorker Hafens und fuhr nach Liverpool. Der Kapitän des Liners ist William Turner, der berühmteste Kapitän im Nordatlantik, ein strenger und sogar unhöflicher Mann, der für seine Furchtlosigkeit und Professionalität bekannt ist.
Die Reise verlief normal und die Lusitania erreichte eine Geschwindigkeit von 20 Knoten. Der Kapitän befahl, den Kurs des Schiffes alle 5 Minuten zu ändern. 10 ° nach rechts und links. Dies verlangsamte bis zu einem gewissen Grad den Fortschritt des Schiffes, aber man könnte sicherer sein, dass das U-Boot es nicht erkennen könnte. Außerdem hoffte der Kapitän, dass sie gehen könnte, selbst wenn die Lusitania entdeckt würde.
Nach sechs Tagen relativ ruhigen Segelns am Abend des 6. Mai erhielt der Kapitän der Lusitania vom Kommandeur der U-Boot-Flottille Admiral Coke ein Radiogramm: "Vor der Südküste Irlands befindet sich ein deutsches U-Boot." Insgesamt wird Turner an diesem und am nächsten Tag mehrere Warnungen von der britischen Admiralität erhalten, von denen die letzte am 7. Mai um 11.25 Uhr, drei Stunden vor dem Untergang der Lusitania, versandt wurde.
Es bleibt ein Rätsel, warum diese Informationen den Kapitän des Linienschiffs so spät erreichten, weil die Deutschen schon lange in der Gegend operierten und mehrere britische Zivilschiffe auf den Grund schickten. Vor drei Monaten erklärte Deutschland die britischen Hoheitsgewässer zum Kriegsgebiet, und bis zum 66. Mai waren dort britische und alliierte Schiffe gesunken. Erst am 6. Mai torpedierte und versenkte das deutsche U-Boot U-20 unter dem Kommando von Kapitän Walter Schwiger, das sich in britischen Gewässern befand, ohne Vorwarnung die Passagierschiffe Centurion und Candidate.
7. Mai - Die Lusitania näherte sich den irischen Inseln und betrat die St. George's. Es war dieser Ort, der die größte Gefahr für britische Schiffe darstellte - hier fiel es selbst einem erfahrenen Kapitän selbst in Friedenszeiten schwer, ihn zu passieren, und jetzt ist die Meerenge auch ein Jagdrevier für deutsche U-Boote geworden. Diesmal wurde alles durch den dichten Nebel kompliziert, der im Morgengrauen auftauchte. William Turner gab den Befehl, das Schiff aufgrund der eingeschränkten Sicht auf 18 Knoten und dann auf 15 Knoten zu verlangsamen.
Der Kapitän wartete auf die Ankunft der britischen Eskortenkreuzer, die normalerweise Schiffe vor der Küste Irlands eskortierten, und befahl, Sirenensignale an die Kriegsschiffe der Royal Navy zu senden. Aber diesmal erschien die Eskorte nicht. Ohne Befehl der Admiralität war es unmöglich, den Kurs des Schiffes zu ändern. Das einzige, was getan werden konnte, war sich auf einen möglichen Angriff vorzubereiten. Auf der Lusitania wurden Rettungsboote alarmiert, Bullaugen und wasserdichte Schotte abgeflacht.
Erst gegen Mittag löste sich der Nebel auf. Der Kapitän befahl, den Kurs zu ändern und einige Grad nach links abzubiegen, um die Position des Liners anhand des Küstenumrisses genauer zu bestimmen, und erhöhte erneut die Geschwindigkeit. Um 13.40 Uhr am Horizont erschien Cape Old Head of Kinsale. Das Schiff setzte seinen vorherigen Kurs in Sichtweite der Küste fort. Das Meer war so ruhig, dass alle Sorgen vorbei zu sein schienen.
Die Katastrophe fand um 14.10 Uhr statt. Ausguck rufen: "Torpedo auf der rechten Seite!" konnte schon nichts ändern. Der Kapitän hatte keine Zeit, einen Schritt zu machen, als der Torpedo drei Meter unter der Wasserlinie hinter der Brücke gegen die Seite des Schiffes prallte. Unmittelbar nach dem explodierten Torpedo ertönte im Laderaum eine zweite, viel stärkere Explosion, die die Lusitania zerstörte. Der Bug des Schiffes wurde vollständig zerstört. Wasser floss in die Löcher. Eine Rauch- und Staubwolke stieg über den Kaminen auf.
