Um Nuklearwissenschaftler aus Ländern wie dem Iran und Nordkorea zu rekrutieren und sie zur Flucht in die USA zu bewegen, schicken US-Geheimdienste regelmäßig Agenten zu wissenschaftlichen Veranstaltungen - oder organisieren sogar ihre eigenen Scheinkonferenzen.
Der CIA-Agent klopfte leise an die Tür des Hotelzimmers. Die Reden, Diskussionen und das Abendessen waren bereits beendet, und die Konferenzteilnehmer verbrachten die Nacht. Abhören und visuelle Beobachtung zeigten, dass die Leute vom Korps der Islamischen Revolutionsgarde, die den Atomwissenschaftler beaufsichtigten, ins Bett gingen, aber er selbst war noch wach. Und er war allein im Raum, als er die Tür öffnete.
Einer gut informierten Quelle zufolge hatten die Pfadfinder dieses Treffen, das vor etwa zehn Jahren stattfand, mehrere Monate lang vorbereitet. Über eine Frontfirma finanzierten und organisierten sie eine Konferenz in einem nicht verwandten internationalen wissenschaftlichen Zentrum, luden Teilnehmer ein und infiltrierten ihre Leute in die Reihen des Servicepersonals - alles, um den Nuklearwissenschaftler aus dem Iran zu locken, ihn für einige Minuten von den Wachen zu trennen und mit ihm zu sprechen eins zu eins. Im letzten Moment wäre der Plan fast gescheitert: Der Wissenschaftler wechselte das Hotel, weil das von der Konferenz vorgeschlagene Hotel 75 Dollar mehr kostete, als die Iraner bereit waren, auszugeben.
Um Aufrichtigkeit und Wohlwollen zu demonstrieren, legte der Agent seine Hand an sein Herz. "Salam, Chabibi", sagte er. "Ich bin von der CIA und ich möchte, dass Sie mit mir in die USA fliegen." Das Gesicht des Iraners zeigte eine Mischung aus Überraschung, Angst und Neugier. Der Agent hatte bereits Erfahrung in der Arbeit mit Überläufern, daher verstand er gut, welche Fragen im Kopf des Wissenschaftlers schwärmten: Was wird mit meiner Familie geschehen? Wie wirst du mich beschützen? Wo werde ich wohnen und wofür? Wie bekomme ich mein Visum? Habe ich Zeit, meine Sachen zu packen? Was ist, wenn ich nein sage?
Der Wissenschaftler hatte bereits den Mund geöffnet, um etwas zu fragen, aber der Gesprächspartner unterbrach ihn: "Nehmen Sie zuerst einen Eiskübel."
"Wozu?"
"Wenn deine Wachen aufwachen, sag ihnen, dass du etwas Eis geholt hast."
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In dem wohl gewagtesten und komplexesten Plan, in die akademische Welt ihrer Geschichte einzudringen, gab die CIA heimlich Millionen von Dollar aus, um wissenschaftliche Konferenzen auf der ganzen Welt zu organisieren. Sein Ziel war es, iranische Nuklearwissenschaftler aus dem Iran in ein günstigeres Umfeld zu locken, in dem Geheimdienstbeamte individuell mit ihnen zusammenarbeiten und sie zum Seitenwechsel überreden konnten. Mit anderen Worten, die Abteilung versuchte, die Entwicklung des iranischen Atomprogramms zu verzögern, indem sie den internationalen Charakter des akademischen Umfelds ausnutzte. Zu diesem Zweck war es gezwungen, auf groß angelegte Täuschungen zurückzugreifen und sowohl die Strukturen, in denen diese Konferenzen stattfanden, als auch die Wissenschaftler, die über sie sprachen, in die Irre zu führen. Die Teilnehmer an wissenschaftlichen Veranstaltungen ahnten nicht einmal, dass sie an einer Aufführung beteiligt waren, die nur die Realität simulierte. Sie können darüber streitenSoweit nationale Sicherheitsziele solche Manipulationen durch die Professoren rechtfertigen, besteht kein Zweifel daran, dass die meisten Wissenschaftler der Tatsache, dass die CIA das Recht hat, sie als "Idioten" zu verwenden, stark widersprechen würden.
