Wenn Sie einen von uns nach der größten Seekatastrophe aller Zeiten und Völker fragen, werden sich die meisten von uns an die Titanic oder Lusitania erinnern. Aber nur wenige Menschen wissen, dass es in der Geschichte der Schifffahrt einen Fall gab, in dem mehr als 9.000 Passagiere zusammen mit dem Schiff auf den Grund gingen!
Das Zehndeckschiff "Wilhelm Gustloff" wurde nach dem ermordeten Führer der Schweizerischen NSDAP benannt.
Es ist bemerkenswert, dass Gustloff vor dem Mord ein wenig bekannter NSDAP-Aktivist war. Aufgrund der Tatsache, dass der Mörder ein Student jüdischer Herkunft war, wurde der Fall jedoch zu grandiosen Ausmaßen in die Luft gesprengt. Wilhelm wurde mit allen militärischen Ehren begraben, und eine Welle von Kundgebungen gegen die "jüdische Verschwörung zur Zerstörung des deutschen Volkes" fegte über das Land.
Das Schiff, das mit Geldern der Organisation Power through Joy gebaut wurde, war wirklich kolossal: Es hatte ein Gewicht von 25.000 Tonnen, eine Länge von 208 m, eine Höhe von 56 m und eine Breite von 23,5 m. Ungefähr 2000 Menschen konnten gleichzeitig an Bord reisen.
Zunächst wurde das Schiff als luxuriöses Kreuzfahrtschiff eingesetzt, auf dem gewöhnliche Arbeiter des Dritten Reiches Hitlers reisten.
Für die Passagiere wurden geräumige Hallen, ein reich verzierter Pool, ein Wintergarten, Musiklounges und Bars ausgestattet. Gleichzeitig wurden die Kosten für Kreuzfahrten mehrmals gesenkt, so dass sich selbst die reichsten Bevölkerungsgruppen keine Seefahrten leisten konnten.
Bis 1939 führte das Schiff über 50 Kreuzfahrten durch, und mehr als 65.000 Urlauber besuchten es.
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Zweiter Weltkrieg
Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde das Schiff in ein schwimmendes Krankenhaus umgewandelt, dann befand sich die Kaserne der U-Boot-Schule an Bord.
1944 marschierten sowjetische Truppen in Ostpreußen ein. Aus Angst vor ihrer Annäherung flohen die in diesem Gebiet lebenden Deutschen in die Ostseehäfen. "Wilhelm Gustloff" wurde unter anderem zur Evakuierung der Deutschen gerufen.
Am 30. Januar 1945 wurde die Landung im Hafen von Gotenhaven bei Danzig abgeschlossen. Entgegen Berechnungen für 2.000 Passagiere bestiegen 10.582 Personen das Schiff. Es waren hauptsächlich Frauen, Kinder und alte Leute. Um so viele Menschen unterzubringen, haben sie den Pool geleert und alle möglichen Möbel weggeworfen.
Das überfüllte Schiff ging unsicher zur See. Der Kapitän machte das Licht nicht sofort aus, so dass der "Wilhelm" schnell von einem sowjetischen U-Boot entdeckt wurde.
Für ein paar Stunden wählte der sowjetische Kapitän Marinesko eine bequeme Position, wonach er drei Torpedos abfeuerte. Sie alle haben ins Schwarze getroffen.
Danach begann die Hölle. An Bord brach eine schreckliche Panik und Schwärmerei aus, und Leute, die auf die Decks rannten, konnten nicht evakuieren - einige der dafür verantwortlichen Seeleute waren tot. Außerdem waren einige der Boote fest an Deck gefroren - draußen waren es 18 Grad Celsius.
Nur wenige konnten überleben - nur 1252 von 10 585 Menschen wurden gerettet. Dies ist sechsmal mehr als die Zahl der Todesfälle beim Absturz der Titanic!
Ironischerweise ereignete sich die Katastrophe am 30. Januar 1945, dem fünfzigsten Jahrestag von Wilhelm Gustloff.
Reaktion der Weltgemeinschaft
Seltsamerweise war die Reaktion der Weltgemeinschaft auf diesen Fall mehr als ruhig.
Wahrscheinlich schien dieser Vorfall nach all den Gräueltaten der Nazis keine so große Tragödie zu sein. Außerdem sympathisierten damals nur wenige Menschen mit den Deutschen.
In Deutschland wurde die Zahl der Opfer lange Zeit geheim gehalten, um die Menschen, die bereits im Zweiten Weltkrieg ein Verlierer waren, nicht endgültig zu demoralisieren.
In den späten 1960er Jahren sandte die sowjetische Führung eine Expedition zur See, um herauszufinden, ob auf diesem Evakuierungsschiff Schätze transportiert wurden. Und obwohl einige Dinge von unten angesprochen wurden, wurden Informationen darüber niemals den Medien und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