Vom angegriffenen deutschen U-Boot U-20 aus beobachteten sie die Katastrophe, über die sie einen Eintrag im Logbuch hinterließen: „Die Brücke und der Teil des Schiffes, auf den der Torpedo traf, wurden herausgerissen und ein Feuer begann. Das Schiff hielt an und fiel sehr schnell an Steuerbord, während es gleichzeitig mit seinem Bug sank. Es sah so aus, als würde es gleich umdrehen. An Bord herrschte große Verwirrung. Rettungsboote wurden gebaut und viele von ihnen wurden gestartet. Als das Schiff kippte, fielen 20-Meter-Rohre auf das Deck, Dampfleitungen platzten.
Nur wenige wurden gerettet. Die Boote mit Menschen, die in Eile gestartet wurden, "fielen in den Bug oder das Heck des Wassers und kippten dann um." Es stellte sich heraus, dass es aufgrund der großen Rolle des Liners unmöglich war, die Boote von der Backbordseite abzusenken. Der Kapitän versuchte, den Liner näher an die Küste zu bringen, hatte aber keine Zeit: "Lusitania" verlor an Geschwindigkeit, stürzte scharf ab und ging in nur 18 Minuten unter Wasser. Vielleicht konnten die im Hafen befindlichen Schiffe helfen, aber sie hatten es nicht eilig, dem sinkenden Schiff zu helfen: Irgendwo in der Nähe befand sich ein feindliches U-Boot, und niemand wollte es riskieren.
Nur wenige kleine Fischereischoner in der Nähe des Schiffswracks kamen den Opfern zu Hilfe. Dann näherten sich der langsame britische Tanker "Narragansett", das Trockenfrachtschiff "Etonian" und das griechische Frachtschiff "Katarina" dem Schauplatz der Tragödie. Nur 761 Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden gerettet. Die restlichen 1.198 Menschen starben. Von den 159 amerikanischen Bürgern wurden 124 getötet. Unter den Überlebenden befanden sich nur sehr wenige Frauen und fast keine Kinder. Unter den Toten waren der amerikanische Schriftsteller Foreman, der Milliardär Alfred Vanderbilt, der Dramatiker Klein, der britische Filmregisseur Frohman und der Ozeanograph Stackhouse. Die ganze Welt war schockiert von dieser Tragödie, dem Tod der "Lusitania" - eines friedlichen Passagierschiffs.
Es ist davon auszugehen, dass das Schicksal des Schiffes von der Weltpolitik vorgegeben wurde. Großbritannien hatte einfach nicht erwartet, einen U-Boot-Krieg zu führen. Die durch den Krieg verursachten Verluste nahmen rasch zu. Armee und Marine benötigten Munition und Waffen, und die britische Militärindustrie hatte keine Zeit, diese in den erforderlichen Mengen zu produzieren. Die Regierung war gezwungen, einem Bündnis mit den Vereinigten Staaten zuzustimmen und über militärische Lieferungen aus Amerika zu entscheiden.
Es war unsicher, militärisches Material auf Frachtschiffen über den Atlantik zu transportieren, sie fielen zunächst unter die Sicht deutscher U-Boote. Vielleicht entschied sich die Admiralität zu diesem Zeitpunkt, die "größten und schnellsten" Liner für den Transport von Fracht zu verwenden, die "für Großbritannien von besonderer Bedeutung" war. Es ist wahrscheinlich, dass das Vorhandensein von Sprengstoff auf dem Schiff die zweite starke Explosion verursachte, was der Hauptgrund dafür war, dass die Lusitania so schnell ins Wasser ging.
Der Verlust der Lusitania war sowohl für die Briten als auch für die Amerikaner von Vorteil. Einer Version zufolge wurde die Katastrophe von den Regierungskreisen Englands ausgelöst, die die Vereinigten Staaten dringend auf ihrer Seite in den Krieg einbeziehen mussten: Amerika war vor dem Angriff auf Lusitania neutral. Der Tod amerikanischer Bürger hat eine Empörung im Land ausgelöst. Nach der Katastrophe forderte Amerika von Deutschland eine Erklärung, wodurch die Blockade der britischen Inseln vermieden wurde. Berlin war gezwungen, seine U-Boote von hier zurückzuziehen.
In dieser Tragödie gibt es viele Unklarheiten und Geheimnisse - persönliche Warnungen vor Finanzmagnaten, das Fehlen von Begleitschiffen, die zweite Explosion, die durch Detonation verursacht wurde, und ein schneller Tauchgang. Alle Details bleiben bis heute ein Geheimnis, und man kann nur raten, wie alles in der Realität war.
V. Sklyarenko