Konferenzen sind die spionagefreundlichste Seite des wissenschaftlichen Lebens. Dank der Globalisierung ist dieses soziale und intellektuelle Ritual allgegenwärtig geworden. Wie Golf- und Tennisturniere finden sie überall dort statt, wo das Klima günstig genug ist - und ziehen auf die gleiche Weise ein erfolgreiches Publikum an. Obwohl Wissenschaftler ständig remote miteinander kommunizieren, ersetzt die virtuelle Kommunikation keine persönlichen Besprechungen, die es ihnen ermöglichen, für die Arbeit nützliche Verbindungen herzustellen, sich neue Geräte anzusehen und einen Bericht zu lesen, der später in der Sammlung veröffentlicht wird. "Das macht Konferenzen so attraktiv", schrieb der englische Schriftsteller David Lodge 1984 in seiner Satire über das wissenschaftliche Leben mit dem Titel "The Small World". "Sie ermöglichen es Ihnen, Geschäft mit Vergnügen zu verbinden, dh berufliche Aktivitäten mit Tourismus, mit Geld aus Ich habe einen Artikel geschrieben - ich habe die Welt gesehen "(cit.auf der Spur. O. E. Makarova).
Die Bedeutung der Konferenz kann jetzt nicht nur an der Anzahl der Nobelpreisträger oder Oxford-Lehrer gemessen werden, die daran teilnehmen, sondern auch an der Anzahl der Spione. Amerikanische und ausländische Geheimdienstagenten werden aus den gleichen Gründen zu Konferenzen gezogen wie Rekrutierer aus armen Gegenden: Es gibt die meiste Beute. Wenn eine bestimmte Universität möglicherweise nur ein paar Professoren hat, die für die besonderen Dienste von Interesse sind, kann es auf der richtigen Konferenz - beispielsweise über Drohnen oder ISIS (eine in Russland verbotene Organisation - ca. Übersetzung) - Dutzende von ihnen geben.
"Jeder Geheimdienst auf der Welt arbeitet mit Konferenzen zusammen, sponsert Konferenzen und sucht nach Möglichkeiten, Menschen zu Konferenzen zu schicken", sagte mir ein ehemaliger CIA-Beamter.
"Rekrutierung ist ein langfristiger Prozess der Verführung", sagt Mark Galeotti, Senior Fellow am Institut für Internationale Studien in Prag, ehemaliger Sonderberater des britischen Auswärtigen Amtes. - Zuerst müssen Sie sich mit dem Objekt im selben Abschnitt befinden. Selbst wenn Sie nur ein paar bedeutungslose Bemerkungen austauschen, können Sie beim nächsten Mal sagen: "Ich denke, wir haben Sie in Istanbul gesehen?"
Das FBI warnte amerikanische Wissenschaftler im Jahr 2011, bei Konferenzen vorsichtig zu sein, und skizzierte das folgende Szenario: „Ein Forscher erhält unerwartet eine Einladung, Abstracts zu einer internationalen Konferenz einzureichen. Sie sendet sie und erhält eine Einladung. Auf der Konferenz bittet ein Vertreter der Gastgeberpartei sie um eine Präsentation, schließt ein Flash-Laufwerk an ihren Laptop an und lädt leise alle Dateien und Daten von diesem herunter."
Auch das FBI und die CIA ignorieren Konferenzen nicht. Laut dem ehemaligen FBI-Agenten "jagen ausländische Geheimdienstagenten bei Veranstaltungen in den USA Amerikaner, und wir jagen sie". Die CIA behandelt Konferenzen auf verschiedene Weise: Sie entsendet ihre Agenten an sie, organisiert sie über Dummy-Unternehmen in Washington, damit die Geheimdienste auf wissenschaftliche Erkenntnisse zurückgreifen können, und hält gefälschte Konferenzen ab, um potenzielle Überläufer aus feindlichen Ländern zu kontaktieren.
Die CIA überwacht bevorstehende Konferenzen auf der ganzen Welt und identifiziert diejenigen, die ihn interessieren könnten. Angenommen, Pakistan veranstaltet eine internationale Zentrifugenkonferenz. Die CIA wird entweder ihren Undercover-Agenten dorthin schicken oder sich an einen Wissenschaftler wenden, der sowieso dorthin ging, um einen Bericht zu schreiben. Wenn sich herausstellt, dass einer der iranischen Nuklearwissenschaftler dort war, wird er bei der nächsten Veranstaltung als potenzielles Rekrutierungsziel markiert.
