Im Mittelalter mähte Lepra Millionen. 1873 identifizierte der norwegische Epidemiologe Gerhard Hansen den Erreger der Lepra - das Bakterium Mycobacterium leprae - und sechs Jahre später konnte sein Kollege Albert Neisser ihn vom Körper des Patienten isolieren. Die Wissenschaft setzte sich gegen die Krankheit durch. Aber es gab noch eine Person, die auf Kosten ihres Lebens die Lepra im ganzen Staat besiegte und seinen Namen für immer in die Geschichte einschrieb. Sein Name war Damian de Wester und er war ein einfacher Priester.
Er wurde 1840 in Brabant, Belgien, geboren und bei seiner Geburt Joseph de Wester genannt. Als siebtes Kind eines großen Getreidehändlers absolvierte er die Schule in der Stadt Brain-le-Comte und entschied sich bewusst für den Weg des Glaubens, als er sich der katholischen Kongregation der Heiligen Herzen Jesu und Mariens in der Stadt Leuven anschloss. Joseph nahm den Namen seines Bruders Damian an.
Joseph-Damian absolvierte das Seminar nicht, konnte kein gutes Latein, war unruhig - all dies behinderte den Aufstieg der Karriereleiter erheblich. Die einzige Chance, eine Gemeinde zu gründen, bestand darin, als Missionar irgendwohin zu gehen. Und als sich die Gelegenheit bot, als Priester nach Hawaii zu gehen, ergriff Damian sie sofort. Am 21. Mai 1864 - bereits in Hawaii - wurde Damian ordiniert und in die nördliche Gemeinde Kohala geschickt.
HAWAII VERLOREN
Es gab praktisch keinen schlechteren Nährboden für gefährliche Krankheiten auf der Welt als Hawaii. Jede Sekunde litt an Syphilis, Typhus und Influenza, Pocken und Cholera schnitten die Menschen rechts und links, aber die Hauptgeißel war Lepra. Der Monarch des Königreichs Hawaii, Kamehameha V, bemühte sich mit aller Kraft, mit dem schmerzhaften Zustand seines Volkes fertig zu werden. Im Allgemeinen war er ein ziemlich aktiver Monarch - er führte eine neue Verfassung ein, verbot den Import und Verkauf von alkoholischen Getränken auf dem Territorium der Inseln, baute eine riesige Kathedrale, organisierte ein Postamt und eine Armee.
1865 erließ Kamehameha ein Dekret zur Bekämpfung der Lepra. Auf der Insel Molokai wurde eine separate Kolonie-Lepra-Kolonie Kalaupapa gegründet, in der alle Patienten vertrieben wurden. Die Kolonie war durch einen hohen Hügelkamm von der Hauptbevölkerung der Insel getrennt. Die Polizei nahm Männer und Frauen, die im Verdacht standen, an Lepra zu leiden, gewaltsam und schickte sie zu einer Sammelstelle, wo ein Arzt über ihr Schicksal entscheiden würde. Wenn die Diagnose Lepra gestellt wurde, wurden die Menschen auf den „Friedhof der Lebenden“geschickt, und sie mussten sich auf ihre Abreise wie auf den Tod vorbereiten: Machen Sie ein Testament, kümmern Sie sich um die Kinder. Sie versteckten die Kranken, Familien zogen in die entlegensten Dörfer, versteckten sich in erloschenen Vulkankratern und leisteten der Polizei sogar bewaffneten Widerstand.
Das Problem war, dass die Patienten in der Kolonie sich nicht selbst ernähren konnten. Keiner der Gesunden erklärte sich bereit, dorthin zu gehen und zu arbeiten, die Aussätzigen erhielten keine medizinische Hilfe, sie hatten keine sozialen Rechte, und diejenigen, die entkommen waren, lehnten sich zurück oder fielen unter die wütende Hand des Lynch-Richters. Es gab auch keine Friedhöfe, Kirchen und Verwaltung in der Kolonie. Zuerst versorgte die königliche Regierung die Kranken mit Lebensmitteln, aber im Laufe der Zeit wurde die Versorgung eingestellt. Als neue Aussätzige ankamen, erklärten die alten Bewohner ihnen das Hauptprinzip, nach dem die Kolonie gehalten wurde: "Hier gibt es keine Gesetze."
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DAS LEBEN DES VATERS DAMIAN
Der apostolische Pfarrer der Inseln war Louis Desire Maigret, ein Mann mit strengen Ansichten. Er glaubte, dass die Aussätzigen Gottes unwürdig seien, informierte die örtlichen Priester jedoch irgendwann darüber, einen Freiwilligen für die Arbeit in der Leprakolonie zu finden. Und am 10. Mai 1873 kam Damian mit einem Gebetbuch und einem kleinen Kruzifix in das Dorf, in dem zu dieser Zeit 816 Patienten lebten. In den ersten Wochen lebte er im Freien, schlief unter einem Baum und aß auf einem flachen Felsen. Und dann machte er sich an die Arbeit.