Auf akademischen Konferenzen gesammelte Informationen können die Politik beeinflussen. Zum Beispiel haben sie dazu beigetragen, die Regierung von George W. Bush davon zu überzeugen, dass Saddam Hussein weiterhin Massenvernichtungswaffen im Irak entwickelt (was, wie sich herausstellte, nicht stimmte). "Unsere Mitarbeiter und Informanten haben natürlich festgestellt, dass irakische Wissenschaftler aus den Bereichen Chemie, Biologie und in geringerem Maße Kernphysik weiterhin auf internationalen Symposien vertreten sind", so der ehemalige CIA-Offizier John Kiriakou, der sich darauf spezialisiert hatte auf den Kampf gegen den Terrorismus. "Sie machten Berichte, hörten den Reden anderer Leute zu, machten sich aktiv Notizen und kehrten nach Jordanien zurück, von wo aus sie auf dem Landweg in den Irak gingen."
Vielleicht haben die Geheimdienstoffiziere manchmal die falschen Schlussfolgerungen gezogen, weil nur wenige professionelle Chemiker, Biologen und Kernphysiker unter ihnen waren. Ohne spezielle Ausbildung können Sie falsch verstehen, worum es geht. Außerdem ist es wahrscheinlicher, dass ein Fremder erwischt wird. Es gibt wahrscheinlich mehr Spione als Wissenschaftler auf Konferenzen der Internationalen Atomenergiebehörde in Wien zu Themen wie Isotopenhydrologie und thermonukleare Fusion, sagt Gene Coyle, der von 1976 bis 2006 für die CIA arbeitete: „Es gibt nur ein kleines Problem. Wenn Sie einen Agenten zu einer solchen Konferenz schicken, muss er Gespräche führen. Und es ist sehr schwierig für eine Person mit einem Diplom in Geschichte, sich als Spezialist für Plasmaphysik auszugeben. Außerdem ist es eine sehr kleine Welt. Wenn ein Agent zum Beispiel sagt, dass er am Fermi Institute of Chicago arbeitet,Er wird sofort gefragt, wie es Bob, Fred und Susie geht."
Laut Coyle zieht die Agentur über den National Resources Sector, seinen geheimen internen Dienst, der mit vielen Wissenschaftlern "zusammenarbeitet", Menschen aus der wissenschaftlichen Welt an. "Wenn sie beispielsweise von einer geeigneten Konferenz in Wien erfahren, fragen sie Professor Smith, ob er dort sein wird."
„Smith kann sagen:‚ Ja, ich gehe dorthin und dann sage ich dir, mit wem ich gesprochen habe. Wenn ich einem Iraner begegne, werde ich nicht vor ihm davonlaufen. " Wenn er sagt, er würde gerne gehen, aber die Universität hat nicht die Mittel, können die CIA oder das FBI antworten: "Ok, vielleicht können wir Ihnen ein Ticket geben - in der Economy Class ".
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Die Rekrutierung eines Wissenschaftlers beginnt oft mit einer scheinbar zufälligen Begegnung - wie Experten von First Contact sagen - auf einer Konferenz. Ein ehemaliger CIA-Offizier - nennen wir ihn R. - erklärte mir, wie es funktioniert.
"Ich habe viele Leute auf Konferenzen rekrutiert", sagt er. "Ich war gut darin - aber es ist übrigens nicht schwierig."
Zwischen den Einsätzen studierte er die Liste der bevorstehenden Konferenzen, wählte eine davon aus und fand heraus, welcher der Wissenschaftler, an denen er interessiert war, in den vergangenen Jahren mindestens zweimal daran teilgenommen hatte, was bedeutet, dass er wahrscheinlich wieder daran teilnehmen wird. Anschließend wies er die Auszubildenden der CIA und der NSA an, ein Profil der Einrichtung zu erstellen - wo er studierte, mit wem und so weiter. Dann telegrafierte er seine Vorgesetzten und bat um Finanzierung. Die Anfrage musste überzeugend genug sein, damit die Agentur das Geld zuteilen konnte, aber auch nicht überzeugend genug, dass andere Agenten, die es lasen und näher an der Konferenz waren, nicht nach demselben Objekt suchen würden.
Dann entwickelte R. ein Cover. Normalerweise porträtierte er einen Geschäftsmann. Er kam auf den Namen des Unternehmens, baute eine Standard-Website auf, druckte Visitenkarten, erstellte Dokumente, Telefonnummern und Kreditkartendaten für ein nicht existierendes Unternehmen. Er wählte auch aus, welchen seiner verschiedenen Aliase er diesmal verwenden würde.
R. war kein Wissenschaftler und konnte nicht leicht ein Gespräch über die Riemann-Hypothese beginnen. Als er erkannte, dass die meisten Wissenschaftler introvertiert sind und Schwierigkeiten mit der Kommunikation haben, wandte er sich dem Objekt vor dem Buffettisch zu: "Mögen Sie auch keine überfüllten Veranstaltungen?" Danach trat R. beiseite. "Der erste Kontakt sollte flüchtig sein", glaubt er. "Es ist wichtig, dass Ihr Gesicht einfach in Erinnerung bleibt." Ein solcher Kontakt sollte jedoch niemand bemerken. Ein typischer Fehler eines Neulings besteht darin, ein Gespräch in Gegenwart von Personen aufzunehmen, die möglicherweise Beobachter sind, die dem Wissenschaftler von den Behörden seines Landes zugewiesen wurden. Wenn sie über dieses Gespräch berichten, ist die Sicherheit der Einrichtung gefährdet, und er selbst kann und will keine weiteren Kontakte knüpfen.
Den Rest der Zeit "eilte R. wie ein Verrückter herum" und versuchte, den Wissenschaftler bei jeder Gelegenheit zu kontaktieren. Bei jeder Interaktion (im CIA-Jargon werden sie "Zeit am Objekt" genannt und bei der Messung der Leistung berücksichtigt) versuchte er, die Sympathie des Objekts zu gewinnen. Dies wurde durch die Gewohnheit unterstützt, sich gut auf die Rekrutierung vorzubereiten. Nehmen wir an, er erzählt dem Thema, dass er einen wunderbaren Artikel über dieses und jenes Thema gelesen hat, sich aber nicht an den Autor erinnern kann. Es war ihm peinlich und er gab zu, dass dies sein Artikel war.
Ein paar Tage später lud R. den Wissenschaftler zum Mittag- oder Abendessen ein und warf den Köder - er sagte, sein Unternehmen sei äußerst interessiert an dem Thema, an dem die Einrichtung arbeite, und würde seine Arbeit gerne unterstützen. „Alle Wissenschaftler, die ich kenne, suchen ständig nach Stipendien, um ihre Forschung zu finanzieren. Sie reden nur darüber “, sagt er. Sie diskutierten das wissenschaftliche Projekt und den Betrag, der von Land zu Land unterschiedlich war: "Für Pakistaner sind es normalerweise zwischen 1.000 und 5.000 Dollar, für Koreaner mehr." Nachdem ein Professor Geld von der CIA erhalten hat, wird er süchtig, auch wenn ihm die Finanzierungsquelle unbekannt ist, weil in seiner Heimat die Exposition seine Karriere - und manchmal sein Leben - gefährden könnte.
Wissenschaftliche Konferenzen sind für Geheimdienstagenten so attraktiv, dass CIA-Agenten fast die ersten sind, die die Einmischung von Kollegen im Management fürchten und dieselbe akademische Beute aufspüren. "Wir sind mit solchen Aktivitäten überschwemmt", bemerkt der pensionierte Angestellte Ishmael Jones in seinem 2008 erschienenen Buch "The Human Factor: Inside the Ineffective Intelligence Culture" der CIA. Dysfunktionale Intelligenzkultur ").
Jones schreibt, dass er 2005, nachdem er an einer Konferenz in Paris teilgenommen hatte, die ihm "ein geeigneter Futtertrog für Waffenentwickler, die für Schurkenländer arbeiten", erschien, plötzlich den Mut verlor, als er zwei andere CIA-Agenten (und Teilzeitwissenschaftler) bemerkte). Dies hielt ihn jedoch nicht davon ab, ihre Aufmerksamkeit nicht auf sich zu ziehen, den Raum zu durchsuchen, die Abzeichen der Teilnehmer zu betrachten und nach „potenziellen Informationsquellen“zu suchen, idealerweise aus Nordkorea, Iran, Libyen, Russland oder China.
"Ich bin erstaunt, wie groß die offene Präsenz der Geheimdienste bei solchen Veranstaltungen ist", bemerkt Karsten Geier. "Bei jedem Schritt begegnet man Leuten aus Abkürzungsbüros." Wir haben mit Geyer, der im Auswärtigen Amt für die Cybersicherheitspolitik zuständig ist, auf der sechsten internationalen Jahreskonferenz zur Cyberinteraktion gesprochen, die am 26. April 2016 an der Georgetown University in Washington stattfand. Dabei hielten die Führer der NSA und des FBI Grundsatzreden zur Bewältigung einer der größten Herausforderungen des 21. Jahrhunderts - Cyber-Angriffe. Religiöse Kunst, Buntglasfenster und klassische Zitate, die die Gaston Hall schmücken, in der all dies stattfand, sahen vor diesem Hintergrund wie eine kunstvolle Abdeckung aus.