Zuerst organisierte er den Bau einer Holzkirche, dann arrangierte er einen Friedhof anstelle einer gemeinsamen Grube, auf der die Toten zuvor deponiert worden waren. Dann gründete er eine Schule, in der er sich selbst unterrichtete, und zog gleichzeitig die am besten ausgebildeten Patienten zum Unterrichten an. Dann gründete er die Arbeit mehrerer landwirtschaftlicher Betriebe, rüstete Lagerhäuser und ein lokales Geschäft aus, gründete eine Reihe von Bruderschaften und sozialen Organisationen sowie ein Krankenhaus. Er organisierte die Versorgung des Dorfes mit Medikamenten und Kleidung sowie alles, was für ein zivilisiertes Leben notwendig war. Er arbeitete als Designer, Architekt, Bagger, Maurer, Schreiner und jeder andere Handwerker, der gebraucht wurde.
Am Tisch aß er "Poi" (Mehleintopf mit Fleisch) und tauchte seine Hand in eine Schüssel, die mit den Aussätzigen geteilt wurde. trank aus den Tassen, die sie ihm gaben; borgte seine Pfeife, wenn er gefragt wurde; spielte mit Kindern, die wie Trauben daran hingen.
Jetzt landeten die neuen Patienten, die die Kolonie betraten, nicht unter monströsen Bedingungen, wo sie mehrere Wochen verhungerten, sondern in einem Dorf mit einer klaren Infrastruktur, organisierter Kommunikation, Schulen, medizinischen Einrichtungen, Straßen und einem kleinen Hafen. Damian gelang es sogar, den Bau eines Aquädukts zu organisieren, der auf Hawaii nie bekannt war.
Plötzlicher Ruhm
Pater Damian entdeckte im Dezember 1884 beim Baden Lepra in ihm. Er tauchte seinen Fuß in zu heißes Wasser und fühlte nichts.
Zu dieser Zeit wurden die erbärmlichen Hütten durch robuste Holz- und Steinhäuser ersetzt, die Kolonie lebte fast reicher als der Rest des Landes, und Pater Damian war auf der ganzen Welt bekannt. 1885 kam Masanao Goto, ein berühmter japanischer Arzt und Spezialist für Infektionskrankheiten, in die Kolonie. Goto war so beeindruckt von der Hingabe des Priesters, dass er den Rest seiner Tage auf Molokai blieb. Er wurde einer von Damians besten Freunden und trug immens zur Entwicklung einer Therapie für Leprakranke bei.
Gleichzeitig konnte eine große Anzahl von Menschen, die Damian nicht ausstehen konnte. 1881 wurde nach zahlreichen Anfragen ein weiterer Priester geschickt, um ihm zu helfen. Er war im Allgemeinen dafür bekannt, Denunziationen zu schreiben, in denen er behauptete, Damian sei stolz, betrachte sich als fast Gott und sei gefährlich für Rom.
In den letzten Jahren seines Lebens war Pater Damian besonders aktiv. Er war wie eine Steckdose, die die Existenz der Kolonie speiste. 1886 kamen mehrere Freiwillige, um dem schwächelnden Damian zu helfen. Pater Damian wurde schwächer. Am 23. März 1889 konnte er nicht aufstehen und stand erst nach seinem Tod wieder auf. Am 30. März übertrug er seine Pflichten offiziell auf andere Personen, am 2. April wurde er ins Exil geschickt und am 15. April 1889 starb Pater Damian. Er wurde unter demselben Pandanusbaum begraben, unter dem er der Legende nach die erste Nacht nach seiner Ankunft in der Kolonie verbrachte.
In Erinnerung an den Hirten
Unmittelbar nach dem Tod von Damian de Wester wurde in Honolulu ein Denkmal errichtet. 1936 wurde sein Körper auf Anweisung der belgischen Regierung exhumiert und nach Leuven transportiert, der Stadt, die dem Dorf am nächsten liegt, in dem Joseph de Wester einst geboren wurde. Zwar endeten die Abenteuer der sterblichen Überreste des Priesters nicht dort - 1995 wurden Fragmente seiner rechten Hand nach Hawaii zurückgebracht, wo sie erneut im ursprünglichen Grab auf Molokai begraben wurden.
Am 11. Oktober 2009 wurde Pater Damian von der katholischen Kirche heilig gesprochen. Saint Damian gilt als Schutzpatron der Leprakranken mit HIV oder AIDS und im gesamten Bundesstaat Hawaii.
Als Hawaii als US-Bundesstaat das Recht erhielt, Statuen von zwei der bekanntesten Persönlichkeiten seiner Geschichte im Kapitol zu installieren, wählten die Bewohner den großen König Kamehameha und Pater Damian de Werther. Pater Damian gilt offiziell als der größte gebürtige Belgier aller Zeiten, der Andrei Vesalius und Peter Paul Rubens "umgeht". Es wurden mehrere Filme über ihn gedreht und viele Bücher geschrieben.
Und er hat nur Menschen gerettet.
Tim Korenko