Zu den Rednern gehörten ein ehemaliger Chef-Kryptoanalytiker der NSA, ein ehemaliger Vorsitzender des Nationalen Geheimdienstrates, ein stellvertretender Direktor des italienischen Sicherheitsdienstes und ein Direktor eines Zentrums, das klassifizierte Forschung für schwedische Geheimdienste durchführt. Gemessen an den Abzeichen der Teilnehmer (insgesamt 700 Personen) arbeitete die überwiegende Mehrheit von ihnen für die amerikanische Regierung, ausländische Botschaften, Auftragnehmer, die mit Geheimdiensten zusammenarbeiten, und Unternehmen, die Produkte im Zusammenhang mit Cybersicherheit herstellen oder an Universitäten unterrichten.
Wahrscheinlich war nicht die gesamte Geheimdienstpräsenz offen. Offiziell waren 40 Länder auf der Konferenz vertreten - von Brasilien bis Mauritius, von Serbien bis Sri Lanka - aber nicht Russland. Gleichzeitig drehte sich im Publikum, in der Galerie selbst, ein dünner junger Mann mit einer Aktentasche und hörte den Berichten zu. Er hatte kein Abzeichen. Ich ging auf ihn zu, stellte mich vor und fragte nach seinem Namen. "Alexander", antwortete er. Dann zögerte er und fügte hinzu: "Belousov."
"Wie gefällt dir die Konferenz?"
"Ich weiß nicht", antwortete er und versuchte eindeutig, weiteren Anfragen auszuweichen. "Ich bin von der russischen Botschaft, ich bin kein Spezialist, ich versuche nur zu verstehen."
Ich gab ihm eine Visitenkarte, aber er weigerte sich, mir seine zu geben: "Ich bin erst seit einem Monat hier, meine Karten wurden noch nicht gedruckt."
Ich blieb nicht zurück und begann ihn nach seiner Position in der Botschaft zu fragen (später stellte sich heraus, dass er im diplomatischen Nachschlagewerk als "zweiter Sekretär" aufgeführt war). Als Antwort sah er nur auf seine Uhr: "Entschuldigung, ich muss gehen."
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Wenn die CIA die Meinung von Professor John Booth (John Booth) erfahren möchte, rufen sie ihn an und fragen, ob er an der Konferenz teilnehmen kann. Gleichzeitig fehlt der Name der Abteilung auf der offiziellen Einladung und im Programm der Veranstaltung, deren formeller Sponsor eines der in Washington ansässigen Auftragnehmerunternehmen ist.
Indem die CIA ihre Beteiligung verbirgt, erleichtert sie Wissenschaftlern das Leben. Auf diese Weise können sie ihre Konferenzteilnahme in ihrem Lebenslauf auflisten, ohne offen zu legen, dass sie die CIA tatsächlich beraten haben. Solche Informationen könnten nicht nur einige ihrer wissenschaftlichen Kollegen gegen sie aufstacheln, sondern auch ihren Ruf in den Ländern schädigen, in denen sie forschen.
Booth, emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der University of North Texas, ist auf Lateinamerikastudien spezialisiert. In der Region hat die historische Erfahrung die Beamten gelehrt, der CIA gegenüber vorsichtig zu sein. „Wenn Sie nach Lateinamerika reisen möchten, ist es sehr wichtig, dass Sie bestimmte Dinge nicht in Ihrer Biografie haben“, erklärte Booth mir im März 2016. - Wenn Sie zu einer solchen Konferenz gehen, auch wenn sie von den Sonderdiensten oder dem Militär abgehalten wird, spiegelt sich dies nicht in Ihrem Lebenslauf wider. Die Teilnehmer brauchen ein solches Feigenblatt auch, weil es im akademischen Bereich noch einige Vorurteile gibt. Zum Beispiel werde ich Ihnen bei Veranstaltungen von Lateinamerikanern nicht sagen, dass ich kürzlich an einer von der CIA organisierten Konferenz teilgenommen habe."
Die CIA hält Konferenzen zu außenpolitischen Themen ab, damit ihre Analysten, die mit Verschlusssachen vertraut sind, von Forschern lernen können, die das große Ganze sehen und mit Open Source vertraut sind. Professoren erhalten in der Regel eine Lizenzgebühr von 1.000 US-Dollar und gleichen die Kosten aus. Die Veranstaltungen selbst sehen aus wie eine gewöhnliche wissenschaftliche Konferenz mit Berichten und Fragen an die Redner - abzüglich der Tatsache, dass viele Teilnehmer (wie man annehmen könnte, CIA-Analysten) nur Namensabzeichen tragen.
Von den zehn vom Geheimdienst gesponserten Konferenzen, an denen Bout teilnahm - die letzte fand 2015 statt und konzentrierte sich auf die Welle zentralamerikanischer Flüchtlingskinder in den Vereinigten Staaten -, wurden nur zwei direkt von der CIA und dem Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes [ADPR] durchgeführt. Der Rest wurde von Centra Technology Inc übernommen, einem der führenden Vermittlerunternehmen in Washington (so genannte „Dichtungen“), die Konferenzen für die CIA organisieren.
Die CIA finanziert Centra und teilt mit, wen sie einladen soll. Die Veranstaltungen selbst finden im Centra Convention Center in Arlington, Virginia, statt. Laut der Website des Unternehmens ist es "ein idealer Ort für Konferenzen, Meetings, Spiele und gemeinsame Veranstaltungen unserer Kunden".
"Kenner verstehen, wenn sie die Centra-Konferenz sehen, dass es sich um die CIA oder die ADPR handelt", sagte Robert Jervis, Professor für internationale Politik an der Columbia University, der sich seit langem mit der CIA beraten hat. "Sie verstehen, dass einige Wissenschaftler von einer formellen Deckung profitieren."
Centra wurde 1997 gegründet und hat seitdem Regierungsaufträge in Höhe von mehr als 200 Millionen US-Dollar erhalten, darunter 40 Millionen US-Dollar von der CIA für organisatorische Unterstützung - insbesondere für die Auswahl und Bearbeitung klassifizierter Sendungen für den Geheimdienstausschuss des Senats, der sich fünf Jahre lang mit Folter befasste. die Praxis der Abteilung. Im Jahr 2015 bestand das Management des Unternehmens aus vielen hochrangigen Geheimdienstmitarbeitern im Ruhestand. Sein Gründer und Leiter, Harold Rosenbaum, war wissenschaftlicher und technischer Berater der CIA. Rick Bogusky, Senior Vice President, war Leiter der koreanischen Abteilung der Defense Intelligence Agency. James Harris, Vizepräsident für Forschung, leitet seit 22 Jahren Analyseprojekte für die CIA. Internationale Direktorin Peggy Lyons,Sie war lange Zeit eine Agentin der CIA, wurde mehrmals nach Ostasien geschickt und hatte Verwaltungsposten in der Abteilung inne. David Kanin, Direktor für analytische Arbeit, war 31 Jahre lang als Analyst bei der CIA tätig.
Der Politikwissenschaftler Sumit Ganguly von der Indiana University hat auf mehreren Centra-Konferenzen gesprochen. "Jeder, der mit Centra zusammenarbeitet, weiß, dass er tatsächlich für die amerikanische Regierung arbeitet", sagt er. - Wenn die Ereignisse von der CIA selbst durchgeführt würden, wären einige verärgert. Ich schäme mich nicht dafür vor Kollegen. Wenn sie etwas nicht mögen, ist es ihr Problem. Ich bin amerikanischer Staatsbürger und immer bereit, meiner Regierung gute Ratschläge zu geben."
Ein anderer Politikwissenschaftler, der vier Präsentationen bei Centra-Veranstaltungen hielt, sagte, er habe erfahren, dass das Unternehmen einige namenlose "Kunden" vertrete. Er erkannte, dass es sich nur um die amerikanischen Sonderdienste handelte, als er Menschen im Publikum mit Abzeichen ohne Nachnamen und nur mit Namen sah. Dann traf er einige von ihnen auf einer anderen akademischen Konferenz. Sie hatten keine Abzeichen und erschienen nicht im Programm.
Centra versucht, seine Verbindungen zur CIA zu verschleiern. Im Jahr 2015 entfernte sie Management-Bios von ihrer Website. Zu den "Top-Kunden" auf der Website zählen das Department of Homeland Security, das FBI, die Armee und 16 andere Bundesbehörden - nicht jedoch die CIA. Als ich Rosenbaum anrief und ihn fragte, ob Centra Konferenzen für die CIA abhalten würde, antwortete er: „Sie rufen am falschen Ort an. Wir haben damit nichts zu tun “und legte auf.
Dann ging ich zum Centra-Büro in Burlington, Massachusetts, einem nördlichen Vorort von Boston. Es befindet sich im fünften Stock. Im Registrierungsprotokoll werden alle Besucher gebeten, ihre Staatsbürgerschaft und die "Art des Besuchs" anzugeben - geheim oder nicht klassifiziert. Die Rezeptionistin holte die Personalleiterin Dianne Colpitts. Sie hörte mir höflich zu, kontaktierte Rosenbaum und sagte, dass Centra nichts kommentieren würde. "Um ehrlich zu sein", fügte sie hinzu, "sprechen unsere Kunden lieber nicht mit der Presse."
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Für iranische Wissenschaftler, die in den Westen fliehen, sind wissenschaftliche Konferenzen zu einem modernen Analogon der U-Bahn geworden. Die CIA nutzt dies aktiv. Seit Präsident George W. Bush hat die US-Regierung "unbegrenzte Mittel" für verdeckte Operationen bereitgestellt, um die Bemühungen des Iran um die Entwicklung von Atomwaffen zu stoppen, sagte mir David Albright, Leiter des Instituts für Wissenschaft und internationale Sicherheit. Insbesondere organisierte die CIA die Operation Brain Drain, die darauf abzielte, führende iranische Nuklearwissenschaftler zur Flucht nach Amerika zu bewegen.
Wie mir ein ehemaliger Geheimdienstoffizier erklärte, waren Wissenschaftler im Iran selbst schwer zu erreichen, und deshalb lockte die CIA sie zu Konferenzen in befreundeten und neutralen Ländern. Das Management wählte in Absprache mit den Israelis das zu entwickelnde Objekt aus. Anschließend organisierte sie eine Konferenz an einem renommierten wissenschaftlichen Institut. Zu diesem Zweck wurde ein "Block" verwendet - normalerweise ein Unternehmer, der angeblich einen Betrag von 500.000 bis 2 Millionen US-Dollar für die Veranstaltung bereitstellte (auf Kosten der CIA). Es könnte der Eigentümer eines Technologieunternehmens sein - oder der Geheimdienst hätte absichtlich eine Frontfirma für ihn gründen können, damit sein Sponsoring keinen Verdacht bei einer Institution aufkommen lässt, die sich der Beteiligung der CIA nicht bewusst gewesen sein sollte. "Je weniger Wissenschaftler wissen, desto sicherer ist die Situation für alle", sagt der ehemalige Cereusnik. Die "Dichtungen" wussten esdass sie für die CIA arbeiten, aber den Zweck der Arbeit nicht kannten - und die Abteilung sie nur einmal benutzte.
Die Konferenz sollte einem der Aspekte der Kernphysik gewidmet sein, die friedliche Anwendungen haben, sowie den Forschungsinteressen des Objekts gerecht werden. Iranische Nuklearwissenschaftler arbeiten normalerweise gleichzeitig an Universitäten. Wie jede Professur lieben sie es, auf Kosten eines anderen zu reisen. Die iranische Regierung erlaubte ihnen manchmal, an Konferenzen teilzunehmen - wenn auch unter Sicherheitsbedingungen -, um sie über die neuesten Forschungsergebnisse auf dem Laufenden zu halten und Anbieter moderner Technologie kennenzulernen. Darüber hinaus hatte es einen Propagandawert.
"Aus iranischer Sicht war es sicherlich sinnvoll, Wissenschaftler zu Konferenzen über die friedliche Nutzung der Kernenergie zu schicken", sagte mir Ronen Bergman. Bergman, ein renommierter israelischer Journalist, hat den geheimen Krieg mit dem Iran veröffentlicht: Der 30-jährige heimliche Kampf gegen die gefährlichste terroristische Macht der Welt arbeitet jetzt an der Geschichte des israelischen politischen Geheimdienstes - des Mossad. "Es war für sie von Vorteil zu sagen, dass sie ihre Forscher zu Konferenzen schicken, um dann friedliche Technologien für friedliche Zwecke einzusetzen."
Der CIA-Agent, der die Operation durchführt, kann sich als Student, technischer Berater oder Unternehmensvertreter mit einem Messestand ausgeben. Seine erste Aufgabe war es, den Wissenschaftler von den Wachen zu befreien. Zum Beispiel gab es einen Fall, in dem von der CIA rekrutiertes Küchenpersonal das Essen der Wachen mit einem Medikament vergiftete, das sie zum Erbrechen und Durchfall brachte. Sie rechneten damit, dass sie die Krankheit auf das Abendessen im Flugzeug oder die ungewöhnliche Küche zurückführen würden.
Mit etwas Glück gelang es dem Agenten, das Thema für ein paar Minuten alleine zu erfassen und mit ihm zu sprechen. Normalerweise studierte der Geheimdienstoffizier vorher den Iraner sorgfältig - er las das Dossier und sprach mit den "Zugangsagenten", die direkten Kontakt zu ihm hatten. Wenn ein Wissenschaftler bezweifelte, dass er wirklich mit der CIA zu tun hatte, konnte der Geheimdienstoffizier sagen, dass er alles über ihn weiß - und es beweisen. Zum Beispiel sagte ein Agent zu einem potenziellen Überläufer: "Ich weiß, dass Sie Krebs hatten und Ihr linker Hoden entfernt wurde."
Selbst nachdem der Wissenschaftler zugestimmt hatte, die Seite zu wechseln, konnte er seine Meinung ändern und weglaufen. "Er musste ständig und immer wieder rekrutiert werden", erklärt der ehemalige Geheimdienstagent. Selbst als er bereits im Auto saß und zum Flughafen fuhr, organisierte die CIA zusammen mit den alliierten Geheimdiensten ein Visum und Tickets. Die CIA unternahm auch alle Anstrengungen, um seine Frau und seine Kinder in die USA zu bringen - aber nicht seine Geliebte, wie einer der Überläufer verlangte. Die Abteilung versorgte ihn und seine Familie mit Wohnraum und bestimmten langfristigen Leistungen - insbesondere für die Hochschulbildung seiner Kinder.
Eine kompetente ehemalige CIA-Quelle berichtete mir, dass genügend Wissenschaftler durch Konferenzen und darüber hinaus in die USA geflohen sind, um das iranische Atomprogramm ernsthaft zu verlangsamen. Ihm zufolge erklärte sich der Ingenieur, der die Zentrifugen für die Iraner baute, bereit, unter einer Bedingung zu fliehen: dass er seine These am Massachusetts Institute of Technology verteidigen dürfe. Leider hat ihn die CIA ohne Dokumente aus dem Iran gebracht - auch ohne Diplome. Deshalb lehnte ihn zuerst das MIT und dann die CIA ab. Am Ende bestand die Agentur jedoch auf sich selbst, und die berühmte Ingenieuruniversität erklärte sich bereit, die Pfadfinder auf halbem Weg zu treffen und die Formalitäten zu stornieren. Um den Überläufer zu untersuchen, wurde eine Gruppe von Professoren aus verschiedenen Abteilungen zusammengestellt. Er hat die mündliche Prüfung hervorragend bestanden, wurde in die Graduiertenschule aufgenommen und verteidigte sich.
Die MIT-Administration behauptet, nichts darüber zu wissen. "Ich habe so etwas noch nicht einmal gehört", sagte Gang Chen, Leiter der Abteilung für Maschinenbau. Zwei akademische Quellen haben jedoch die Glaubwürdigkeit dieser Geschichte an wichtigen Punkten bestätigt. Muhammad Sahimi, Professor für Erdölwissenschaften an der University of Southern California, der die iranische Nuklearpolitik studiert, sagte, ein Überläufer, der im iranischen Nuklearprogramm arbeitete, habe seine Dissertation im Maschinenbau am MIT verteidigt. Timothy Gutowski, Professor für Maschinenbau am MIT, sagte wiederum: „In unserem Labor war ein Mann. Als ich erfuhr, dass er im Iran mit Zentrifugen zu tun hatte, fragte ich mich, wie er zu uns gekommen war."
Aufgrund der Tatsache, dass der Iran 2015 zugestimmt hat, die Entwicklung von Atomwaffen im Austausch gegen die Aufhebung internationaler Sanktionen zu begrenzen, hat die Frage der Rekrutierung von Überläufern aus dem iranischen Atomprogramm etwas an Relevanz für den amerikanischen Geheimdienst verloren. Wenn jedoch Präsident Trump das Abkommen, das er in seiner Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen im September verurteilt hat, aufgibt oder beschließt, es zu überdenken, könnte die CIA erneut prominente iranische Nuklearwissenschaftler durch inszenierte Konferenzen verdeckt jagen.
Dies ist ein bearbeiteter Auszug aus Daniel Goldens Spionageschulen: Wie die CIA, das FBI und der ausländische Geheimdienst die amerikanischen Universitäten heimlich ausnutzen, erscheint am 1. November von Henry Holt.
Daniel Golden
